Khi Mateo Retegui bước ra sân Stadio Friuli trong trận gặp Israel, anh không chỉ mang trên mình màu áo Azzurri, mà còn mang theo hình ảnh một trung phong đã tìm lại bản ngã. Dưới thời Gennaro Gattuso, cầu thủ gốc Argentina đang sống trong giai đoạn rực rỡ nhất sự nghiệp, và quan trọng hơn - anh đang thực sự tháo bỏ chiếc mặt nạ từng khiến mình bị nghi ngờ.
Khi Gattuso “giải phóng” một tiền đạo
Kể từ khi Gattuso tiếp quản tuyển Ý, Retegui đã ghi 5 bàn trong 4 trận, nhiều hơn cả tổng số bàn anh có được trong 17 trận dưới thời Luciano Spalletti. Sự khác biệt không chỉ nằm ở con số, mà ở cách anh được sử dụng.
Nếu Spalletti từng đòi hỏi Retegui tham gia vào lối chơi tập thể một cách khắt khe, thì Gattuso lại trao cho anh tự do để là chính mình: một trung phong cổ điển, trực diện, biết chọn thời điểm và bản năng săn bàn lạnh lùng.
Kết quả là Ý không chỉ có bàn thắng, mà còn có một biểu tượng mới trên hàng công – hình ảnh một tiền đạo dám gánh trách nhiệm và biết cách kết liễu đối thủ.
“Chúng tôi đang xây dựng một tập thể mạnh mẽ, ghi nhiều bàn và giữ sạch lưới,” Retegui chia sẻ sau trận thắng 3-0 trước Israel. Giọng điệu ấy cho thấy anh không chỉ là một tay săn bàn, mà là người tin vào hành trình mà Gattuso đang dẫn dắt.
Retegui – người tái hiện tinh thần của Inzaghi và Del Piero
Theo thống kê từ TMW, Retegui là cầu thủ Ý đầu tiên kể từ Filippo Inzaghi và Alessandro Del Piero (vòng loại World Cup 2002) ghi ít nhất hai bàn trong hai trận khác nhau của cùng một kỳ vòng loại.
So sánh ấy không chỉ là sự tôn vinh, mà còn cho thấy Retegui đang bước vào hàng ngũ những tiền đạo biết cách ghi bàn đúng lúc và đúng chỗ – phẩm chất đã từng làm nên huyền thoại cho thế hệ vàng của Ý đầu thế kỷ 21.
Điều đáng nói là phong độ ấy đến trong thời điểm anh vừa chuyển sang Al-Qadsiah (Saudi Arabia) với mức giá 68 triệu euro. Nhiều người lo ngại việc rời Serie A sẽ khiến Retegui “chìm xuống”, nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại: dưới tay Gattuso, anh bùng nổ hơn bao giờ hết.
Bản lĩnh sau lớp mặt nạ
Khi Retegui ra mắt tuyển Ý vào năm 2023 dưới thời Roberto Mancini, anh từng ghi bàn trong hai trận đầu tiên gặp Anh và Malta – nhưng đó là một phiên bản còn nhiều bỡ ngỡ. Spalletti tiếp quản sau đó, và Retegui mờ nhạt dần trong hệ thống đề cao kiểm soát bóng.
Gattuso đến, và mọi thứ đổi khác. Ông không yêu cầu Retegui phải là một cầu thủ hoàn hảo, mà chỉ cần anh làm tốt điều duy nhất: ghi bàn. Chính sự tin tưởng ấy đã giúp Retegui thoát khỏi cái bóng của chính mình, thi đấu với tinh thần phóng khoáng hơn, quyết liệt hơn – đúng phong cách “Gattuso”.
Trong một đội tuyển đang tìm lại bản sắc, Retegui trở thành biểu tượng của niềm tin tái sinh. Anh không còn là “cầu thủ nhập tịch”, mà là trung phong của Italy, người khiến khán đài hô vang tên mình.
