Sự ra đi của HLV Nuno Espirito Santo và việc bổ nhiệm Ange Postecoglou tại Nottingham Forest không phải là một quyết định đột ngột chỉ dựa trên kết quả sân cỏ. Thay vào đó, nó là đỉnh điểm của nhiều tháng rạn nứt sâu sắc trong nội bộ, một cuộc chiến quyền lực âm ỉ và những mối quan hệ đã được xây dựng từ lâu giữa ông chủ Evangelos Marinakis và vị tân thuyền trưởng.
Mọi chuyện bắt đầu manh nha từ mùa hè ở Hy Lạp. Bề ngoài, đó chỉ là một kỳ nghỉ của Postecoglou sau một mùa giải kỳ lạ tại Tottenham, nơi ông vừa vô địch Europa League nhưng lại kết thúc ở vị trí thứ 17 tại Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, chuyến đi này mang nhiều ý nghĩa hơn thế. Vào ngày 4 tháng 6, Postecoglou bị bắt gặp ăn tối cùng Giannis Papadopoulos, một nhân vật có ảnh hưởng và là đồng minh thân cận của Marinakis.
Mối liên hệ này ngày càng được củng cố khi Marinakis công khai ca ngợi Postecoglou là "một huấn luyện viên rất giỏi" tại một sự kiện của Super League Hy Lạp, nơi chính Marinakis là chủ tịch. Những động thái này cho thấy Postecoglou đã nằm trong tầm ngắm của ông chủ Forest từ rất lâu trước khi chiếc ghế của Nuno lung lay.
Trong khi đó, tại Forest, mối quan hệ giữa Nuno và ban lãnh đạo đã đổ vỡ hoàn toàn, đặc biệt là với Edu, cựu giám đốc của Arsenal mới được bổ nhiệm làm Giám đốc bóng đá toàn cầu cho các CLB của Marinakis.
Nguồn tin nội bộ cho biết Nuno và Edu không hòa hợp ngay từ đầu. Nuno tỏ ra nghi ngờ về sự liên kết giữa Edu và doanh nhân Kia Joorabchian, đồng thời bùng nổ trong một cuộc tranh cãi nảy lửa với thái độ hung hăng khiến các đồng nghiệp ngạc nhiên. Tình hình tồi tệ đến mức Nuno không muốn Edu có mặt tại sân tập và cả hai hoàn toàn không nói chuyện với nhau.
Sự bất mãn của Nuno còn lan sang cả chính sách chuyển nhượng. Ông không hài lòng với cách câu lạc bộ kinh doanh, đặc biệt là việc bỏ lỡ Adama Traore để chiêu mộ Omari Hutchinson với giá kỷ lục, hay thương vụ mượn Douglas Luiz.
Nuno đã công khai phàn nàn về công việc của Edu trong các buổi họp báo, dù không nêu đích danh, và thừa nhận mối quan hệ của ông với ông chủ Marinakis đã bị tổn hại. Đối với Marinakis, những bình luận công khai này được xem là một sự khiêu khích. Đây là một cuộc chiến mà Nuno khó có thể giành chiến thắng.
Trận thua 0-3 trước West Ham ngay trên sân nhà trước kỳ nghỉ quốc tế là giọt nước tràn ly. Quyết định sa thải được đưa ra, khép lại một chương đầy biến động.
Trớ trêu thay, Nuno lại là một người vô cùng được lòng các cầu thủ trong phòng thay đồ. Từ những lời ca ngợi của đội trưởng Ryan Yates, những khoảnh khắc nhảy múa cùng Willy Boly, cho đến hành động cõng Ola Aina trên lưng, Nuno đã xây dựng một mối liên kết đặc biệt với học trò. Việc ông ra đi đột ngột khi hầu hết các cầu thủ đang làm nhiệm vụ quốc gia chắc chắn sẽ gây ra sự xáo trộn lớn.
Cuối cùng, Postecoglou được xác nhận trở thành tân HLV Forest chỉ 13 giờ sau khi Nuno bị sa thải. Sự thay đổi này cho thấy vấn đề của Forest không chỉ nằm ở chiến thuật, mà còn ở sự xung đột cá tính và sự mất niềm tin ở cấp cao nhất. Mọi chuyện ở Nottingham Forest không bao giờ nhàm chán.
