Hàng công của Manchester United hoàn toàn có khả năng gây ra sát thương lớn cho Manchester City, nhưng đoàn quân của HLV Enzo Maresca mới là những người sẽ ca khúc khải hoàn rời Old Trafford. Đó là nhận định từ cựu tiền đạo tuyển Anh, Liverpool và Tottenham – Peter Crouch khi chia sẻ trên That Peter Crouch Podcast về trận derby vào Chủ nhật này.
Bước vào đại chiến, đội bóng của tân HLV trưởng Michael Carrick đang đối mặt với vô vàn áp lực. Quỷ đỏ khởi đầu ác mộng bằng trận thua 0-2 trước Hull City, sau đó gỡ gạc bằng chiến thắng 5-2 trước Ipswich, nhưng rồi lại đánh rơi điểm số trong trận hòa 2-2 nghẹt thở trước Everton (nơi họ đã hai lần vươn lên dẫn trước). Với việc đã để thủng lưới 6 lần và ngụp lặn ở vị trí thứ 11, Carrick đang khao khát vá lại hàng thủ chắp vá của mình. Trái ngược hoàn toàn, Man City của Maresca đang bay cao trên đỉnh bảng với 4 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường kể từ sau thất bại tại Community Shield.
Đánh giá về cục diện, Peter Crouch nhận định: "Tôi nghĩ đây có thể là chất xúc tác thực sự cho họ. Tôi biết City đã thắng cả 3 trận nhưng tôi không nghĩ họ đạt phong độ cao nhất và tôi tin United có thể làm tổn thương bạn. Tôi nhìn vào [Bryan] Mbeumo, [Matheus] Cunha, [Bruno] Fernandes, [Marcus] Rashford, có những cầu thủ ở đó, họ có thể trừng phạt bạn."
Tuy nhiên, khi bị chốt hạ về mặt tỷ số, Crouch thừa nhận: "Thường thì lúc này, tôi sẽ chọn United. Nhưng tôi đã phải trả giá mỗi tuần, tôi nghĩ mình đã hơi quá thoải mái với các dự đoán và điều đó đang khiến tôi hớ nặng. Vì vậy, tôi buộc phải chọn tỷ số 1-0 nghiêng về Manchester City."
Bên cạnh yếu tố phong độ, Man Utd còn chịu thiệt thòi về thể lực. Quỷ đỏ vừa phải đá vòng bảng Champions League trước đại diện Azerbaijan là Sabah, khiến họ có ít hơn "gã hàng xóm ồn ào" hai ngày nghỉ ngơi. Nói về lịch thi đấu, HLV Carrick chia sẻ: "Tôi không nói rằng điều đó là lý tưởng theo một khía cạnh nào đó, nhưng đây không phải là chuyện chúng tôi nghĩ ngợi quá nhiều. Chúng tôi không thể kiểm soát việc đó. Chúng tôi phải chơi với những quân bài mình có. Vì thế, chúng tôi sẽ tận dụng nó một cách tốt nhất."
Về tình hình nhân sự, Luke Shaw đã vắng mặt trong buổi tập mở. Carrick trấn an: "Chúng tôi chỉ cho cậu ấy thêm một ngày hồi phục vào hôm nay. Chắc chắn chúng ta sẽ xem tình hình của cậu ấy vào ngày mai. Nhưng đó không phải là vấn đề dai dẳng, một kế hoạch hay bất cứ điều gì tương tự. Nó chỉ là hệ quả sau trận đấu hôm nọ. Như thường lệ, mỗi cá nhân có những vấn đề nhỏ khác nhau mà chúng tôi cần quản lý, và Luke là một trong số đó ngày hôm nay."
Điểm sáng hiếm hoi là sự trở lại của Benjamin Sesko. Tiền đạo người Slovenia vừa ghi bàn trước Everton sau khi ngồi ngoài từ tháng 5 vì chấn thương cẳng chân. "Ben đang đến rất gần. Rõ ràng là cậu ấy ngày càng sung sức hơn," Carrick nói. "Cậu ấy có lẽ đã tập luyện trọn vẹn hơn ba tuần mà không gặp hạn chế nào, và tôi nghĩ bạn có thể thấy điều đó, khi cậu ấy vào sân, bắt nhịp và ghi một bàn thắng tuyệt vời. Cậu ấy đã cống hiến rất nhiều cho chúng tôi mùa trước, thật tuyệt khi thấy cậu ấy đón được quả tạt đó. Vì vậy, Ben đang có trạng thái tốt."
