Đối với Alexander Isak, không phải vấn đề tiền bạc — mà là thử thách. Anh có thể tiếp tục là “người hùng địa phương” ở Tyneside nếu ở lại Newcastle, nhưng khó có thể cưỡng lại sức hút khoác áo Liverpool dưới trướng Arne Slot.
Chân sút người Thụy Điển đã tỏa sáng dưới thời Eddie Howe trong ba năm qua. Từng bị xem là tay làm bàn thiếu hiệu quả ở Real Sociedad, Isak, 25 tuổi, đã hoàn toàn khác biệt kể từ khi chuyển tới Newcastle.
Chỉ tính riêng Premier League, anh đã ghi 54 bàn trong ba mùa giải kể từ khi gia nhập với mức phí kỷ lục CLB 60 triệu bảng, tổng cộng 62 bàn trên mọi đấu trường, và cán mốc 129 bàn trong sự nghiệp ở CLB. Những con số đó giải thích lý do Liverpool sẵn sàng phá kỷ lục Anh để chi 120 triệu bảng mang Isak về Anfield.
Isak cao 1,92 m nhưng đã phát triển thành mẫu trung phong toàn diện: thể chất mạnh mẽ, có thể lùi sâu nhận bóng hay bứt phá khoét sau lưng hàng thủ, nhanh nhẹn, và không thua kém trong các pha không chiến. Nói ngắn gọn, anh đúng là mẫu tiền đạo mà bất cứ đội bóng nào muốn chinh phục châu Âu và Premier League đều tìm kiếm.
Newcastle chắc chắn sẽ làm mọi cách giữ chân Isak. Song nếu Liverpool trả đủ 120 triệu bảng và đề nghị mức lương trên 250.000 bảng/tuần — gấp đôi hiện tại — thì cơ hội ấy rất khó chối từ.
Isak hiểu rõ anh sẽ là vũ khí chủ lực trong hệ thống tấn công đã đầy ắp ngôi sao của Liverpool. Mo Salah vừa trải qua mùa giải vĩ đại nhất sự nghiệp với 29 bàn và 18 kiến tạo tại Premier League. Cody Gakpo cũng ghi 18 bàn trên mọi mặt trận. Chưa kể Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai — bộ ba xuất sắc nhất giải năm ngoái — cùng với bản hợp đồng 100 triệu bảng Florian Wirtz tài hoa.
Newcastle có thể dùng Hugo Ekitike để thay thế Isak nếu cần, và họ đã bổ sung Anthony Elanga để giảm tải cho anh. Đồng thời kế hoạch sân vận động mới khổng lồ, giấc mơ dự Champions League lần thứ hai trong ba mùa, cho thấy đội bóng được Saudi hậu thuẫn sẵn sàng tranh tài ở đẳng cấp cao nhất. Nếu ký hợp đồng dài hạn và nâng mức lương lên kỷ lục 150.000 bảng/tuần, Isak sẽ nhận thêm ít nhất 70.000 bảng/tuần, tương đương gói thu nhập hơn 10 triệu bảng/năm.
Isak đã là thần tượng ở Newcastle, nhưng vẫn còn nhiều điều để chứng minh. Cơ hội vượt qua huyền thoại Alan Shearer về cả danh tiếng lẫn số bàn thắng là mục tiêu đáng tự hào. Lời hứa hợp đồng dài hạn trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất lịch sử Newcastle đáng để anh cân nhắc.
Isak đã khẳng định vị thế ở Tyneside khi ghi bàn quyết định giúp Newcastle vô địch Carabao Cup 2-1 trước Liverpool tại Wembley, giờ đây anh có thể tiếp tục chinh phục những đỉnh cao và san bằng kỷ lục 206 bàn của Shearer. Và với tham vọng lớn lao, Isak có thể ghi thêm 145 bàn trong 6-7 năm tới để trở thành Alexander vĩ đại nhất ở Newcastle.
