Chiến thắng của Chelsea trước Everton trên sân nhà Stamford Bridge hôm 26/4 không chỉ mang lại 3 điểm quý giá trong cuộc đua giành vé dự Champions League, mà còn đánh dấu sự trở lại được mong chờ.
Theo đó, Romeo Lavia lần đầu tiên đá chính sau hơn ba tháng vắng mặt vì chấn thương.
Tiền vệ người Bỉ thi đấu nổi bật, góp phần kiểm soát khu trung tuyến bên cạnh Enzo Fernandez và Moises Caicedo – người được kéo dạt sang cánh phải như một hậu vệ lệch nhằm đảm bảo sự cân bằng chiến thuật.
Màn trình diễn ấn tượng của Lavia khiến cổ động viên Chelsea phải đứng dậy vỗ tay tán thưởng khi anh rời sân ở phút 60. Tuy nhiên, điều tưởng chừng là một dấu hiệu tích cực lại có thể là khởi đầu cho một vấn đề lớn hơn – đặc biệt là với đội trưởng Reece James.
Việc Lavia thi đấu trọn vẹn trong sơ đồ có sự hoán đổi vị trí chiến thuật với Caicedo cho thấy HLV Enzo Maresca đang nghiêng về một bộ ba lý tưởng nơi tuyến giữa: Fernandez – Lavia – Caicedo.
Điều này buộc Caicedo phải hoạt động lệch phải để giữ chỗ cho cả ba, đồng nghĩa với việc hàng lang cánh của Chelsea – nơi vốn thuộc về Reece James hoặc Malo Gusto – bị thu hẹp cơ hội đáng kể.
Trong những trận gần đây, James được sử dụng ở vị trí tiền vệ trung tâm như một cách để duy trì thể trạng và tạo điều kiện ra sân sau khi hồi phục chấn thương. Tuy nhiên, điều này không phản ánh vai trò tối ưu của anh. HLV Thomas Tuchel ở tuyển Anh vẫn xem James là một hậu vệ phải thuần túy và có ý định tiếp tục sử dụng anh ở vai trò này trong các giải đấu quốc tế.
HLV Maresca dù không điền tên James vào đội hình xuất phát trong trận gặp Everton, nhưng vẫn đánh giá cao hậu vệ đội trưởng. Trong buổi họp báo sau trận, ông chia sẻ: “Reece là một trong những cầu thủ đẳng cấp hàng đầu. Vấn đề duy nhất là chúng tôi phải quản lý thể trạng của cậu ấy. Nhưng không nghi ngờ gì, một Chelsea có cả Reece và Romeo chắc chắn mạnh hơn.”
Câu hỏi đặt ra là: nếu cả ba tiền vệ trung tâm đều đạt thể trạng tốt nhất, Maresca sẽ tiếp tục gắn bó với sơ đồ sử dụng Caicedo ở cánh phải để "nhường đất" cho Lavia, hay ông sẽ phải hy sinh một mắt xích trong bộ ba này để trao lại hành lang phải cho James?
Sự trở lại của Lavia, tuy tích cực về mặt chuyên môn, lại đặt ra một bài toán chiến thuật nan giải cho HLV Maresca. Trong bối cảnh Chelsea sắp bước vào trận bán kết lượt đi UEFA Conference League, vai trò của James sẽ được theo dõi sát sao.
Nếu anh ra sân từ đầu và đeo băng đội trưởng trong trận đấu này, điều đó có thể ngầm báo hiệu rằng James sẽ phải ngồi ghế dự bị khi Chelsea trở lại Premier League, bắt đầu bằng cuộc tiếp đón nhà vô địch Liverpool.
Rõ ràng, sự linh hoạt của hệ thống chiến thuật dưới thời Maresca đang đem lại sự cạnh tranh lớn, nhưng cũng khiến nhiều lựa chọn trở nên phức tạp hơn – đặc biệt là với những cái tên tưởng như không thể thay thế như James.
