Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn đang phá vỡ các giới hạn. Sau khi sút tung lưới Uzbekistan tuần trước, anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau - một minh chứng cho sự bền bỉ kinh ngạc. Tuy nhiên, một con số thống kê khác lại đang ám ảnh anh: 8 trận vòng loại trực tiếp, 0 bàn thắng.
Hành trình của những sự tiếc nuối
Lời nguyền bắt đầu từ năm 2006 tại Đức. Khi đó, Ronaldo là một tài năng trẻ 21 tuổi với lối chơi hoa mỹ. Anh ghi bàn vào lưới Iran ở vòng bảng để trở thành cầu thủ Bồ Đào Nha trẻ nhất lập công tại World Cup. Nhưng trong 4 trận knock-out năm đó, dấu ấn lớn nhất của anh không phải bàn thắng, mà là cái "nháy mắt" đầy tranh cãi sau khi Wayne Rooney nhận thẻ đỏ. Sự việc này khiến anh bị CĐV Anh căm ghét và mất giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất" vào tay Lukas Podolski vì lý do tinh thần thể thao.
Đến năm 2010, với tấm băng đội trưởng trên tay, áp lực đè nặng lên vai CR7. Anh chỉ ghi được một bàn thắng trong trận thắng hủy diệt Triều Tiên 7-0 ở vòng bảng. Khi Bồ Đào Nha bị Tây Ban Nha loại ở vòng 1/8, Ronaldo đã rời sân trong sự bực dọc.
Kỳ World Cup 2014 tại Brazil là một nốt trầm đau đớn khi Bồ Đào Nha bị loại ngay từ vòng bảng. Dù nỗ lực thi đấu với cái đầu gối chấn thương, Ronaldo trông như một bóng ma của chính mình. Bốn năm sau tại Nga, Ronaldo khởi đầu rực rỡ với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha, nhưng một lần nữa, anh hoàn toàn "tàng hình" khi đối đầu với hàng thủ thép của Uruguay ở vòng 1/8.
Bi kịch tại Qatar và hy vọng cuối cùng
Đỉnh điểm của sự thất vọng đến vào năm 2022 tại Qatar. Sau những ồn ào rời Manchester United, Ronaldo đánh mất vị trí chính thức vào tay đàn em Goncalo Ramos. Hình ảnh anh lầm lũi khóc trong đường hầm sau trận thua Morocco ở tứ kết khiến nhiều người tin rằng sự nghiệp đỉnh cao của anh đã chấm dứt. Chính Ronaldo khi đó cũng thừa nhận trên mạng xã hội rằng "giấc mơ World Cup đã kết thúc".
Thế nhưng, siêu sao đang chơi cho Al-Nassr đã không bỏ cuộc. Anh trở lại đội tuyển dưới thời Roberto Martinez và góp mặt tại World Cup 2026. Dù đã lập kỷ lục ghi bàn ở vòng bảng trước Uzbekistan, phong độ của Ronaldo trong các trận gặp CHDC Congo hay Colombia lại làm dấy lên những nghi ngại. Anh vẫn khát khao, vẫn chạy chỗ, nhưng độ sắc lẹm trong các pha dứt điểm dường như đã bị thời gian bào mòn.
Toronto – Nơi hóa giải lời nguyền?
Trận đấu với Croatia sắp tới không chỉ là cuộc đối đầu giữa hai người đồng đội cũ, hai lão tướng Ronaldo và Luka Modric, mà còn là cơ hội để CR7 xóa đi cái dớp "vô duyên" ở vòng loại trực tiếp.
Lịch sử bóng đá luôn tôn vinh những người chinh phục được các cột mốc khó khăn nhất. Ronaldo đã có tất cả: danh hiệu quốc nội, Champions League, EURO và rất nhiều Quả bóng Vàng. Tuy nhiên, để hoàn tất bộ sưu tập vĩ đại của mình, anh cần một khoảnh khắc bùng nổ tại vòng knock-out World Cup. Nếu không thể ghi bàn vào lưới Croatia, "con số không tròn trĩnh" sau hơn hai thập kỷ dự World Cup sẽ mãi là một điều nuối tiếc khôn nguôi đối với một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới.
