Vòng loại Asian Cup 2027 đang chứng kiến sự trỗi dậy đầy bất ngờ của hai đại diện đến từ Đông Nam Á là Philippines và Singapore, những đội bóng vốn ít được chú ý trên bản đồ bóng đá châu lục.
Ngôi sao sáng nhất trong hành trình ấn tượng của Philippines chính là Bjorn Martin Kristensen. Tiền đạo 23 tuổi này đang tạo ra một cơn sốt thực sự khi dẫn đầu danh sách vua phá lưới của vòng loại. Chỉ sau 4 trận đã đấu, Kristensen đã ghi tới 8 bàn thắng, một hiệu suất đáng kinh ngạc. Anh hiện đang hơn người xếp thứ hai là Nasser Al-Gahwashi của Yemen 2 bàn.
Phong độ chói sáng của chân sút mang hai dòng máu Philippines - Đan Mạch đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội tuyển quốc gia, vốn mới chỉ có một lần duy nhất trong lịch sử được tham dự vòng chung kết Asian Cup vào năm 2019.
Với một cỗ máy ghi bàn trẻ trung, bùng nổ và giàu khát vọng như Kristensen, người hâm mộ xứ đảo hoàn toàn có quyền mơ về tấm vé thứ hai đến với ngày hội bóng đá lớn nhất châu Á. Sau 4 vòng đấu, Philippines đang hiên ngang ở ngôi đầu bảng A với 10 điểm và thành tích bất bại. Trận đấu mang tính quyết định với đội nhì bảng Tajikistan vào tháng 3 năm 2026 được xem là chìa khóa mở ra cánh cửa lịch sử cho họ.
Cùng lúc đó, một đại diện khác của Đông Nam Á là Singapore cũng đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử. Kể từ khi giải đấu ra đời vào năm 1956, "Những chú sư tử" chưa một lần vượt qua vòng loại, ngoại trừ kỳ Asian Cup 1984 mà họ là nước chủ nhà.
Giờ đây, mọi chuyện đã khác. Đội bóng đảo quốc sư tử đang san bằng điểm số với đội đầu bảng Hong Kong (Trung Quốc) - cùng có 8 điểm sau 4 trận, và tràn trề cơ hội trở lại sân chơi châu lục sau hơn bốn thập kỷ chờ đợi.
Nếu như Philippines bay cao nhờ sự xuất sắc của cá nhân Kristensen, thì sức mạnh của Singapore đến từ một tập thể kiên cường và phong độ ổn định của các trụ cột, nổi bật là Song Ui-Young, người cũng góp mặt trong top 5 chân sút hàng đầu vòng loại với 3 bàn thắng.
