Trong ngày thi đấu đầy cảm xúc tại City Ground, khi Nottingham Forest tưởng nhớ huyền thoại John Robertson - người được ví là "Picasso" của bóng đá, sân cỏ lại chứng kiến sự tỏa sáng của một người nghệ sĩ khác thuộc kỷ nguyên hiện đại: Rayan Cherki.
Tiền vệ người Pháp không chỉ là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (chấm điểm 8,9), mà còn là nhân tố quyết định giúp Manchester City giành chiến thắng nghẹt thở 2-1, qua đó tạo áp lực lớn lên Arsenal trong cuộc đua ở Ngoại hạng Anh.
Sự tỏa sáng vượt lên trên các con số thống kê
Dữ liệu trận đấu cho thấy một sự thật thú vị: Rayan Cherki là một "kẻ thách thức các chỉ số xG". Trong bàn thắng ấn định tỷ số ở phút 83, chỉ số Bàn thắng kỳ vọng (xG) của anh chỉ là 0,08 - một con số cực thấp cho thấy độ khó của tình huống.
Tuy nhiên, từ một pha bóng bật ra sau quả phạt góc, Cherki đã tung cú sút đầy uy lực đưa bóng đập đất, găm thẳng vào góc dưới bên trái khung thành. Chỉ số xGOT (Bàn thắng kỳ vọng trúng đích) tăng lên 0,15, nhưng thực tế trên sân là một siêu phẩm không thể cản phá.
Trước đó, ở phút 48, nhãn quan chiến thuật của Cherki đã được cụ thể hóa bằng một đường chuyền "xẻ nách" tinh tế, loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Forest để Tijjani Reijnders mở tỷ số.
Thống kê sau trận cho thấy sự toàn diện của cựu sao Lyon: 89 phút thi đấu, 3 cơ hội được tạo ra, 1 bàn thắng, 1 kiến tạo và tham gia vào 6 tình huống phòng ngự. Đây là lần thứ 5 trong sự nghiệp, Cherki vừa ghi bàn vừa kiến tạo trong cùng một trận đấu thuộc 5 giải đấu lớn, khẳng định vị thế của một "nhạc trưởng" thực thụ.
Tầm quan trọng trong hệ thống của Pep
Màn trình diễn của Cherki không chỉ nằm ở những con số, mà còn ở cách anh vận hành trong hệ thống của Pep Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã phải thốt lên sau trận đấu: "Có những khoảnh khắc tôi muốn hét vào mặt cậu ấy, nhưng cũng có lúc tôi muốn hôn cậu ấy".
Câu nói này tóm tắt hoàn hảo phong cách của Cherki: một tài năng thiên bẩm, đôi khi hoang dã nhưng sở hữu những phẩm chất "đặc biệt và duy nhất" mà Pep thừa nhận là "món quà từ cha mẹ".
Trong bối cảnh Erling Haaland bị hàng thủ kỷ luật của Sean Dyche phong tỏa (chỉ có vài lần chạm bóng trong hiệp 1), Cherki đã trở thành điểm nổ thay thế hoàn hảo. Anh di chuyển linh hoạt giữa các tuyến, hoán đổi vị trí với Reijnders và tạo ra sự đột biến mà Man City khao khát. Việc anh ăn mừng bàn thắng bằng tư thế "ngồi thiền" - phong cách đặc trưng của Haaland - như một lời khẳng định rằng anh sẵn sàng chia sẻ gánh nặng ngôi sao với tiền đạo người Na Uy.
Với mức giá 31 triệu bảng, Rayan Cherki đang chứng minh mình là một "món hời" của mùa giải. Những gì diễn ra trên sân City Ground là minh chứng rõ ràng nhất cho đẳng cấp của cựu ngôi sao Lyon. Cherki không chỉ giúp Man City nối dài mạch thắng lên con số 8, mà còn mang đến chất nghệ sĩ và sự đột biến cần thiết để Pep Guardiola hướng tới chức vô địch Ngoại hạng Anh 2025-26.
Để tìm hiểu về quá trình vươn mình của 'The Citizens' dưới thời Pep, mời bạn đọc bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
