Sự trở lại của Ronda Rousey sau gần một thập kỷ đã làm nóng lại mối thù xưa với Cris Cyborg bằng những lời lẽ cay nghiệt. Tuy nhiên, thay vì đáp trả gay gắt, Cyborg lại tỏ ra bình thản và cho rằng thời của họ đã qua, một trận đấu bây giờ sẽ là một sự chênh lệch quá lớn.
Cris Cyborg đã từng dành nhiều năm theo đuổi một trận đấu với Ronda Rousey, nhưng từ lâu cô đã gác lại mối thâm thù đó. Đặc biệt là sau khi cựu vô địch UFC hạng bantamweight phải chịu hai thất bại knock-out liên tiếp và giải nghệ.
Thế nhưng, hơn chín năm sau lần xuất hiện cuối cùng của Rousey tại UFC, cô đã gây bất ngờ cho tất cả khi tuyên bố trở lại với trận đấu gặp Gina Carano vào ngày 16 tháng 5. Dù dành những lời có cánh cho đối thủ sắp tới, Rousey lại bất ngờ "gọi hồn" Cris Cyborg trong buổi họp báo trước trận, công kích chiến thắng knock-out của Cyborg trước Carano vào năm 2009.
“Rõ ràng, đó là một con khốn gian lận, dùng steroid đã cướp đi chiếc đai vốn xứng đáng thuộc về bạn,” Rousey nói. “Bạn quá tử tế để nói ra điều đó, nên tôi sẽ nói thay: Mặc xác ả ta đi, và bạn mới là người giỏi nhất.”
Đáp lại, Cris Cyborg phần lớn chọn cách phản ứng rất chừng mực. Cô từ lâu đã thừa nhận việc mình thất bại trong một cuộc kiểm tra doping vào năm 2011, nhưng cũng nhấn mạnh rằng mình chưa bao giờ có kết quả dương tính kể từ đó, bao gồm cả chuỗi bảy trận đấu tại UFC, nơi cô phải tuân thủ các tiêu chuẩn chống doping nghiêm ngặt không khác gì Rousey. Hơn hết, Cyborg tỏ ra coi nhẹ những bình luận của Rousey và thấy kỳ lạ khi mình vẫn là chủ đề bàn tán sau ngần ấy thời gian.
“Thật điên rồ phải không? Chuyện này đã hơn 10 năm rồi,” Cyborg chia sẻ với MMA Fighting. “Cô ấy đã làm mẹ, đã giải nghệ 10 năm và tôi cũng đang ở một giai đoạn khác của cuộc đời. Suốt 10 năm qua, tôi chẳng hề nghĩ về cô ấy. Chắc chuyện này làm cô ta khó chịu. Nhưng tôi chỉ đang sống cuộc sống của mình và tận hưởng nó, tôi làm nhiều điều cho thể thao và sẽ tiếp tục làm thế.”
“Cô ta thích đào lại những chuyện của 15 năm trước. Tôi đã chứng minh mình là một vận động viên trong sạch. Suốt 15 năm, tôi đã thực hiện các bài kiểm tra theo chuẩn Olympic, tôi đã chứng minh điều đó, mọi người đều thấy. Tôi không cần phải nói gì thêm. Thật điên rồ khi tôi vẫn còn trong tâm trí cô ấy. Cứ như trong bài hát ‘you’re [always] on my mind’ vậy. Thật kỳ lạ.”
Góc nhìn của một nhà vô địch
Điều đáng ngạc nhiên là trong khi Rousey ném những lời lăng mạ về phía mình, Cyborg lại thừa nhận cô thực sự vui khi thấy kình địch cũ trở lại lồng bát giác, đặc biệt là khi biết sự nghiệp của Rousey đã kết thúc theo cách không mấy tốt đẹp.
