Theo tờ Daily Mail, trận chung kết World Cup giữa Argentina và Tây Ban Nha đã rơi vào tình trạng hỗn loạn ở những phút cuối của thời gian thi đấu chính thức. Tiền vệ Enzo Fernandez của Argentina phải nhận thẻ vàng thứ hai sau pha va chạm với Pau Cubarsi, khiến đội bóng xứ Tango chỉ còn 10 người trên sân.
Tình huống này châm ngòi cho một cuộc xô xát giữa cầu thủ hai đội. Trong lúc căng thẳng, Marc Cucurella được nhìn thấy đã nói điều gì đó với Lionel Messi. Đáng chú ý, hậu vệ người Tây Ban Nha đã đưa tay lên che miệng khi tiếp tục nói chuyện. Ngay lập tức, Messi phản ứng quyết liệt và ra hiệu gọi trọng tài chính.
Theo quy định của FIFA tại giải đấu lần này, nếu một cầu thủ dùng tay che miệng trong một tình huống đối đầu trực diện, họ sẽ bị truất quyền thi đấu. Quy định này từng được áp dụng để phạt thẻ đỏ Miguel Almiron (Paraguay) và Piero Hincapie (Ecuador) ở các vòng trước.
Tuy nhiên, trọng tài chính và tổ VAR nhận định Cucurella không có thái độ khiêu khích nên quyết định không can thiệp.
Dù vậy, hành động "đòi" thẻ đỏ cho đối phương của Messi đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ các chuyên gia đài BBC. Cựu thủ môn Joe Hart bày tỏ sự thất vọng: "Ồ, chà! Tôi hoàn toàn không thích hành động đó của Lionel Messi. Bạn sẽ nhận ra Tây Ban Nha đang áp đảo thế nào nếu ngay cả Messi cũng phải dùng đến cách đó."
Đồng tình với quan điểm này, cựu danh thủ Micah Richards chia sẻ: "Chúng ta không muốn thấy bất kỳ ai bị đuổi khỏi sân trong một trận chung kết World Cup vì một lý do như vậy."
Đặc biệt, huyền thoại Wayne Rooney tỏ ra vô cùng gay gắt trước thái độ của thủ quân Argentina. "Đó là sự tuyệt vọng. Argentina luôn chơi như vậy, chúng tôi biết rõ phong cách của họ. Nhưng điều duy nhất bạn muốn chứng kiến là tinh thần thể thao cao thượng. Thật buồn khi phải nhìn thấy Lionel Messi làm điều đó." Rooney khẳng định.
