Được mang về Anfield với kỳ vọng sẽ trở thành người thừa kế hoàn hảo cho hành lang cánh trái của Liverpool, thế nhưng Milos Kerkez đang trải qua một mùa giải thi đấu dưới sức.
Ngược lại, "lão tướng" Andrew Robertson vừa chớp lấy cơ hội hiếm hoi tại đấu trường FA Cup để chứng minh đẳng cấp vẹn nguyên của mình, qua đó đặt huấn luyện viên Arne Slot vào một bài toán nhân sự hóc búa trong giai đoạn nước rút mang tính bản lề của mùa giải.
1 - Sự chững lại của người thừa kế và lời khẳng định từ cựu binh
Vào thời điểm Liverpool quyết định chiêu mộ Milos Kerkez, ban lãnh đạo cũng như người hâm mộ The Kop đều tin rằng cầu thủ trẻ người Hungary sẽ là phương án kế cận dài hạn và hoàn hảo cho vị trí hậu vệ trái.
Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản khó lường. Khi mà mùa giải bước vào những tháng quyết định, tuyển thủ Scotland đang đứng trước cơ hội rất lớn để giành lại suất đá chính thường xuyên cho đến khi mùa giải khép lại.
Nguyên nhân cốt lõi đến từ việc Kerkez đang trải qua một giai đoạn thi đấu khá mờ nhạt và thiếu tính đột biến. Trong bối cảnh đó, HLV Arne Slot quyết định trao cơ hội đá chính hiếm hoi cho Robertson trong chuyến làm khách trước Wolverhampton Wanderers tại khuôn khổ FA Cup cuối tuần qua.
Không phụ sự kỳ vọng, ngôi sao mang áo số 26 có màn trình diễn xuất sắc, làm sống lại hình ảnh của một "cỗ máy chạy" rực lửa ngày nào bên hành lang cánh trái.
Hậu vệ kỳ cựu này thi đấu với tâm thế của một người khao khát chứng tỏ bản thân, luôn sẵn sàng chớp lấy mọi cơ hội để ghi điểm trong mắt ông thầy người Hà Lan. Bên cạnh sự bùng nổ của Ngumoha, Robertson không nghi ngờ gì chính là cầu thủ chơi hay thứ hai của Liverpool trong trận đấu đó.
Ngọn lửa nhiệt huyết, sự quyết tâm cao độ, kết hợp cùng dạn dày kinh nghiệm và tư duy của một nhà vô địch thực thụ chính là những yếu tố mà Liverpool đang rất cần ở thời điểm hiện tại.
2 - Sức nặng từ con số thống kê
Sự vượt trội của Robertson được minh chứng vô cùng rõ nét qua những con số thống kê. Mặc dù từng có dấu hiệu sa sút phong độ và tỏ ra hụt hơi trước giai đoạn Giáng sinh, nhưng màn trình diễn trước Wolves đã thay đổi hoàn toàn cục diện.
Khi đặt lên bàn cân so sánh với người đàn em Milos Kerkez, những thông số trung bình của Robertson thực sự vô cùng ấn tượng. Tính đến thời điểm hiện tại của mùa giải, Kerkez đã có 24 lần ra sân trong đội hình xuất phát, tạo ra 24 cơ hội ngon ăn cho đồng đội, giành chiến thắng 40 pha tắc bóng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 85,9%, cùng với đó là đóng góp 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Ở chiều ngược lại, với vỏn vẹn 5 lần được xếp đá chính, Robertson đã tạo ra tới 12 cơ hội nguy hiểm, thực hiện thành công 18 pha tắc bóng, sở hữu tỷ lệ chuyền bóng chính xác nhỉnh hơn ở mức 88%, và cũng đã bỏ túi cho mình 1 đường kiến tạo.
Như vậy, trung bình mỗi trận đá chính, Robertson tạo ra hơn 2 cơ hội (so với tỷ lệ 1 cơ hội/trận của Kerkez). Khả năng kiến thiết lối chơi vượt trội trong thời gian thi đấu ít ỏi chính là điểm sáng giá nhất của hậu vệ người Scotland.
3 - Bài toán định đoạt mùa giải của Arne Slot
Trước thềm những trận đánh lớn mang tính sống còn tại mặt trận Champions League và các vòng đấu khắc nghiệt, HLV Arne Slot phải đối mặt với một quyết định nhân sự mang tính bước ngoặt. Lựa chọn tin tưởng vào sức trẻ nhưng phong độ thiếu ổn định của Kerkez, hay trao lại đặc quyền cho kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc của Robertson?
Dựa trên tình hình thực tế, khi Milos Kerkez vẫn loay hoay tìm lại chính mình và chưa thể tạo ra sức ảnh hưởng đủ lớn lên lối chơi chung, có thể khẳng định rằng Andrew Robertson đã tạm thời đoạt lại chiếc áo đá chính.
Giờ đây, vị trí hậu vệ trái tại Anfield hoàn toàn nằm trong tay ngôi sao người Scotland, và chỉ có chính anh mới có thể tự đánh mất đi đặc quyền này trong giai đoạn khốc liệt sắp tới của mùa giải.
