Sự xuất hiện bất ngờ của Ronda Rousey tại sự kiện của AEW không chỉ là một chiêu trò quảng bá đơn thuần. Đây là một nước cờ cao tay, vừa hâm nóng cho trận đại chiến với Gina Carano, vừa gửi một thông điệp thách thức đến TKO Group, tập đoàn sở hữu cả UFC và WWE.
Trong thế giới võ thuật và giải trí, mỗi động thái của một ngôi sao lớn đều mang nhiều tầng ý nghĩa. Và màn tái xuất mới đây của Ronda Rousey tại một sự kiện của All Elite Wrestling (AEW) cũng không phải ngoại lệ. Đằng sau cái bắt tay với người bạn cũ, đó còn là một thông điệp ngầm đầy sức nặng.
Cựu vô địch hạng bantamweight của UFC sẽ có trận đấu trở lại sàn MMA sau gần một thập kỷ vắng bóng, đối đầu với một huyền thoại khác là Gina Carano. Trận đấu này sẽ là sự kiện chính cho giải đấu đầu tiên của Most Valuable Promotions (MVP) trên nền tảng Netflix, diễn ra tại Los Angeles vào ngày 16 tháng 5. Để chuẩn bị cho sự kiện trọng đại này, Rousey, người vốn kín tiếng, đã bắt đầu xuất hiện trở lại trước công chúng. Thế nhưng, không ai ngờ rằng cô lại chọn sân khấu của AEW, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với WWE, làm nơi để tạo điểm nhấn.
Trong một phân đoạn trên võ đài tại sự kiện pay-per-view AEW Revolution, Rousey đã bước ra để hỗ trợ người bạn thân lâu năm, Marina Shafir. Dù bề ngoài đây chỉ là một hành động ủng hộ bạn bè và tiện thể thu hút sự chú ý cho trận đấu sắp tới, Rousey không ngần ngại thừa nhận rằng cô rất hả hê khi có thể “chọc tức” TKO Group Holdings, tập đoàn mẹ của cả UFC và WWE.
Chia sẻ trong một vlog hậu trường, Rousey nói với giọng điệu vừa hài hước vừa thách thức:
“Tôi chưa bao giờ đến một sự kiện pay-per-view của AEW nên cũng không rõ sẽ thế nào, nhưng tôi hình dung nó giống như một phiên bản WWE ít gò bó hơn, dành cho người lớn hơn, nghe có vẻ hay ho đấy... Và đây cũng là một chút 'chào hỏi' gửi đến TKO Group, khá là buồn cười. Ừ thì WWE cũng đang chiếu trên Netflix, nhưng tôi nghĩ trong vụ này, thà làm rồi xin lỗi còn hơn là xin phép. Kiểu như, tôi đang quảng bá cho show của các ông mà, ổn thôi. Chúng tôi cũng đâu có quảng cáo rầm rộ, cũng không phải để kéo rating gì, nên chắc không sao đâu.”
Phát biểu này cho thấy một Ronda Rousey đầy cá tính và thông minh. Cô hiểu rõ vị thế của mình và không ngại ngần thực hiện một nước đi có thể khiến các ông chủ cũ ở TKO phải "nhíu mày". Đây rõ ràng là một lời khẳng định về sự độc lập, rằng cô không còn bị ràng buộc bởi những quy tắc ngầm giữa các đế chế giải trí.
Về quá trình dẫn đến sự xuất hiện bất ngờ này, Rousey kể lại khá đơn giản. Cô chỉ hỏi thăm người bạn Shafir về lịch trình thi đấu và ngỏ ý muốn xuất hiện để hỗ trợ, đồng thời quảng bá cho trận đấu của mình.
“Tôi hỏi cô ấy: 'Này, trong lúc tôi chuẩn bị cho trận đấu, bà có tham gia show nào không? Biết đâu tôi có thể chạy ra giúp bà một tay và tiện thể quảng cáo cho trận đấu?' Thế là cô ấy bảo: 'Thật ra, tôi sắp có trận pay-per-view đầu tiên trong sự nghiệp ở Staples đó.' Marina đã nỗ lực không ngừng nghỉ trong một thời gian dài, và tôi nghĩ cuối cùng mọi người cũng bắt đầu công nhận tài năng của cô ấy. Thật tuyệt khi mọi thứ diễn ra trùng hợp để tôi có thể chia sẻ khoảnh khắc trọng đại này với bạn mình.”
Rousey không hề xa lạ với thế giới đấu vật chuyên nghiệp. Cô từng làm nên lịch sử tại WWE vào năm 2019 khi tham gia trận đấu chính toàn nữ đầu tiên tại WrestleMania cùng với Charlotte Flair và Becky Lynch. Lần hợp tác thứ hai của cô với WWE kết thúc vào năm 2023. Trận đấu sắp tới với MVP MMA sẽ là lần thượng đài thực sự đầu tiên của Rousey kể từ UFC 207 năm 2016.
Sự bí mật trong cách cô được đưa vào nhà thi đấu Staples Center cho sự kiện AEW Revolution cũng khiến Rousey nhớ lại sự phức tạp của thế giới đấu vật giải trí.
“Họ đưa tôi vào nhà thi đấu theo một cách rất độc đáo. Tôi cứ nghĩ hôm nay sẽ là một ngày thoải mái thôi, nhưng họ lại làm như thể đây là sự kiện Royal Rumble siêu bí mật vậy. Họ bắt tôi nhảy vào một chiếc xe lăn, trùm một tấm bạt lên người rồi đẩy tôi vào đây. Tôi phải mặc một cái tấm bạt đó (cười). Tôi đã nghĩ, 'Chà, may mà mình không phải làm cái trò này suốt ngày'.”
Rõ ràng, Ronda Rousey đang tận hưởng từng khoảnh khắc trong lần trở lại này. Cô không chỉ chuẩn bị cho một trận đấu, mà còn đang chơi một ván cờ lớn hơn trên bàn cờ truyền thông và giải trí, nơi mỗi hành động đều là một thông điệp. Và thông điệp lần này rất rõ ràng: Ronda Rousey đã trở lại, tự do và nguy hiểm hơn bao giờ hết.
