Từng là biểu tượng cho sự thăng hoa của Manchester City với chuỗi 6 bàn thắng sau 4 trận vào cuối năm 2025, Phil Foden hiện đang trải qua một giai đoạn sa sút đầy choáng váng. Những gì diễn ra tại St. James' Park trong khuôn khổ vòng 5 FA Cup vừa qua chỉ là chương mới nhất trong chuỗi bi kịch phong độ của cầu thủ từng được Pep Guardiola coi là "con trai".
Kể từ sau trận derby Manchester vào khoảng giữa tháng Giêng, Foden dường như đánh mất chính mình. Anh chỉ được đá chính 2 trong số 8 trận gần nhất của Man City. Trận hòa 2-2 đầy thất vọng trước Nottingham Forest trước đó đã phơi bày một Foden yếu ớt về mặt tâm lý và thiếu sắc bén về kỹ năng phòng ngự, khi anh để Elliot Anderson vượt qua quá dễ dàng dẫn đến bàn thua.
Chuyên gia Sam Lee của The Athletic nhận định rằng, những vấn đề ngoài sân cỏ và chấn thương mắt cá dai dẳng từ năm ngoái vẫn đang ám ảnh tiền vệ này, khiến anh không còn chơi bóng với "nụ cười trên môi" như đã từng tuyên bố sau trận gặp Dortmund.
Tại sân St. James' Park vừa qua, hy vọng về một sự hồi sinh của Foden một lần nữa bị dập tắt. Được tung vào sân ở phút 79 để thay cho Jérémy Doku nhằm làm mới hàng công, Foden lại mang đến một màn trình diễn vô hồn. Trong 11 phút có mặt trên sân, ngôi sao người Anh chỉ có vỏn vẹn 9 lần chạm bóng – một con số quá khiêm tốn đối với một cầu thủ có vai trò luân chuyển lối chơi.
Thống kê chi tiết chỉ ra sự yếu kém đến mức báo động: Foden không tạo ra bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào, không có pha dứt điểm hay kiến tạo nào. Thậm chí, trong các pha tranh chấp tay đôi, anh hoàn toàn thất bại với tỷ lệ thắng 0/2 (cả trên không lẫn dưới mặt đất).
Điểm số 5.9 từ các hệ thống chấm điểm quốc tế là minh chứng cho sự lạc lõng của anh trong hệ thống mà Savinho và Marmoush đang vận hành quá tốt.
Chuỗi trận tịt ngòi và thiếu đóng góp trực tiếp vào lối chơi của Foden giờ đây đã kéo dài lên con số 8 trận liên tiếp kể từ giữa tháng Giêng. Sự vươn lên của các tân binh như Rayan Cherki hay Nico O'Reilly đang đẩy "đứa con cưng" của Etihad vào bóng tối.
Với việc hợp đồng sẽ đáo hạn vào cuối mùa giải tới và kỳ World Cup 2026 đang cận kề, phong độ chạm đáy này không chỉ là vấn đề của Man City mà còn là bài toán hóc búa cho chính Thomas Tuchel tại tuyển Anh. Nếu không sớm tìm lại "niềm vui chơi bóng", Foden có nguy cơ trở thành người thừa trong kế hoạch tiếp theo nửa xanh thành Manchester.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về Man City, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
