Stephen Fulton tiếp tục bộc lộ sự thiếu chuyên nghiệp nghiêm trọng khi lố tới 6,5 lbs (gần 3 kg) trong buổi cáp cân, dẫn đến việc trận đấu với Liam Wilson bị hủy bỏ. Sự cố này, cộng thêm sự rút lui của Jermall Charlo trước đó, đang biến dàn undercard của sự kiện Spence vs Tszyu thành một nỗi thất vọng lớn đối với giới mộ điệu.
Lố cân trầm trọng: Trò đùa của Stephen Fulton
Thẻ đấu pay-per-view (PPV) đình đám giữa Errol Spence Jr. và Tim Tszyu vừa phải nhận thêm một đòn giáng mạnh, và lần này "tội đồ" mang tên Stephen Fulton. Kế hoạch thượng đài giữa Fulton và Liam Wilson đã chính thức đổ bể sau khi cựu vô địch thế giới không thể đáp ứng mức trọng lượng quy định.
Theo giao kèo, trận đấu được ấn định ở mức giới hạn 133 lbs (nằm giữa hạng super featherweight và lightweight). Tuy nhiên, khi bước lên bàn cân, tay đấm sở hữu thành tích 23-2 (8 KO) đã khiến tất cả ngã ngửa với con số 139,5 lbs. Thậm chí, ngay cả khi trận đấu được đẩy lên hạng lightweight (135 lbs), anh vẫn sẽ lố cân một cách thảm hại.
Khoảng cách 6,5 lbs (tương đương gần 3 kg) không chỉ là một sai số kỹ thuật, mà nó là minh chứng rõ ràng cho một quá trình chuẩn bị thất bại toàn tập, hoặc tệ hơn là sự buông xuôi. Rõ ràng, trong suốt 72 giờ trước thời điểm cáp cân, Fulton thừa hiểu bản thân không thể nào đạt được mức trọng lượng yêu cầu, nhưng mọi thứ vẫn bị kéo dài đến phút chót.
Vết trượt dài và sự bất công dành cho người ở lại
Đáng buồn thay, đây không phải là lần đầu tiên tay đấm sinh năm 1994 thể hiện sự thiếu kỷ luật. Đây đã là trận đấu thứ hai liên tiếp Fulton thất bại trên bàn cân. Người hâm mộ hẳn vẫn chưa quên sự kiện trước đó, khi anh lố 2 lbs trong trận đấu dự kiến tranh đai vô địch WBC hạng super featherweight với O'Shaquie Foster. Khi đó, các tổ chức như PBC và WBC đã phải "chữa cháy" bằng cách chuyển đổi thành trận tranh đai interim hạng lightweight, để rồi Fulton phải nhận một thất bại ê chề trên sàn đấu.
Lần này, mọi chuyện tồi tệ hơn rất nhiều khi không có sự nhượng bộ nào được đưa ra, và Fulton hoàn toàn mất cơ hội bước lên võ đài. Ở góc nhìn của một nhà tổ chức, việc tiếp tục ký hợp đồng với Fulton ở thời điểm hiện tại chẳng khác nào một canh bạc đầy rủi ro. Trong quyền Anh, võ sĩ có thể đứng lên sau những thất bại nặng nề nhất, nhưng một tay đấm liên tục vi phạm quy định về cân nặng chắc chắn sẽ đánh mất niềm tin từ giới chuyên môn lẫn các nhà môi giới.
Người chịu thiệt thòi nhất trong câu chuyện này chính là Liam Wilson (18-3, 10 KO). Võ sĩ người Australia đã lãng phí toàn bộ thời gian, công sức của một trại huấn luyện khắc nghiệt, đồng thời vuột mất cơ hội vàng để ghi một dấu ấn lớn trong sự nghiệp trên một sân khấu PPV tầm cỡ.
Bóng đen bao phủ undercard và điểm tựa từ sự kiện chính
Việc mất đi cặp đấu Fulton và Wilson thực sự đã đẩy thẻ đấu phụ của sự kiện vào tình thế khủng hoảng. Trước đó, sự rút lui của Jermall Charlo khỏi màn so găng với Koen Mazoudier đã để lại một khoảng trống lớn. Giờ đây, dàn undercard lót đường cho trận đấu chính thức trở nên nghèo nàn và trống vắng hơn bao giờ hết.
Dẫu vậy, điểm sáng duy nhất níu giữ niềm tin của khán giả lại nằm ở trận đấu tâm điểm. Cả Errol Spence Jr. và Tim Tszyu đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ cáp cân khi cùng đạt mức 159 lbs, hoàn toàn nằm trong giới hạn 160 lbs mới được thống nhất. Theo kế hoạch ban đầu, giới hạn trọng lượng là 158 lbs, nhưng chính Spence đã yêu cầu nâng lên vài ngày trước đó để đảm bảo thể trạng tốt nhất.
Dù dàn undercard đã sứt mẻ nghiêm trọng, cuộc đối đầu nảy lửa giữa Spence và Tszyu vẫn là một thỏi nam châm đủ sức thu hút mọi ánh nhìn của giới mộ điệu quyền Anh, vớt vát lại phần nào giá trị của một đêm diễn đang đầy rẫy sự bất ổn.
