Renato Moicano đã thẳng thừng gạt đi lời thách đấu từ Esteban Ribovics với một lý do đơn giản: anh không hề biết đối thủ này là ai. Thay vào đó, anh sẽ đối đầu Chris Duncan trong trận đấu chính tại UFC Vegas 115, một quyết định cho thấy chiến lược sự nghiệp của Moicano giờ đây ưu tiên sự chú ý và xây dựng thương hiệu cá nhân hơn là tiền bạc thuần túy từ UFC.
Mọi chuyện bắt đầu khi Brian Ortega rút lui khỏi trận đấu với Renato Moicano tại sự kiện UFC 316 vào tháng 3, để lại cho võ sĩ kỳ cựu người Brazil một khoảng trống trong lịch thi đấu. Ngay lập tức, Esteban Ribovics đã nhanh chóng chớp lấy cơ hội và lên tiếng muốn trở thành người thay thế. Tuy nhiên, lời đề nghị này đã không đi đến đâu. Thay vào đó, Moicano sẽ là cái tên dẫn đầu sự kiện UFC Vegas 115 vào cuối tuần này, trong một cuộc đối đầu với Chris Duncan.
Từ một trận đấu trong một sự kiện lớn có đánh số (numbered event) với những cái tên hàng đầu như Charles Oliveira và Max Holloway, Moicano giờ đây phải chuyển sang một sự kiện nhỏ hơn tại võ đài UFC APEX. Dù vậy, anh tỏ ra không hề bận tâm.
“Một trận tái đấu với Ortega thì quá tuyệt vời,” Moicano chia sẻ với MMA Fighting. “Và đó là điều tôi đã nói với UFC. Còn việc phải đấu với Ribovics, một gã chẳng có tên tuổi, chẳng tạo được sức hút gì… Tôi không có ý thù ghét gì cậu ta cả, bạn hiểu chứ?”
'Cậu là ai mà tôi phải biết?'
Moicano tiếp tục câu chuyện với một giọng điệu hài hước, đặc trưng cho phong cách của anh trên mạng xã hội:
“Thậm chí có người còn tag tôi vào video của cậu ta. Tôi nói thật nhé, tôi còn chẳng thèm kiểm tra mạng xã hội của mình nữa. Nên khi mọi người hỏi, ‘Moicano, anh xem cái này chưa? Anh thấy cái kia chưa?’ Tôi chẳng xem đâu, tôi không theo dõi nổi nữa rồi. Nhưng vài ngày sau, một người bạn thấy và cho tôi xem video Ribovics nói kiểu, ‘Moicano, nếu anh nghĩ tôi là kèo thơm thì ký hợp đồng đi.’ Tôi chỉ nghĩ trong đầu, ‘Tôi nghĩ cậu là kèo thơm á? Tôi còn chẳng biết cậu là ai nữa cơ mà [cười lớn].’ Nhưng nếu tôi nói thế ra, thì lại thành ra tôi đang thách đấu cậu ta, bạn hiểu không? Mà tôi thì chẳng có hứng thú gì. Nhưng ý của tôi chính xác là như vậy. ‘Tôi nói cậu là kèo thơm hồi nào? Này anh bạn, cậu có bị điên không?’”
Trước đó, trong một cuộc phỏng vấn với MMA Fighting, Ribovics đã ra sức vận động cho trận đấu, tuyên bố rằng Moicano “biết tôi là khoản đầu tư tồi tệ nhất của anh ta” và “tôi không phải là món mồi dễ xơi.”
Chiến lược của 'Money' Moicano: Tầm ảnh hưởng lớn hơn tiền bạc
Là một nhân vật có tiếng trong cộng đồng MMA trên YouTube, đặc biệt ở Brazil, Moicano giải thích rằng chiến lược của anh giờ đây đã khác. Anh không còn quá đặt nặng vấn đề tiền bạc từ UFC mà tập trung vào việc tận dụng nền tảng này để xây dựng thương hiệu cá nhân.
“Thành thật mà nói, tôi chẳng có vấn đề gì với Ribovics cả,” Moicano khẳng định. “Tôi nghĩ cậu ấy là một võ sĩ giỏi. Nếu họ đề nghị tôi đấu với Ribovics trong một trận đấu chính, tôi cũng sẽ nhận lời thôi. Ngay bây giờ, tôi không quá lo lắng về tiền bạc từ UFC. Tôi tập trung vào sự chú ý mà nó có thể mang lại, bởi tôi chắc chắn mình sẽ kiếm được nhiều tiền hơn ở bên ngoài UFC. Hôm nay tôi có thể khẳng định điều đó. Vì vậy, tôi cần sự chú ý. Kể cả khi đó là ở võ đài APEX, tôi vẫn sẽ có micro trong tay. Đánh bại Chris Duncan, tôi sẽ được phát biểu. Tôi sẽ có cả tuần lễ truyền thông. Điều đó rất quan trọng để xây dựng sự hiện diện của tôi trên mạng xã hội.”
Đối đầu với người đồng đội
Việc phải đối đầu với Chris Duncan, một người cũng tập luyện tại American Top Team (ATT), ban đầu khiến Moicano không mấy thoải mái. Tuy nhiên, Hunter Campbell của UFC đã thuyết phục anh rằng với số lượng võ sĩ hạng nhẹ hàng đầu quá đông tại ATT, việc họ phải đối đầu nhau là điều không thể tránh khỏi. Cuối cùng, Moicano đã đồng ý vì đây là một trận đấu chính, một cơ hội mà anh không muốn bỏ lỡ sau khi đã từ chối một trận đấu ở Úc để tránh thuế.
“Đây cũng là một cơ hội tốt cho cậu ấy,” Moicano nói về Duncan. “Dù chúng tôi có tập cùng nhau hay không, cậu ấy vẫn có cơ hội lọt vào top 15. Còn tôi có cơ hội dẫn đầu một sự kiện và quay trở lại với mạch thắng. Cuối cùng thì, tôi đành gạt chuyện đồng đội sang một bên. Ban đầu tôi cũng thấy khó chịu, nhưng thôi kệ, cuộc sống mà, cứ tiếp tục thôi.”
Kế hoạch cho một 'trận đấu nhàm chán'
Khi được hỏi về chiến thuật, Moicano không ngần ngại tiết lộ kế hoạch của mình với một nụ cười ranh mãnh:
“Tôi sẽ đè anh ta xuống trong cả năm hiệp. Anh ta là một gã bùng nổ, còn chúng tôi sẽ vào đó để câu giờ,” Moicano nói đùa. “Đừng mong Moicano sẽ đứng lại đôi công. Tôi sẽ vật anh ta xuống và kiểm soát. Nếu anh ta sơ hở, tôi sẽ kết liễu. Cứ từ từ nấu chín anh ta bằng những đòn chỏ. Không có cách nào khác đâu. Tôi biết mình sẽ làm gì, anh ta cũng biết, và người hâm mộ cũng biết. Cứ mong chờ một trận đấu nhàm chán đi. Tôi chỉ muốn thắng, chẳng quan tâm gì hết [cười]. Tôi sẽ làm giống như Charles [Oliveira] đã làm với [Max Holloway], để cho mọi người phàn nàn. ‘Trời ạ, đây là trận tranh đai BMF mà anh định vật lộn à?’ Dĩ nhiên rồi. Rõ ràng là thế. Đó chính xác là những gì tôi sẽ làm.”
