Nhà đương kim vô địch châu Âu trình diễn lối đá thanh thoát đặc trưng dưới thời HLV Luis Enrique, xuyên thủng các tuyến của Miami nhờ những pha ban bật chuẩn xác và cách bố trí đội hình tối ưu.
Chỉ mất ba phút, PSG đã buộc thủ thành Oscar Ustari của Inter Miami phải trổ tài cứu thua lần đầu tiên, và chỉ sau năm phút, họ đã có bàn mở tỷ số. Từ quả đá phạt ngay ngoài vòng cấm của Vitinha, João Neves băng vào dứt điểm gọn ghẽ. Thế trận tấn công áp đảo được PSG duy trì suốt trận, với 19 cú sút và 9 lần dứt điểm trúng đích. Nếu may mắn hơn, đội bóng Pháp hoàn toàn có thể ghi nhiều hơn bốn bàn.
Inter Miami, đúng như dự đoán, chỉ biết co cụm phòng ngự để hạn chế bàn thua và tránh bị bẽ mặt. Nhưng chỉ sau 45 phút, bảng tỷ số đã là 4-0 nghiêng về PSG.
Ngay cả Lionel Messi cũng không thể thu hẹp khoảng cách đẳng cấp giữa một CLB giàu sao bậc nhất MLS và đỉnh cao bóng đá châu Âu. Số 10 huyền thoại vẫn có thể tạo ra phép màu trong những khoảnh khắc hẹp hay sút phạt quyết định, nhưng một mình anh không thể chiến thắng tất cả. Dù Messi từng giúp Miami hạ Porto, anh vẫn cần đồng đội hỗ trợ trước các nhà vô địch Champions League — điều mà Inter Miami không có trong trận này.
Những rào cản từ chính MLS
Trước khi rời ghế HLV Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino từng cảnh báo rằng các quy định hạn chế đội hình của MLS thực sự kìm hãm khả năng cạnh tranh quốc tế của các CLB. Sau đó, người kế nhiệm Javier Mascherano cũng phàn nàn về tình hình chuyển nhượng khi bước vào giải đấu này, cho rằng kỳ chuyển nhượng ngắn và quy định cứng nhắc của MLS khiến đội bóng rơi vào thế bất lợi.
"Chấn thương đã bộc lộ rõ điểm yếu về chiều sâu đội hình," Mascherano chia sẻ. "Chúng tôi hiểu những giới hạn mà MLS đặt ra khiến CLB không thể đầu tư mạnh như mong muốn, nhưng toàn đội vẫn phải chiến đấu hết sức với những con người hiện có."
Hệ thống “cầu thủ được chỉ định” của MLS cho phép các CLB tập trung nhiều ngân sách vào vài ngôi sao, còn phần còn lại chủ yếu là những cầu thủ trẻ hoặc ít tên tuổi. Inter Miami điển hình cho mô hình này: Messi, Luis Suarez, Jordi Alba, Sergio Busquets gánh trọng trách, còn những cái tên như Benjamin Cremaschi, Federico Redondo, Noah Allen hay Marcelo Weigandt chỉ đóng vai trò hỗ trợ.
Chính đồng sở hữu CLB, ông Jorge Mas, cũng thừa nhận điểm yếu này: "Khác biệt lớn nhất giữa các CLB MLS và các đội bóng châu Âu không nằm ở đội hình xuất phát, mà nằm ở chất lượng những cầu thủ vào sân thay người."
Những khoảng trống không thể lấp đầy
Vấn đề chiều sâu đội hình tiếp tục lộ rõ khi Allen, trụ cột của hàng thủ, dính chấn thương ở phút 19 và phải rời sân. Người thay thế anh – Tomas Aviles – ngay lập tức mắc sai lầm khi phạm lỗi, nhận thẻ vàng chỉ vài giây sau khi vào sân, rồi sau đó phản lưới nhà, góp phần vào thất bại tan nát của Inter Miami. Khi Cremaschi vào sân thay Telasco Segovia ở hiệp hai, cánh trái Miami gần như không còn sức phản kháng.
Hệ thống MLS có thể đủ dùng khi các CLB đối đầu nhau trong nước, nhưng trước PSG – một thế lực đích thực của bóng đá châu Âu – khoảng cách quá lớn. Dù vậy, Inter Miami vẫn có lý do để tự hào. Không phải vì cách họ thua PSG, mà vì những bước tiến lớn đã đạt được trong mùa giải thứ sáu tồn tại của CLB.
Nhờ vô địch Supporters’ Shield 2024 và lập kỷ lục điểm số, Inter Miami đã góp mặt tại Club World Cup. Tại đây, họ cầm hòa Al Ahly, Palmeiras và hạ gục Porto để trở thành CLB MLS duy nhất vượt qua vòng bảng – điều mà Seattle Sounders hay LAFC đều không làm được.
Kinh nghiệm đắt giá để lớn mạnh
Trở về MLS sau trận thua PSG, Inter Miami có thể ngẩng cao đầu vì họ đã thi đấu và học hỏi được rất nhiều. Các cầu thủ trẻ như Cremaschi, Allen hay Ian Fray đều trưởng thành từ lò đào tạo của Inter Miami và lần đầu được thi đấu với đẳng cấp Champions League, Copa Libertadores.
"Sự xuất hiện của Messi, Suarez, Busquets không chỉ mang về danh hiệu mà còn mở ra cơ hội cho lớp trẻ Miami phát triển," Jordi Alba chia sẻ. "Họ được học hỏi, được cọ xát và tin rằng mình đủ sức vươn lên tầm cao mới."
Inter Miami sẽ mang những bài học này trở lại MLS, Leagues Cup và Concacaf Champions Cup, với hy vọng sớm trở lại Club World Cup mùa sau – nơi họ sẽ phải mạnh mẽ hơn để không còn cảnh chỉ biết trông chờ vào đôi chân Messi.
