Reece James đang dần lấy lại phong độ sau thời gian dài vật lộn với chấn thương. Dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca, cầu thủ này không chỉ trở lại sân cỏ mà còn đảm nhận một vai trò mới ở hàng tiền vệ Chelsea. Điều này không chỉ giúp anh giảm áp lực lên gân kheo mà còn mang lại nhiều lợi ích chiến thuật cho đội bóng.
Sự trở lại ấn tượng
James đã có khoảng thời gian dài vắng mặt do chấn thương, đặc biệt là ở gân kheo. Tuy nhiên, mùa giải 2024/25 đang cho thấy sự hồi phục rõ rệt. Trận đấu với FC Copenhagen tại Conference League đánh dấu lần ra sân thứ 12 của anh mùa này, vượt qua tổng số lần ra sân của cả mùa trước (11 trận). Tổng số phút thi đấu cũng tăng lên đáng kể, từ 482 phút ở mùa 2023/24 lên 736 phút ở mùa hiện tại.
Maresca, người luôn thận trọng với tình trạng thể lực của James, cũng thừa nhận sự tiến bộ này. Ông từng lo ngại rằng đội trưởng Chelsea không thể thi đấu quá một trận mỗi tuần, nhưng hiện tại, James đã góp mặt trong 8/10 trận gần nhất mà không gặp vấn đề về thể trạng.
Vai trò mới
Một trong những thay đổi đáng chú ý nhất dưới thời Maresca là việc James được bố trí đá tiền vệ thay vì hậu vệ cánh phải quen thuộc. Điều này giúp giảm áp lực lên đôi chân của anh, đồng thời mang lại sự linh hoạt hơn cho Chelsea.
James từng có kinh nghiệm chơi ở vị trí này khi khoác áo Wigan theo dạng cho mượn vào mùa giải 2018/19. HLV Maresca thậm chí đã gửi video về vai trò này cho James ngay sau khi ký hợp đồng với Chelsea. “Những cầu thủ giỏi có thể chơi ở nhiều vị trí. Tôi luôn tưởng tượng James có thể đá tiền vệ và cậu ấy đang làm rất tốt,” Maresca chia sẻ.
Việc chuyển đổi vị trí cũng xuất phát từ tình hình nhân sự của Chelsea. Romeo Lavia, người được kỳ vọng sẽ chơi ở trung tâm hàng tiền vệ, vẫn chưa thể đá đủ 90 phút vì lý do thể lực. Vì vậy, James đang đảm nhiệm vai trò này và thể hiện khá ấn tượng.
Tầm quan trọng của James đối với Chelsea
Không chỉ cải thiện phong độ trên sân, James còn đóng vai trò quan trọng trong việc vực dậy tinh thần đội bóng. Chelsea từng trải qua chuỗi trận đáng thất vọng khi chỉ thắng 2/10 trận và bị Brighton loại khỏi FA Cup. Nhận thấy tinh thần sa sút, James đã tổ chức một bữa ăn tập thể để gắn kết đội bóng và tự nguyện phát biểu sau trận thua Aston Villa – điều anh vốn không thích làm.
Bên cạnh đó, anh cũng ghi những bàn thắng quan trọng như pha sút phạt giúp Chelsea tránh thất bại trước Bournemouth hay cú sút xa mở tỷ số trước Copenhagen. Điều này chứng tỏ James đang dần trở thành thủ lĩnh thực sự trên sân cỏ.
Mục tiêu tiếp theo
James đang đặt mục tiêu vượt qua thành tích của mùa 2022/23, khi anh thi đấu 24 trận với 1.936 phút. Với việc Chelsea còn 11 trận Premier League và khả năng tiến xa tại Conference League, mục tiêu này hoàn toàn khả thi. Chưa kể, đội bóng còn tham dự FIFA Club World Cup vào tháng 6.
Nếu duy trì phong độ này đến cuối mùa, James không chỉ giúp Chelsea cạnh tranh danh hiệu mà còn có cơ hội trở lại đội tuyển Anh dưới thời HLV Thomas Tuchel. Một tương lai tươi sáng đang chờ đợi đội trưởng Chelsea.
