Theo Football Italia, thỏa thuận giữa AC Milan và Galatasaray ở thương vụ Rafael Leao chuẩn bị hoàn tất. Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ đồng ý chi ra mức phí chuyển nhượng từ 43 đến 45 triệu euro, kèm theo 2 triệu euro phụ phí và cam kết trích từ 20 đến 25% giá trị cho Milan nếu bán Leao trong tương lai.
Trước đó, Aston Villa đã gửi lời đề nghị chiêu mộ Leao nhưng không thể đáp ứng được mức giá mà ban lãnh đạo AC Milan yêu cầu.
Dù có những thông tin cho rằng Leao sẽ xuất hiện tại San Siro trong chiến thắng 2-0 của Milan trước Venezia để tri ân khán giả, nhưng màn chia tay cuối cùng diễn ra riêng tư trong phòng thay đồ. Ban lãnh đạo Galatasaray cử chuyên cơ riêng đến Milan để đưa chân sút này sang Thổ Nhĩ Kỳ hoàn tất thủ tục kiểm tra y tế.
Trả lời phỏng vấn Sky Sport Italia tại sân bay, Rafael Leao không giấu được sự xúc động: "Đây thực sự là một thời điểm khó khăn. Tôi đã gửi lời chào tạm biệt tới các đồng đội sau 7 năm sát cánh bên nhau. AC Milan luôn giúp đỡ tôi, đưa tôi trưởng thành và giúp tôi hiểu được đẳng cấp cao nhất là như thế nào khi khoác áo một CLB vĩ đại".
"Đã đến lúc phải nói lời chia tay, dù tôi thực sự muốn có một lời chào khác được đứng trên sân bóng một lần nữa để tri ân các CĐV, những người đã luôn ở bên nâng đỡ tôi trong những thời điểm khó khăn nhất."
Dù phải nói lời chia tay trong sự tiếc nuối, Leao vẫn dành những lời chúc tốt đẹp nhất cho đội bóng cũ cùng tân HLV Ruben Amorim: "Bóng đá là vậy, có những thời điểm bạn bắt buộc phải đưa ra quyết định. AC Milan vẫn luôn là một tập thể đẳng cấp với một chiến lược gia tuyệt vời. Điều quan trọng nhất là Milan phải tiếp tục chiến thắng và đứng trên đỉnh cao."
Trải qua 7 mùa giải cống hiến, Leao không chỉ để lại dấu ấn đậm nét với chức vô địch Serie A 2021-2022 cùng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu năm đó, mà anh còn ghi tên mình vào lịch sử của đội chủ sân San Siro như một trong những ngôi sao tấn công xuất sắc nhất thập kỷ.
