Trong phòng họp báo tại New Jersey, Vinicius Junior gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến Neymar như thể đang nói về một người đồng đội đã phải rời xa sân cỏ từ rất lâu. Trong khi đó, HLV Carlo Ancelotti hy vọng siêu sao 34 tuổi có thể trở lại tập luyện bình thường vào tuần tới.
Dù nhìn dưới góc độ nào, thời gian cũng đang trôi đi rất nhanh đối với một cầu thủ đã ở tuổi băm, vốn đang chạy đua để tìm lại đẳng cấp tối thiểu cho một vòng chung kết World Cup.
Màn tái xuất đầy tranh cãi
Neymar chính là cái tên gây tranh cãi nhất trong danh sách triệu tập của tuyển Brazil. Anh gần như vắng mặt trong trận ra quân gặp Morocco. Sự hiện diện của tiền đạo này mang đến cảm giác kỳ lạ. Anh được đưa trở lại sau gần 3 năm vắng bóng ở cấp độ đội tuyển, vừa trải qua một mùa giải mờ nhạt tại CLB Santos và hiện vẫn đang điều trị chấn thương.
Cách làm này gợi nhớ đến những gì các huấn luyện viên tuyển Anh thường thực hiện trong thập niên 2000, triệu tập những ngôi sao danh tiếng bất chấp thể trạng thực tế.
Carlo Ancelotti, với phong cách lịch thiệp thường thấy, đã trả lời các câu hỏi bằng nhiều thứ tiếng nhưng những lý lẽ ông đưa ra về Neymar vẫn chưa thực sự thuyết phục. Chiến lược gia người Ý khẳng định:
"Chúng tôi triệu tập cậu ấy không chỉ vì phẩm chất bóng đá mà còn vì kinh nghiệm và khả năng truyền cảm hứng cho những cầu thủ trẻ trong đội hình."
Thật khó tin khi "tay chơi" khét tiếng của thập kỷ trước, người từng chọn trận để đá, giờ đây lại được coi là tiếng nói của sự thông thái và lý trí.
Canh bạc giữa kinh nghiệm và phong độ
Việc Neymar góp mặt gây ra sự chia rẽ sâu sắc trong dư luận Brazil. Trước đó, chính Ancelotti từng tuyên bố ông không muốn chọn những cầu thủ đang chấn thương dự World Cup, nhưng cuối cùng lại phá lệ với Neymar. Đã có những giả thuyết về áp lực mà Liên đoàn Bóng đá Brazil (CBF) tạo ra lên nhà cầm quân này.
Sự bất công càng lộ rõ khi so sánh với trường hợp của Estevao Willian. Thần đồng Chelsea bị gạch tên vì rách gân kheo, dù chấn thương của cầu thủ tuổi teen này có lẽ không nghiêm trọng bằng Neymar. Ngôi sao Santos đã không thi đấu kể từ ngày 17/5 và thực tế là anh chưa bao giờ tìm lại được chính mình sau ca phẫu thuật đầu gối nghiêm trọng năm 2023.
Về khía cạnh kinh nghiệm, cựu cầu thủ Barcelona cũng chưa từng nếm trải vinh quang World Cup. Dù từng gánh vác cả quốc gia vào năm 2014 trước khi dính chấn thương lưng, anh vẫn chưa có được một danh hiệu lớn nào cùng Selecao, ngay cả Copa America.
Áp lực từ cơn khát vàng 24 năm
Vấn đề lớn hơn nằm ở vị thế của Brazil hiện tại. Họ đang sống trong nỗi lo âu tột độ khi đã 24 năm kể từ lần cuối cùng nâng cao chiếc cúp vàng vào năm 2002. Việc kình địch Argentina phá vỡ thế độc tôn của châu Âu càng khiến người Brazil cảm thấy bất an khi không nhiều chuyên gia xếp họ vào nhóm ứng viên hàng đầu tại kỳ đại hội trên đất Mỹ.
Nếu thất bại lần này, đại diện xứ Samba sẽ lập kỷ lục buồn với chuỗi 6 kỳ World Cup liên tiếp không thể lên ngôi.
Vinicius, người đang ở đỉnh cao phong độ ở tuổi 25, hiểu rõ gánh nặng kỳ vọng. Anh chia sẻ: "Chúng tôi ở đây để thay đổi lịch sử và đưa Brazil trở lại vị trí vốn có, đó là đỉnh thế giới."
Ngoài Neymar, Brazil còn mất đi bộ đôi của Real Madrid là Rodrygo và Eder Militao vì chấn thương. Tiền vệ Ederson của Atalanta được triệu tập để thay thế hậu vệ phải Wesley của Roma dính chấn thương.
Cánh cửa để Neymar ra sân dự kiến sẽ mở ra trong trận cuối vòng bảng gặp Scotland sau đây 11 ngày. Tuy nhiên, việc Ancelotti quyết tâm đưa anh lên máy bay, bất chấp mọi rủi ro, sẽ là yếu tố then chốt định hình thành bại của Selecao tại giải đấu năm nay.
Để tìm hiểu thêm về đội bóng có biệt danh "Selecao" tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sắp tới, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Brazil tại World Cup 2026: Nỗi lo Neymar, niềm hy vọng Vinicius.
