Sau trận hòa 2-2 đáng tiếc trước Beijing Guoan ở AFC Champions League Two, CAHN trở về sân Hàng Đẫy tiếp Cebu ở lượt trận thứ hai cúp các CLB Đông Nam Á 2025/26. Đây là trận đấu bản lề với thầy trò HLV Mano Polking, bởi nếu không thắng, cơ hội đi tiếp sẽ bị thu hẹp. Ở trận ra quân, họ để BG Pathum United ngược dòng thắng 2-1.
Cebu tuy thua Tampines 1-3 ở trận ra quân nhưng sở hữu nhiều ngoại binh chất lượng, lối chơi giàu thể lực và bóng bổng. Nhưng với lợi thế sân nhà cùng dàn cầu thủ tốc độ như Vitao, Nguyễn Đình Bắc, Lê Văn Đô được dự đoán có thể giúp CAHN áp đặt thế trận. Dù vậy, CAHN thực sự trải qua 90 phút cực kỳ nhọc nhằn.
Ngay từ những phút đầu, CAHN đã thể hiện rõ ý đồ kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng lên đến 90%. Tuy nhiên, sự áp đảo về quyền kiểm soát lại không được cụ thể hóa bằng những cơ hội rõ rệt. Cebu chủ động lui về phòng ngự số đông, tạo thành bức tường vững chắc trước khung thành thủ môn của họ. Điều này khiến các đường lên bóng của CAHN trở nên bế tắc, thiếu đi sự đột biến cần thiết.
Trong hiệp một, cả hai đội đều có những tình huống đáng chú ý. Phút 14, Rico Andes của Cebu suýt chút nữa đã mở tỷ số bằng một pha đánh đầu nguy hiểm. CAHN cũng có cơ hội cho riêng mình, đặc biệt là tình huống ở phút 42 khi Alves bỏ lỡ một cách đáng tiếc.
Trọng tài còn thổi phạt đền cho CAHN ở phút 44 sau khi cho rằng bóng chạm tay cầu thủ Cebu trong vòng cấm, nhưng quyết định này đã bị hủy bỏ sau khi tham khảo VAR, thêm vào sự căng thẳng của trận đấu.
Bước sang hiệp hai, CAHN dồn ép đối phương mạnh mẽ hơn. Leo Artur, Đình Bắc, Lê Văn Đô liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Cebu, tạo ra nhiều pha bóng nguy hiểm. Phút 63, liên tiếp là những tình huống sóng gió trước khung thành Cebu, nhưng các chân sút của CAHN vẫn không thể tìm thấy mảnh lưới.
Đáng chú ý, ở phút 65, chính Cebu mới là đội bỏ lỡ cơ hội "mười mươi" khi Corsame đối mặt với Filip Nguyễn nhưng lại dứt điểm ra ngoài một cách khó tin. Đó có lẽ là khoảnh khắc định mệnh, bởi nếu Cebu ghi bàn, cục diện trận đấu có thể đã rẽ sang một hướng khác.
Thời gian trôi đi, sự lo lắng bao trùm sân Hàng Đẫy. Khi đồng hồ chỉ sang phút 90, tưởng chừng như CAHN sẽ phải chấp nhận một kết quả hòa đầy thất vọng. Thế nhưng, bóng đá luôn chứa đựng những bất ngờ. Và CAHN được hưởng lợi.
Trong một tình huống lộn xộn, Cao Quang Vinh đã thể hiện sự quyết tâm đáng khen ngợi. Anh nỗ lực vượt qua pha truy cản của thủ môn Cebu và dứt điểm thành công, mang về bàn thắng mở tỷ số đầy quý giá ở phút cuối. Cả sân vận động Hàng Đẫy như bùng nổ trong niềm vui sướng và nhẹ nhõm.
Thời gian còn lại là quá ít để Cebu có thể tìm kiếm bàn gỡ. Chiến thắng 1-0 trước Cebu mang lại 3 điểm quan trọng cho CAHN, giúp họ thắp lại hy vọng ở Cúp các CLB Đông Nam Á. Tuy nhiên, nhìn vào màn trình diễn tổng thể, đây là một chiến thắng của ý chí hơn là của sức mạnh.
HLV Polking và các học trò chắc chắn sẽ còn nhiều điều phải suy nghĩ. Việc phụ thuộc vào những khoảnh khắc lóe sáng cá nhân hay bàn thắng ở những phút cuối cùng sẽ không thể giúp CAHN tiến xa hơn ở những đấu trường khắc nghiệt.
Sự bế tắc trong việc xuyên phá hàng phòng ngự số đông, những pha xử lý thiếu quyết đoán ở các tình huống cuối cùng và khả năng tận dụng cơ hội còn hạn chế là những vấn đề mà CAHN cần phải giải quyết triệt để.
Giải đấu còn dài, và để xứng đáng với vị thế của một nhà vô địch quốc gia, CAHN cần phải thể hiện một bộ mặt thuyết phục hơn, với lối chơi tấn công sắc bén và bản lĩnh vững vàng hơn nữa trong những trận đấu sắp tới. Nếu không, những chiến thắng nhọc nhằn như thế này sẽ chỉ là lời cảnh báo sớm về một hành trình đầy thử thách phía trước.
