Sau giai đoạn khởi đầu chệch choạc, những chiến thắng quan trọng trước Aston Villa và Real Madrid đã mang lại sự lạc quan cho Liverpool. Tuy nhiên, đằng sau những kết quả tích cực đó là một nỗi lo âm ỉ nơi hàng phòng ngự, một bài toán phức tạp mà Giám đốc thể thao Richard Hughes dường như đã có lời giải bằng một nước cờ chiến lược trị giá 70 triệu bảng.
Nhìn vào thực trạng hàng phòng ngự của Liverpool, bất kỳ người hâm mộ nào cũng có thể nhận ra sự mong manh. Virgil van Dijk, dù vẫn đẳng cấp, nhưng đã là một cột trụ 34 tuổi với hợp đồng còn lại chưa đầy hai năm. Tương lai của Ibrahima Konate trở nên bất định khi anh vẫn chưa gia hạn và có nguy cơ ra đi theo dạng tự do vào cuối mùa. Joe Gomez với tiền sử chấn thương dày đặc và việc suýt bị bán cho AC Milan vào mùa hè cho thấy anh khó có thể là một lựa chọn dài hạn.
Thêm vào đó, tân binh Giovanni Leoni, người được đưa về để thay thế Jarell Quansah, lại dính một chấn thương nghiêm trọng và phải nghỉ thi đấu hết mùa. Việc bỏ lỡ mục tiêu Marc Guehi trong mùa hè càng khiến chiều sâu đội hình trở nên đáng báo động. Một sự bổ sung trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông gần như là điều bắt buộc để giải quyết vấn đề trước mắt.
Giữa bối cảnh đó, một nước cờ chiến lược của Richard Hughes đang dần lộ diện, xoay quanh cái tên Jarell Quansah. Việc Liverpool quyết định bán trung vệ trẻ tài năng này cho Bayer Leverkusen vào mùa hè đã khiến nhiều người ngạc nhiên. Tuy nhiên, đây không phải là một thương vụ bán đứt thông thường. Theo các nguồn tin uy tín, Richard Hughes đã khéo léo cài vào một điều khoản mua lại trị giá 70 triệu bảng.
Thỏa thuận này thậm chí còn đi xa hơn. Liverpool được cho là đã đạt được một thỏa thuận sơ bộ về hợp đồng cá nhân với Quansah, sẵn sàng được kích hoạt ngay khi điều khoản mua lại được thực thi. Đây là một động thái cho thấy ban lãnh đạo mới của Liverpool, đứng đầu là Hughes, vẫn xem Quansah là một phần quan trọng trong kế hoạch tương lai của câu lạc bộ. Họ hiểu rằng ở độ tuổi của mình, Quansah cần được ra sân thường xuyên ở một môi trường đỉnh cao để phát triển hết tiềm năng, điều mà anh khó có được ngay lập tức tại Anfield.
Và kế hoạch này đang cho thấy hiệu quả rõ rệt. Tại Bayer Leverkusen, Quansah đang có được chính xác những gì anh cần: thời gian thi đấu và cơ hội cọ xát ở đấu trường Champions League. Trong trận đấu gần nhất với Benfica, trung vệ người Anh đã có một màn trình diễn xuất sắc, góp công lớn giúp đội nhà giữ sạch lưới. Các thống kê của anh cực kỳ ấn tượng: là cầu thủ có số lần qua người thành công nhiều nhất (2), di chuyển quãng đường 11km và có nhiều pha giải vây nhất (5).
Màn trình diễn đó là một lời khẳng định đanh thép về tiềm năng to lớn của Quansah, đồng thời xác nhận tính đúng đắn trong chiến lược của Richard Hughes. Việc bán anh đi không phải là một sự từ bỏ, mà là một bước đi đầu tư cho tương lai. Thương vụ Jarell Quansah là minh chứng rõ nét cho triết lý làm việc của Richard Hughes: một sự kết hợp giữa tầm nhìn dài hạn, sự tính toán khôn ngoan và niềm tin vào các tài năng trẻ.
Trong khi Liverpool vẫn cần giải quyết bài toán trước mắt, một tương lai vững chắc cho hàng thủ The Reds đang được xây dựng một cách bài bản và thông minh.
