Đội tuyển Algeria trở thành đội bóng châu Phi thứ tư giành quyền tham dự VCK World Cup 2026, sau chiến thắng thuyết phục 3–0 trước Somalia trong lượt trận áp chót bảng G vòng loại khu vực châu Phi.
Đội trưởng Riyad Mahrez là ngôi sao sáng nhất khi trực tiếp ghi bàn và đóng góp một kiến tạo, giúp đội nhà chính thức giành ngôi đầu bảng trước một lượt đấu.
Ngay ở phút thứ 8, Mahrez mở đầu buổi tối rực rỡ của mình khi góp công lớn giúp Mohamed Amoura ghi bàn mở tỷ số cho Algeria.
Chỉ hơn 10 phút sau, Riyad Mahrez nhân đôi cách biệt bằng cú sút cháy lưới thủ thành Somalia ở phút 19. Sang hiệp hai, đội trưởng Mahrez tiếp tục thể hiện đẳng cấp với pha đi bóng khéo léo qua hậu vệ đối phương trước khi kiến tạo để Amoura ghi bàn thứ hai cho riêng mình, nâng tỷ số lên 3–0 ở phút 57. Cả hai sau đó được rút ra nghỉ trong tràng pháo tay vang dội trên sân Oran.
Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, sân vận động Oran nổ tung trong niềm vui của người hâm mộ, đánh dấu lần đầu tiên Algeria trở lại World Cup kể từ năm 2014, khi họ chỉ chịu thua Đức – đội vô địch năm đó – tại vòng 1/8.
Trận đấu được xem là sân nhà của Somalia thực chất diễn ra tại Algeria do quốc gia này không có sân đạt chuẩn quốc tế. Với chiến thắng này, thầy trò Vladimir Petkovic chính thức góp mặt tại World Cup 2026 cùng các đội Bắc Phi khác là Maroc, Tunisia và Ai Cập.
Đáng chú ý, trận đấu này đánh dấu lần đầu tiên Luca Zidane – con trai huyền thoại Zinedine Zidane – được triệu tập vào tuyển Algeria sau khi đổi quốc tịch từ Pháp. Dù không ra sân, Luca chia sẻ: “Cả gia đình tôi đều tự hào. Ông tôi rất hạnh phúc khi tôi chọn khoác áo Algeria.”
Chiến thắng của Algeria không chỉ mang ý nghĩa lịch sử khi giúp họ trở lại đấu trường World Cup sau 12 năm, mà còn khẳng định vị thế của thế hệ vàng mới dưới thời Petkovic, với Mahrez tiếp tục là linh hồn trong hành trình đưa bóng đá Algeria trở lại đỉnh cao. Thời điểm hiện tại, Mahrez khoác áo CLB Al Ahli. Anh rời Man City, cập bến đội bóng Ả Rập Xê Út vào hè 2023.
