Sự kiện UFC 321 đã gây thất vọng lớn cho người hâm mộ khi trận đấu tâm điểm kết thúc theo kịch bản không mong muốn. Trước tình hình đó, võ sĩ Paddy Pimblett đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ, cho rằng đây là một trong những đêm thi đấu đáng quên nhất trong lịch sử của giải đấu.
Liệu UFC 321 có phải là sự kiện pay-per-view (PPV) tồi tệ nhất từ trước đến nay? Đối với rất nhiều khán giả, câu trả lời là có. Và Paddy Pimblett, một trong những ngôi sao cá tính của UFC, cũng không ngần ngại khẳng định điều này, thậm chí còn gọi đây là một trong những sự kiện lớn đáng thất vọng nhất mà giải đấu từng tổ chức.
Trên lý thuyết, sự kiện diễn ra vào thứ Bảy tuần trước sở hữu một danh sách thi đấu hoàn toàn ổn. Trận đấu chính là màn bảo vệ đai vô địch hạng nặng tuyệt đối đầu tiên của Tom Aspinall trước đối thủ Ciryl Gane. Trận thứ chính là cuộc đối đầu giữa Virna Jandiroba và Mackenzie Dern để tìm ra chủ nhân mới cho chiếc vương miện mà Trương Vĩ Lệ (Zhang Weili) để lại. Ngoài ra, những cái tên đáng chú ý khác như Alexander Volkov, Jailton Almeida, Umar Nurmagomedov và Mario Bautista cũng góp mặt trong các trận đấu có ý nghĩa tranh suất quan trọng.
Tuy nhiên, mọi thứ đã sụp đổ vào cuối đêm thi đấu khi trận Aspinall vs. Gane kết thúc với kết quả "No Contest" (không có kết quả) do Aspinall không thể tiếp tục thi đấu sau một pha chọc mắt. Đám đông tại Etihad Arena đã la ó dữ dội, còn trên mạng xã hội, cả Aspinall và Gane đều phải nhận những lời chỉ trích nặng nề sau khi trận đấu của họ kết thúc một cách lãng xẹt chỉ trong vòng chưa đầy năm phút.
Pimblett đã đăng tải phản ứng của mình về cái kết này cũng như toàn bộ sự kiện, và bài đánh giá của anh không hề dễ nghe.
"Nếu mọi chuyện kết thúc như thế này, đây sẽ là một trong những sự kiện pay-per-view tệ hại nhất lịch sử UFC. Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất từ trước đến nay khi nói về một sự kiện thi đấu."
Nhìn một cách khách quan, Pimblett nói rất đúng. Đây là trận tranh đai chính đầu tiên trong lịch sử UFC kết thúc với kết quả No Contest ngay tại thời điểm diễn ra. Trước đó, trận đại chiến đầy duyên nợ giữa Jon Jones và Daniel Cormier tại UFC 214 cũng được ghi nhận là No Contest, nhưng ban đầu đó là một chiến thắng knock-out cho Jones trước khi kết quả bị hủy bỏ do anh thất bại trong một cuộc kiểm tra chất cấm sau đó.
Đó là một cái kết đáng buồn cho một sự kiện vốn đã có nhiều thăng trầm. Trước đó, khán giả đã phải chứng kiến Alexander Volkov đánh bại Jailton Almeida trong một trận đấu có thể xem là "buồn ngủ", hay Umar Nurmagomedov giành chiến thắng nhọc nhằn nhưng có lẽ vẫn chưa đủ thuyết phục để trở thành ứng cử viên số một ở hạng cân 135 pound.
Pimblett phân tích thêm: "Các trận đấu ở vòng sơ loại khởi đầu không tệ. Gã khổng lồ hạng nặng Valter Walker có thêm một pha bẻ gót chân, còn chàng trai người Úc Quillan Salkilld thì knock-out Nasrat Haqparast. Ngay cả khi bắt đầu chuỗi trận chính, trận mở màn cũng rất hay khi võ sĩ bất bại Azamat Murzakanov hạ gục Aleksandar Rakic. Lúc đó tôi đã nghĩ đây hứa hẹn sẽ là một sự kiện tuyệt vời."
"Thế rồi Almeida chỉ cố gắng đè Volkov xuống như thể đây là một trận đấu grappling. Volkov thắng, nhưng đó là một trận đấu tẻ nhạt. Sau đó, trận Umar-Bautista chỉ có khoảng 20 giây hấp dẫn trong suốt 15 phút, lại một trận đấu nhàm chán nữa. Trận thứ chính giữa Mackenzie Dern và Jandiroba cũng không quá tệ, nhưng tất cả mọi người đều chỉ trông chờ vào trận đấu chính, Aspinall-Gane. Trận đấu đang diễn ra rất hấp dẫn và rồi khi chỉ còn 15 giây cuối hiệp, anh ấy bị chọc vào mắt và không thể nhìn thấy. Thật sự tôi không biết Tom phải làm gì trong tình huống đó. Nếu anh ấy không nhìn được thì làm sao mà đấu tiếp được, đúng không?"
Một điều mà Pimblett không làm là hùa theo đám đông chỉ trích Aspinall vì đã không cố gắng thi đấu tiếp. Theo quan điểm của anh, Ciryl Gane mới là người chịu trách nhiệm chính cho cái kết của UFC 321.
"'Cụt hứng không thể tả', Jon Anik, anh nói không sai chút nào," Pimblett trích lại lời của bình luận viên. "Tôi nghĩ họ phải tổ chức lại trận đấu này. Không thể không tái đấu được. Đây là một trận đấu hứa hẹn và là bài kiểm tra lớn nhất mà Tom từng đối mặt ở UFC."
"Tôi cảm thấy tiếc cho Tom. Cũng tiếc cho Ciryl Gane, dù đó là lỗi của anh ấy, một lỗi không cố ý, nhưng vẫn là lỗi của anh ấy khiến trận đấu không thể tiếp tục. UFC cần phải làm gì đó với đôi găng để các võ sĩ không thể xòe ngón tay ra như vậy được nữa."
