Sau trận thua trước Justin Gaethje tại UFC 324, Paddy Pimblett đã lên tiếng về kế hoạch trở lại. Võ sĩ người Anh tỏ ra bất bình khi bị Benoit Saint Denis vượt qua trên bảng xếp hạng và khẳng định sẵn sàng đối đầu với bất kỳ đối thủ nào, kể cả những cái tên hàng đầu như Arman Tsarukyan, ngay trong mùa hè tới.
Paddy Pimblett cho biết anh dự định sẽ trở lại sàn đấu sớm hơn nhiều so với những gì người hâm mộ đang nghĩ. Trận thua bằng tính điểm trước Justin Gaethje trong cuộc đối đầu tranh đai vô địch tạm thời hạng nhẹ tại sự kiện chính của UFC 324 vào tháng Một vừa qua rõ ràng là một bước lùi lớn, nhưng dường như nó chỉ càng làm tăng thêm quyết tâm của võ sĩ đến từ Liverpool.
Trong trận đấu đó, Gaethje đã thể hiện một màn trình diễn vượt trội, nhiều lần làm tổn thương "The Baddy" và giành lấy chiếc đai tạm thời lần thứ hai trong sự nghiệp. Tuy nhiên, điều khiến Pimblett bực bội hơn cả thất bại này lại là diễn biến trên bảng xếp hạng sau đó.
Bất bình vì thứ hạng, cay cú với Benoit Saint Denis
Một tuần sau trận thua của Pimblett, tại UFC 325, Benoit Saint Denis đã có chiến thắng knock-out ấn tượng trước Dan Hooker. Kết quả này ngay lập tức giúp võ sĩ người Pháp nhảy vọt qua mặt Pimblett trên bảng xếp hạng, và đây là điều mà "The Baddy" không thể chấp nhận.
“Thật lòng mà nói, tôi phải thành thật với tất cả các bạn, tôi đã phát điên khi thấy Saint Denis vượt mặt tôi chỉ vì thắng được gã hề Dan Hooker,” Pimblett chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân. “Tại sao Saint Denis lại được xếp trên tôi chỉ vì đánh bại một kẻ bỏ đi như Dan Hooker, một kẻ tệ hại? Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?”
Lời lẽ gay gắt này cho thấy rõ sự tự ái và niềm tin vào bản thân của Pimblett không hề suy giảm sau trận thua. Dù nhiều người cho rằng một cuộc đối đầu giữa Pimblett và Hooker sẽ rất hợp lý do mối thâm thù giữa họ, võ sĩ người Anh lại không quá bận tâm về việc sẽ phải đối đầu với ai sau thất bại đầu tiên tại lồng bát giác. Ở tuổi 31 và với thành tích 9 thắng 1 bại tại UFC, bao gồm cả những chiến thắng ấn tượng trước King Green và Michael Chandler, Pimblett vẫn là một cái tên đầy sức hút.
Sẵn sàng đối đầu bất kỳ ai, từ Saint Denis đến Arman Tsarukyan
Pimblett không chỉ thể hiện sự tự tin, anh còn đưa ra một danh sách những đối thủ tiềm năng mà anh mong muốn được chạm trán, cho thấy tham vọng không hề nhỏ của mình.
“Tôi sẽ đấu với bất kỳ ai,” Pimblett khẳng định. “Tôi chỉ biết rằng bất cứ cái tên nào được gửi đến trong hợp đồng, tôi sẽ ký và chiến đấu với họ. Nhưng Saint Denis nghe có vẻ là một trận đấu hay đấy. Hai võ sĩ hạng nhẹ xuất sắc nhất châu Âu đối đầu với nhau. Hoặc, dù tôi sẽ không được đấu với người thắng, nhưng người thua trong cặp Max [Holloway] và Charles [Oliveira] cũng được. Chết tiệt, nếu các bạn muốn, tôi sẽ đấu với cả Arman. Tôi chẳng quan tâm đâu. Tôi sẽ đấu với bất kỳ ai.”
Lời tuyên bố này cho thấy một sự táo bạo đáng nể. Benoit Saint Denis là một trận đấu mang tính đối đầu khu vực hấp dẫn, trong khi việc thách đấu người thua trong một cặp đấu đỉnh cao như Holloway và Oliveira cho thấy Pimblett vẫn nhắm đến top đầu. Đặc biệt, việc nhắc đến Arman Tsarukyan, một trong những đô vật đáng sợ nhất hạng cân, là lời khẳng định rằng anh không hề e ngại bất kỳ thử thách nào.
Lịch trình trở lại và lời khẳng định về thể trạng
Về thời điểm trở lại, Pimblett cũng đưa ra một câu trả lời dứt khoát, đồng thời dập tan những lo ngại về tình trạng sức khỏe của mình sau trận thua tan tác trước Gaethje.
“Tôi sẽ trở lại vào mùa hè. Chỉ cần cho tôi biết khi nào và ở đâu, Hunter, Dana, Sean, và tôi sẵn sàng lên đường. Tôi không hề dính chấn thương nào cả. Mọi người cứ bàn tán, ‘Ồ, với những tổn thương anh ta phải chịu, anh ta sẽ phải nghỉ thi đấu nhiều tháng.’... Tôi thậm chí còn không bị chấn động não. Tôi không hề đau đầu sau trận đấu. Tất cả những gì tôi có chỉ là một khuôn mặt bầm dập và đôi mắt đau nhức sau khi bị chọc vào.”
Sự thẳng thắn của Pimblett một lần nữa cho thấy cá tính độc đáo của anh. Dù thất bại, ngọn lửa chiến đấu trong “The Baddy” dường như vẫn còn vẹn nguyên. Người hâm mộ có thể kỳ vọng vào một sự trở lại mạnh mẽ và bùng nổ của anh trong vài tháng tới.
