Huấn luyện viên Enzo Maresca đang phải đối mặt với một cơn đau đầu thực sự về nhân sự trước thềm cuộc tiếp đón Brighton trên sân nhà Stamford Bridge.
Trong bối cảnh Chelsea đang khao khát tìm lại mạch chiến thắng sau chuỗi trận không mấy ấn tượng với 2 thất bại trước Bayern Munich và Man Utd, chiến lược gia người Ý lại phải chuẩn bị cho trận đấu mà không có sự phục vụ của ít nhất bảy cầu thủ chủ chốt, trong đó sự vắng mặt của ngôi sao tấn công Cole Palmer là tổn thất nặng nề nhất.
Vấn đề của Palmer không phải là một chấn thương mới. Cầu thủ 23 tuổi này đã phải vật lộn với chấn thương háng kể từ đầu mùa giải. Bất chấp cơn đau, anh đã luôn nỗ lực để cống hiến cho đội bóng.
Cựu tài năng Man City đã cố gắng ra sân trong trận gặp West Ham, vào sân từ ghế dự bị trước Brentford và thậm chí chơi trọn 90 phút trong trận thua Bayern Munich. Tuy nhiên, giọt nước đã tràn ly trong chuyến làm khách đến Old Trafford. Dù rất khao khát thi đấu, Palmer chỉ có thể trụ được 20 phút trước khi phải tập tễnh rời sân trong sự thất vọng.
Sau cuộc thảo luận quan trọng, cả ban huấn luyện, đội ngũ y tế và chính Palmer đều đi đến một quyết định chung: anh cần thời gian nghỉ ngơi để bình phục hoàn toàn. Theo đó, Palmer sẽ vắng mặt cho đến sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia vào tháng tới. Điều này đồng nghĩa anh sẽ bỏ lỡ không chỉ trận đấu với Brighton, mà còn cả các cuộc đối đầu quan trọng với Benfica và Liverpool.
HLV Maresca tiết lộ: "Điều quan trọng nhất từ Cole là cậu ấy luôn cố gắng nỗ lực để thi đấu... nhưng đội ngũ y tế đã quyết định điều tốt nhất cho Cole là cho cậu ấy nghỉ vài tuần để hồi phục. Cole hoàn toàn bị thuyết phục rằng cậu ấy cần điều đó."
Cơn bão chấn thương không chỉ càn quét vị trí của Palmer. Hàng phòng ngự của Chelsea cũng đang trong tình trạng tan hoang. Tosin Adarabioyo sẽ phải ngồi ngoài vì vấn đề ở bắp chân và khó có thể trở lại trước đợt nghỉ quốc tế. Wesley Fofana cũng vắng mặt sau một pha va chạm và phải tuân thủ quy trình nghỉ 12 ngày do chấn động. Thêm vào đó, Levi Colwill vẫn đang trong quá trình điều trị chấn thương dài hạn.
Trên hàng công, tình hình cũng không khá hơn. Liam Delap vẫn chưa thể trở lại vì chấn thương gân kheo. Facundo Buonanotte thì không đủ điều kiện ra sân để đối đầu với câu lạc bộ chủ quản của mình, trong khi Dario Essugo cũng là một bệnh binh dài hạn khác. Tổng cộng, bảy cầu thủ chắc chắn sẽ vắng mặt.
Giữa bức tranh u ám, vẫn có một tia hy vọng le lói khi Benoit Badiashile và Romeo Lavia có khả năng trở lại đội hình. Cả hai đều chưa ra sân ở mùa giải này, và sự trở lại của họ sẽ là một sự bổ sung quý giá. Tuy nhiên, trước mắt, HLV Maresca sẽ phải xoay sở với một đội hình chắp vá để đối đầu với một Brighton khó chịu, một nhiệm vụ được dự báo là vô cùng khó khăn.
