Manchester United đang cho thấy một sự thay đổi rõ rệt trong chiến lược tuyển dụng, tập trung mạnh mẽ vào việc khai phá và ký kết các tài năng trẻ trên khắp thế giới.
Thương vụ Cristian Orozco, tiền vệ 17 tuổi người Colombia, là ví dụ mới nhất cho định hướng này, phản ánh rõ tham vọng tìm kiếm "Kylian Mbappe tiếp theo" của Sir Jim Ratcliffe, thay vì chạy theo những ngôi sao đã thành danh.
Bài học nhãn tiền từ Moises Caicedo chính là động lực lớn cho sự thay đổi này. Trong quá khứ, "Quỷ đỏ" từng bỏ lỡ cơ hội ký hợp đồng với ngôi sao người Ecuador, để rồi chứng kiến Brighton & Hove Albion mua anh với giá rẻ mạt và bán cho Chelsea với mức kỷ lục 115 triệu bảng.
Sự nuối tiếc này đã củng cố niềm tin rằng việc đầu tư vào tiềm năng trẻ là con đường bền vững và hiệu quả hơn. Sir Jim Ratcliffe, ngay sau khi tiếp quản, đã khẳng định triết lý này: "Mua Mbappe không phải là một quyết định khôn ngoan... Điều khó khăn hơn nhiều là tìm ra một Mbappe, một Bellingham hay một Roy Keane tiếp theo".
Kể từ tuyên bố đó, Manchester United đã tích cực củng cố đội ngũ tài năng trẻ với các bản hợp đồng như Chido Obi, Diego Leon, Ayden Heaven và Sekou Kone. Dưới sự dẫn dắt của giám đốc bóng đá Jason Wilcox và giám đốc tuyển dụng Christopher Vivell, những người có kinh nghiệm dày dặn trong việc phát hiện "ngọc thô", mạng lưới tuyển trạch toàn cầu của "Quỷ đỏ" đang hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Cristian Orozco, một tiền vệ phòng ngự từng là đội trưởng U17 Colombia lọt vào chung kết Giải vô địch U17 Nam Mỹ, là một sản phẩm mới nhất của chiến lược này. Anh sẽ chính thức chuyển tới Old Trafford khi tròn 18 tuổi vào tháng 7 năm sau, theo một thỏa thuận tương tự Diego Leon.
Chiến lược này nhằm mục đích cung cấp nguồn lực ổn định cho đội một, bên cạnh đó cũng hướng tới mục tiêu tạo ra giá trị tài chính đáng kể thông qua việc phát triển và bán các cầu thủ trẻ, tương tự như cách Manchester City hay Chelsea đang làm.
Vụ bán Alejandro Garnacho cho Chelsea với giá 40 triệu bảng gần đây là minh chứng cho tiềm năng này, trở thành khoản phí chuyển nhượng lớn nhất mà Manchester United từng nhận được từ một cầu thủ trưởng thành từ học viện.
"Quỷ đỏ" luôn tự hào về truyền thống đào tạo trẻ với kỷ lục 88 năm liên tiếp có cầu thủ học viện trong đội hình thi đấu. Tuy nhiên, sự chủ động và đầu tư có hệ thống vào việc tuyển dụng tài năng trẻ toàn cầu dưới thời Sir Jim Ratcliffe đang đánh dấu một kỷ nguyên mới.
Nhóm tài năng mới nổi giờ đây là một thực thể được công nhận, với phòng thay đồ riêng tại Carrington và cơ hội tập luyện thường xuyên với đội một. Dù không thể khẳng định Cristian Orozco sẽ là Moises Caicedo tiếp theo, nhưng Manchester United tin rằng đây là một bước đi thông minh và cần thiết cho tương lai câu lạc bộ.
