Paddy Pimblett đã chính thức lên tiếng sau thất bại cay đắng trước Justin Gaethje tại UFC 324, thừa nhận những tổn thất nặng nề về thể chất và bài học đắt giá về sự khiêm tốn. Đây là một khoảnh khắc quan trọng, buộc ngôi sao đang lên của UFC phải nhìn nhận lại con đường sự nghiệp của mình.
“The Baddy” đã không thể chạm tới chiếc đai vô địch tạm thời của UFC trong trận đấu chính tại sự kiện UFC 324, nơi anh để thua Justin Gaethje bằng quyết định đồng thuận của trọng tài sau một cuộc chiến chủ yếu diễn ra ở tư thế đứng. Trước trận đấu, Pimblett từng mạnh miệng tuyên bố rằng Gaethje “sẽ không còn nguyên vẹn về mặt thể chất” sau khi đối đầu với anh. Thế nhưng, thực tế trên võ đài lại diễn ra hoàn toàn trái ngược khi chính võ sĩ người Anh mới là người phải hứng chịu phần lớn sát thương.
Sự trớ trêu của những lời thách thức
Sự thật phũ phàng này không hề lọt qua mắt của chính Pimblett. Anh nhận thức rõ sự mỉa mai trong tình huống của mình.
“Điều duy nhất khiến tôi phải bật cười, chính là việc tôi đã nói trước trận đấu rằng muốn làm cho bộ mặt của anh ta trông khác đi, và rồi trong vài ngày, chính anh ta đã khiến bộ mặt của tôi trông khác đi thật,” Pimblett chia sẻ trong một video trên kênh YouTube cá nhân. “Mắt tôi sưng húp lên. Vợ tôi, Laura, có đăng một bài và tất cả các trang tin đều giật tít ‘Paddy Pimblett bốn ngày sau trận đấu’. Trời ạ, đó là hình ảnh của ngày hôm sau thôi đấy. Lúc đó là tệ nhất rồi.”
Anh nói thêm: “Mắt tôi sưng phồng lên, nhưng như các bạn thấy đấy, một tuần đã trôi qua. Tôi chẳng có vấn đề gì cả. Vấn đề duy nhất còn lại có lẽ là giác mạc bị trầy xước hay gì đó tương tự.”
Đây là một lời thú nhận thẳng thắn và có phần hài hước, cho thấy Pimblett đang cố gắng đối diện với thất bại một cách tích cực. Tuy nhiên, nó cũng là một lời nhắc nhở đanh thép về sự khắc nghiệt của võ đài MMA đỉnh cao, nơi mọi lời nói đều có thể quay lại chống lại chính chủ nhân của nó.
"Bạn không thua, bạn chỉ học"
Theo Pimblett, phần gây khó chịu nhất về mặt thể chất trong trận đấu lại đến từ những lần bị Justin Gaethje chọc vào mắt.
“Mọi người cứ nghĩ mặt tôi nát bét cả ra,” Pimblett giải thích. “Nghe này, mới một tuần sau trận đấu thôi. Mặt mũi tôi ổn cả rồi. Chỉ còn một chút bầm tím. Thứ duy nhất còn sót lại là vấn đề ở nhãn cầu. Móng tay của anh ta đã cào vào mắt tôi, nhưng mà thôi, chúng ta phải tiếp tục.”
“Mọi người tỏ ra thương cảm cho tôi này nọ, nhưng tôi vẫn ổn,” anh khẳng định. “Trong môn thể thao của chúng tôi, bạn không thể thắng mọi trận đấu. Đơn giản là vậy. Bạn không thua, bạn chỉ học hỏi, và tôi đã học được rất nhiều từ trận đấu đó. Tôi vẫn chưa xem lại nó. Vẫn còn khá bực bội với bản thân và nhiều thứ khác xung quanh trận đấu.”
Thái độ “thất bại là mẹ thành công” là điều cần thiết để một võ sĩ vượt qua cú sốc tâm lý. Trận thua trước Gaethje không chỉ là một vết xước trong bảng thành tích bất bại tại UFC của Pimblett, mà còn là một bài kiểm tra thực sự về bản lĩnh và khả năng đứng dậy sau vấp ngã của một ngôi sao được kỳ vọng rất nhiều.
Hướng tới tương lai và hy vọng tái đấu
Nếu quá trình hồi phục diễn ra đúng như dự kiến, Pimblett đang nhắm đến việc trở lại vào mùa hè để nhanh chóng quên đi thất bại đầu tiên tại UFC.
Hiện tại, kế hoạch dự kiến là Gaethje sẽ tiến tới trận thống nhất đai với Ilia Topuria, trong khi Pimblett phải tìm kiếm một đối thủ khác để giữ vững vị trí của mình trong nhóm cạnh tranh. Tuy nhiên, võ sĩ người Anh hy vọng UFC 324 không phải là lần cuối cùng anh chia sẻ lồng bát giác với “The Highlight”.
“Chúc mừng Justin Gaethje,” Pimblett nói. “Tôi đã nói trước trận đấu rằng tôi muốn đối đầu với phiên bản tốt nhất của Justin Gaethje và anh ấy đã thực sự thể hiện điều đó. Vì vậy, xin ngả mũ thán phục. Tôi hy vọng anh ấy sẽ giành được đai vô địch tuyệt đối từ Ilia và hy vọng chúng tôi có thể tái đấu, mặc dù tôi không nghĩ anh ấy còn nhiều trận đấu nữa.”
“Hy vọng chúng tôi có thể tái đấu trong tương lai vì có một vài điều trong trận đấu đó khiến tôi bực mình, nhưng bạn biết đấy, chúng ta phải chấp nhận. Mọi chuyện đã xong. Chẳng có gì có thể quay lại và thay đổi được. Tôi chỉ hy vọng rằng trong tương lai, anh ấy có thể nhận lời tái đấu với tôi.”
Mong muốn tái đấu là điều dễ hiểu, nhưng ở thời điểm này, đó là một viễn cảnh xa vời. Gaethje đã ở một đẳng cấp khác và đang hướng tới ngôi vương. Về phần mình, Paddy Pimblett sẽ phải chứng minh rằng anh đã thực sự “học hỏi” được từ trận thua này bằng cách trở lại mạnh mẽ hơn, khôn ngoan hơn và có lẽ là khiêm tốn hơn một chút trên con đường chinh phục đỉnh cao.
