Mới đây, thông tin nghệ sĩ Mã Trung trút hơi thở cuối cùng vào lúc 3h sáng ngày 25/8 khiến công chúng và giới nghệ sĩ không khỏi bàng hoàng, tiếc thương. Chỉ vài ngày trước đó, nam nghệ sĩ vẫn chia sẻ hình ảnh khi đang điều trị tại bệnh viện.
Dù mang trong mình căn bệnh tim nhiều năm, nam nghệ sĩ thường giấu kín tình trạng sức khỏe vì không muốn người xung quanh lo lắng. Sự ra đi đột ngột của ông để lại khoảng trống lớn trong lòng những người đồng nghiệp từng gắn bó với màn ảnh thập niên 1990 - 2000. Lễ hỏa táng của cố nghệ sĩ sẽ được cử hành tại Tháp Long Thọ (TP.HCM) vào ngày 28/8.
Diễn viên Mã Trung, tên thật là Mã Văn Trung (sinh năm 1953), vốn không xuất thân từ trường lớp đào tạo bài bản. Cơ duyên đưa ông đến với nghệ thuật thứ bảy bắt đầu từ giữa thập niên 1980 với những vai diễn nhỏ lẻ, tiêu biểu là viên sĩ quan trong tác phẩm kinh điển Ván Bài Lật Ngửa.
Gương mặt chữ điền cương nghị, hàng ria mép đặc trưng và đặc biệt là ánh mắt sắc lẹm đã định hình dạng vai diễn sở trường trên con đường nghệ thuật của ông. Trong gia tài hơn 100 bộ phim, có đến hơn 80 vai là phản diện từ giang hồ, ông chủ gian ác đến ông trùm.
Trong số đó, không thể không kể đến nhân vật lão trùm Hai Đương trong Vật Chứng Mong Manh (2008). Khả năng hóa thân xuất thần của ông từng dẫn đến vô sổ kỷ niệm bi hài, điển hình là lần đi ăn đêm ở chợ Tân Định, ông bị một người bán vé số hoảng hốt la hét vì lầm tưởng là trùm xã hội đen đời thực.
"Hôm đó, tôi ghé ăn cơm tấm đêm ở chợ Tân Định (TP.HCM), một người bán vé số nhìn thấy, la lớn lên ông này là trùm xã hội đen, buôn người, bán ma túy. Tôi phải giải thích rằng đó chỉ là đóng phim thôi. Tôi cũng vui vì khán giả nhận ra, còn tố cáo mình nữa" - nghệ sĩ Mã Trung dí dỏm kể trong chương trình Người Kể Chuyện Đời.
Ít ai biết, để giữ được ngọn lửa nghề, Mã Trung từng trải qua khoảng thời gian vô cùng chật vật. Thời điểm đó, cát-xê đi diễn của ông bèo bọt đến mức không đủ để trang trải chi phí hằng ngày. Nhưng để theo đuổi đam mê, ông thậm chí còn giấu vợ lén đem vàng đi bán để có tiền theo đoàn phim.
Song, đứng trước gánh nặng “cơm áo gạo tiền” về lâu về dài, "lão trùm" đành ngậm ngùi rời xa ống kính gần 10 năm, đi làm công việc khác để nuôi con. Ông lăn lộn nhiều nghề, từ bán hàng ở chợ đến quản lý nhà hàng, chờ đến khi kinh tế gia đình vững vàng mới quay lại phim trường.
Đam mê theo đuổi nghề diễn lớn đến mức suýt cướp đi sinh mạng của ông. Năm 2015, khi đang quay Giọt Nước Mắt Hận Thù, ông bất ngờ nhồi máu cơ tim và gục xuống. Trùng hợp là sự việc xảy ra đúng lúc ông đang diễn cảnh nhân vật của mình hấp hối nên cả đoàn phim chỉ tưởng ông nhập vai. Đến khi đạo diễn hô "cắt", ê-kíp mới tá hỏa đưa ông đi cấp cứu.
Nghệ sĩ Mã Trung chia sẻ: "Tới hồi nghe hô cắt, tôi đã tái mặt, than khó thở và được đưa xuống cấp cứu ngay. Tôi bị tắc nghẽn mạch máu, phải phẫu thuật đặt stent tại đoạn mạch bị tắc để tránh những biến chứng. Đoàn phim buộc phải ngưng hết, không quay nữa để chờ tôi khoảng 1 tuần. May mà tôi quay ở bệnh viện chứ trong rừng chắc cũng xong rồi".
Trái ngược với những mưu mô, thủ đoạn trên màn ảnh, Mã Trung ngoài đời là một người chồng, người cha mẫu mực. Cuộc sống đời thường của ông gắn liền với cuộc hôn nhân 49 năm êm đềm bên bà xã Thu Hương.
Theo chia sẻ của hai vợ chồng trong chương trình Gõ Cửa Thăm Nhà hồi năm 2024, tổ ấm của nghệ sĩ Mã Trung có ba cô con gái, trong đó hai người con lớn đã lập gia đình, còn con út đang sống ở Mỹ.
Bà xã Thu Hương cho biết, thời trẻ, nghệ sĩ Mã Trung rất điển trai, lại đào hoa nên không được gia đình bà ủng hộ. Đến khi kết hôn, vợ nam diễn viên cũng không tránh khỏi cảm giác chạnh lòng khi thấy chồng đóng phim với nhiều bạn diễn khác giới. “Tôi phải dẫn bà xã tới trường quay xem tôi diễn như thế nào thì bà ấy mới hiểu được công việc của tôi, cũng cực khổ lắm chứ không dễ dàng gì” - nghệ sĩ Mã Trung kể.
Để chồng yên tâm cống hiến cho nghệ thuật, bà xã Thu Hương đã lùi về sau, một tay gánh vác kinh tế và nuôi dạy 3 cô con gái.