Sau một thời gian thống trị tuyệt đối tại hạng cân bantamweight của UFC, Rousey đã phải chịu một thất bại knock-out tàn khốc bằng đòn đá cao từ Holly Holm, và sau đó là một kết cục tương tự khi bị Amanda Nunes hạ gục ngay trong hiệp một chỉ một năm sau đó. Sau những cú sốc đó, Rousey rời UFC và theo đuổi sự nghiệp mới ở WWE.
“Tôi tin rằng họ đã sắp xếp một cặp đấu rất hợp lý,” Cyborg phân tích. “Ronda, sau hai trận thua cuối cùng, đã giải nghệ 10 năm. Giờ đây, khi tâm lý đã ổn định và sức khỏe tinh thần tốt hơn, cô ấy trở lại trong một trận đấu với một huyền thoại khác là Gina Carano. Bạn thấy đấy, nhiều khi người ta để các huyền thoại trở lại đấu với những võ sĩ trẻ và rồi phải chứng kiến họ thất bại. Điều đó thật đáng buồn. Tôi thấy thật tuyệt khi cô ấy sẽ đấu với một huyền thoại như Gina, và cả hai đều trở lại sau khi đã giải nghệ.”
Cyborg, người sẽ thượng đài tranh đai vô địch boxing WIBA 154-pound vào thứ Bảy tới, đã bỏ lại câu chuyện với Rousey phía sau từ rất lâu. Với kế hoạch giải nghệ vào cuối năm 2026, Cyborg chưa bao giờ chậm lại, cô vẫn đang giữ đai vô địch PFL hạng lông.
Một trận đấu không còn cân sức
Đối với Cyborg, việc đối đầu với Rousey nhiều năm trước là điều hoàn toàn hợp lý khi cả hai đều ở trên đỉnh cao. Nhưng bây giờ, cô coi đó là một sự chênh lệch tuyệt đối, và đó là lý do cô không còn hứng thú.
“Tôi tin rằng 10 năm trước có lẽ cô ấy đã có cơ hội, nhưng bây giờ tôi là một võ sĩ khác,” Cyborg khẳng định. “Tôi là một võ sĩ thông minh hơn. Tôi lên kế hoạch cho các trận đấu, mọi người đều thấy điều đó. Tôi nghĩ thời thế đã khác.”
“Tôi đã bất bại bảy năm rồi. Tôi đã đạt được rất nhiều thứ trong sự nghiệp. Tôi vui vì Ronda Rousey trở lại, vì cách cô ấy giải nghệ thật không hay chút nào. Tất cả người hâm mộ theo dõi bạn và sau hai trận thua, cô ấy lại trốn sau một cái gối trong buổi họp báo. Tôi tin rằng việc cô ấy trở lại là điều tốt. Cô ấy đã vượt qua được chuyện đó, và việc quay lại cho thấy rằng đôi khi bạn sẽ thua, đôi khi bạn sẽ thắng và đó là lúc để trở lại. Sức khỏe tinh thần của cô ấy đã tốt hơn. Nhưng tôi tin rằng, thời điểm để chúng tôi đấu với nhau là khi cả hai còn ở đỉnh cao phong độ. Tôi vẫn đang thi đấu không ngừng nghỉ. Tôi là một võ sĩ giỏi hơn bây giờ so với trước đây. Tôi không nghĩ người hâm mộ muốn thấy tôi làm tổn thương Ronda Rousey. Tôi không nghĩ mọi người muốn xem cảnh đó.”
Thay vì một cuộc đối đầu với mình, Cyborg gợi ý những lựa chọn khả dĩ hơn cho Rousey trong tương lai.
“Tôi nghĩ trận đấu phù hợp với cô ấy là đối đầu với những cô gái cũng trở lại từ giải nghệ hoặc các huyền thoại khác trong môn thể thao này,” Cyborg kết luận. “Có thể là trận đấu thứ ba với Miesha Tate. Cô ấy nói chỉ muốn đấu với Gina nhưng biết đâu Miesha Tate cũng là một lựa chọn tốt.”
