Chelsea đã tìm thấy niềm vui tại Champions League khi đánh bại Benfica 1-0 trên sân Stamford Bridge, nhờ bàn phản lưới của Richard Rios. Dù tỷ số tối thiểu và thế trận không hoàn toàn vượt trội, nhưng chiến thắng này có ý nghĩa lớn khi giúp thầy trò Enzo Maresca chấm dứt chuỗi trận thất vọng. Và chìa khóa mở ra ba điểm chính là sự tỏa sáng của các cầu thủ chạy cánh.
Alejandro Garnacho có trận đấu hay nhất kể từ khi gia nhập Chelsea. Cầu thủ trẻ người Argentina tận dụng tốt khoảng trống bên hành lang trái, để lại dấu ấn với tình huống căng ngang khiến Rios lúng túng đá phản lưới nhà. Ngoài ra, sự kết hợp của anh với Marc Cucurella cũng mang đến nhiều cơ hội hứa hẹn. Dù vậy, Garnacho vẫn cần cải thiện khả năng đưa ra quyết định, điển hình là tình huống dứt điểm cá nhân thay vì chuyền bóng trong hiệp hai.
Ở phía đối diện, Pedro Neto tiếp tục chứng minh vì sao anh là một trong những quân bài quan trọng nhất trong tay Maresca. Trước Benfica, cầu thủ chạy cánh người Bồ Đào Nha chơi đầy năng lượng, liên tục thực hiện những pha đi bóng trực diện, buộc hàng thủ đối phương luôn phải lùi sâu. Không chỉ tạo sức ép tấn công, Neto còn hỗ trợ phòng ngự và kết hợp hiệu quả với Malo Gusto, mang đến sự cân bằng cho hành lang phải.
Sự đa dạng trên hàng công còn được Maresca thử nghiệm với Estevao. Sao trẻ Brazil bất ngờ được bố trí đá số 10, sau khi Facundo Buonanotte rời sân. Chỉ trong ít phút ngắn ngủi, Estevao đã kịp để lại dấu ấn bằng kỹ thuật xử lý khéo léo và khả năng xoay sở trong không gian hẹp. Dù mới chỉ là phép thử, màn trình diễn này hứa hẹn mở ra thêm một phương án chiến thuật cho Chelsea trong bối cảnh Cole Palmer chấn thương.
Ngoài điểm sáng từ các cầu thủ chạy cánh, trận đấu cũng chứng kiến nhiều diễn biến bên lề. Enzo Fernandez bị CĐV Benfica ném vật thể khi chuẩn bị thực hiện quả phạt góc. Người đứng ra can thiệp không ai khác chính là Jose Mourinho, người từng dẫn dắt cả Chelsea và Benfica. Với Mourinho, đây là lần thứ tám ông trở lại Stamford Bridge và vẫn chỉ có một chiến thắng trong quá khứ. Dù vậy, các CĐV The Blues vẫn dành cho ông những tràng vỗ tay và tiếng hát quen thuộc.
Sau trận, HLV Enzo Maresca khẳng định: “Chúng tôi cần chiến thắng và ba điểm. Chúng tôi kiểm soát trận đấu, ghi bàn và tạo cơ hội.” Dù Joao Pedro bị đuổi ở cuối trận, Chelsea vẫn bảo toàn tỷ số và quan trọng hơn, họ đã tìm ra lời giải cho hàng công thiếu ý tưởng: dựa vào sự bùng nổ của Garnacho và Neto ở hai cánh.
Ở thời điểm hiện tại, khi một loạt cầu thủ Chelsea dính chấn thương và thẻ phạt, việc Maresca phát hiện ra một vài ngòi nổ là điều cực kỳ quan trọng. Ông cần dựa vào những cầu thủ này để tăng hiệu quả cho các bài đánh trong thời gian tới.
