Tài năng trẻ sáng giá nhất của học viện Manchester United, JJ Gabriel sẽ không thể có trận ra mắt tại Ngoại hạng Anh trong mùa giải 2025/26 bất chấp những màn trình diễn bùng nổ.
Theo quy định của giải Ngoại hạng Anh, một cầu thủ chỉ được phép đăng ký thi đấu nếu họ đã tròn 15 tuổi trước thời điểm ngày 31/8 của mùa giải đó. Do Gabriel mới bước sang tuổi 15 vào tháng 10 năm ngoái, "thần đồng" này buộc phải đợi đến mùa giải sau để có cơ hội hít thở bầu không khí chuyên nghiệp tại đấu trường cao nhất xứ sở sương mù.
Việc Gabriel bị cấm thi đấu mùa này là một sự nuối tiếc lớn cho người hâm mộ "Quỷ đỏ", bởi cầu thủ này đang có những bước tiến thần tốc. Anh thường xuyên được đôn lên tập luyện cùng các đàn anh ở đội một dưới thời huấn luyện viên Ruben Amorim và hiện tại là Michael Carrick.
Sự hiện diện của Gabriel trong các buổi tập chuẩn bị cho trận gặp Tottenham cho thấy sự kỳ vọng cực lớn từ ban huấn luyện. Tại cấp độ trẻ, Gabriel đã ghi tới 14 bàn thắng sau 19 lần ra sân cho đội U18 Manchester United, một hiệu suất ấn tượng đối với một cầu thủ chỉ mới 15 tuổi.
Huấn luyện viên đội trẻ Darren Fletcher không tiếc lời ca ngợi JJ Gabriel là một tài năng xuất chúng và sở hữu niềm đam mê bóng đá mãnh liệt. Tuy nhiên, Fletcher nhấn mạnh rằng câu lạc bộ cần bảo vệ Gabriel theo lộ trình bền vững thay vì ép chín quá sớm.
Ngoài rào cản tại Ngoại hạng Anh, Gabriel cũng không thể ký hợp đồng chuyên nghiệp cho đến khi tròn 17 tuổi. Trong khi Gabriel phải chờ đợi, tài năng trẻ khác là Shea Lacey (18 tuổi) đã kịp để lại dấu ấn với màn ra mắt giải đấu cao nhất xứ sở sương mù vào tháng 12 năm ngoái.
Dù bị hạn chế tại giải vô địch quốc gia, Gabriel về lý thuyết vẫn có thể ra sân tại FA Cup do không áp dụng quy định độ tuổi tương tự. Tuy nhiên, cơ hội này đã khép lại khi đội bóng bị Brighton loại sớm. Hiện tại, Gabriel sẽ tiếp tục cống hiến cho đội U18 và chuẩn bị tâm thế sẵn sàng cho mùa giải sau khi đã đủ điều kiện pháp lý.
Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu thêm về triết lý của HLV Michael Carrick, có thể tham khảo qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
