Manchester United đang chìm sâu vào một trong những cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất giai đoạn đầu mùa giải. Thất bại thảm hại 1-4 trước đội bóng tí hon Como tại đấu trường Champions League đã phơi bày mọi yếu kém của "Quỷ đỏ".
Trải qua 7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường, chiếc ghế của HLV Michael Carrick đang lung lay dữ dội hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, thay vì đứng ra nhận trách nhiệm và xốc lại tinh thần toàn đội, người mang băng đội trưởng - Bruno Fernandes - lại chọn cách chĩa mũi dùi vào chính người thầy của mình.
Trong cuộc phỏng vấn sau trận thua bẽ mặt tại Ý, tiền vệ người Bồ Đào Nha đã công khai nghi ngờ các quyết định chiến thuật của chiến lược gia người Anh. Bruno ám chỉ rằng chính việc Carrick từ chối áp dụng lối đá pressing kèm người (man-to-man) để đối phó với sự nhiệt huyết của Como đã dẫn đến thảm bại.
Đối với một đội bóng đang khủng hoảng, việc thủ lĩnh phòng thay đồ công khai "bật" huấn luyện viên trưởng trên các phương tiện truyền thông là một hành động thiếu chuyên nghiệp và mang tính phá hoại tâm lý tập thể.
Nhìn vào cách hành xử của tiền vệ 32 tuổi hiện tại, giới chuyên môn không khỏi giật mình nhớ lại những đánh giá chuẩn xác đến lạnh lùng của Ole Gunnar Solskjaer. Hồi tháng 3 năm 2024, vị cựu thuyền trưởng người Na Uy đã lý giải nguyên nhân ông kiên quyết trao băng thủ lĩnh cho Harry Maguire thay vì ngôi sao sáng nhất đội hình lúc bấy giờ.
Solskjaer bộc bạch thẳng thắn: "Tôi biết Bruno Fernandes có tố chất thủ lĩnh khi tôi còn làm quản lý tại Manchester United. Cậu ấy có cá tính và chất lượng. Tuy nhiên, tôi từng nói thẳng với Bruno rằng cậu ấy đôi khi quá đam mê, cảm xúc và dễ đánh mất sự kiểm soát.
Đó là lý do tôi rất thích Harry Maguire trong vai trò đội trưởng. Maguire là thủ lĩnh thực sự của tập thể đó. Cách cậu ấy đối mặt với mọi giông bão tại Manchester United là minh chứng cho đẳng cấp hàng đầu... Họ cắn răng chịu đựng, không bao giờ bỏ thuyền khi có biến, luôn bám trụ và làm những điều tốt nhất có thể".
Thực tế đang chứng minh Solskjaer đã nhìn thấu tâm can và điểm yếu chí mạng của cậu học trò cũ. Bruno Fernandes có thể là bản hợp đồng thành công nhất kỷ nguyên hậu Sir Alex Ferguson, từng nhiều lần một mình gồng gánh tập thể rệu rã đi đến chiến thắng.
Tuy nhiên, một người đội trưởng vĩ đại không chỉ tỏa sáng khi thuận buồm xuôi gió, mà phải là điểm tựa vững chắc nhất khi con tàu chòng chành. Ở thời điểm hiện tại, số 8 của "Quỷ đỏ" đang làm điều ngược lại cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Kể từ khi được Erik ten Hag trao băng đội trưởng chính thức vào tháng 7 năm 2023, gánh nặng dường như ngày càng đè nén lên đôi chân của tuyển thủ Bồ Đào Nha. Mùa giải trước, anh vẫn kịp để lại dấu ấn với kỷ lục 21 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh. Thế nhưng bước sang mùa giải năm nay, phong độ của Bruno tụt dốc không phanh.
Ngoại trừ màn tỏa sáng rực rỡ (lập hat-trick và 1 kiến tạo) trong chiến thắng 5-2 trước đội mới thăng hạng Ipswich Town hồi tháng 8, anh hoàn toàn "tàng hình". Đã 5 vòng đấu liên tiếp tại đấu trường quốc nội trôi qua, Bruno không có lấy nổi một bàn thắng hay pha kiến tạo nào.
Sự sa sút về mặt chuyên môn, cộng hưởng với thái độ thi đấu hời hợt và những phát ngôn gây chia rẽ, đang đẩy tương lai của Bruno tại Old Trafford vào ngõ cụt. Hợp đồng của anh sẽ đáo hạn vào tháng 6 năm 2027. Ban đầu, giới chóp bu của Manchester United từng cân nhắc kích hoạt điều khoản gia hạn thêm một năm hoặc trao cho anh một bản hợp đồng mới kéo dài 2 năm với những đãi ngộ tốt hơn.
Thế nhưng, với những diễn biến tồi tệ vừa qua, bộ sậu INEOS buộc phải suy nghĩ lại. Ở tuổi 32, thể lực không còn sung mãn, tầm ảnh hưởng chuyên môn giảm sút và thái độ thi đấu đang đại diện cho những gì bất ổn nhất của câu lạc bộ, Bruno không còn là "vùng cấm".
Giới chuyên môn tại Anh từng ví von Liverpool đã mắc sai lầm lớn khi vội vã gia hạn với Mohamed Salah lúc luống tuổi. Nếu Manchester United đi vào vết xe đổ đó với Bruno, cái giá họ phải trả cả về quỹ lương lẫn sự ổn định trong phòng thay đồ sẽ vô cùng đắt đỏ.
Đã đến lúc "Quỷ đỏ" phải thừa nhận: Sự điềm tĩnh để lèo lái một tập thể vượt qua giông bão là thứ Bruno không bao giờ có được, đúng như những gì Solskjaer đã tiên liệu.
