Trận thắng 2-0 của Manchester City trên sân FC Porto tại lượt trận mở màn vòng phân hạng Champions League diễn ra vào rạng sáng 9/9 theo giờ Việt Nam một lần nữa khẳng định vị thế độc tôn của Erling Haaland. Cú đúp vào lưới đội bóng Bồ Đào Nha đã đưa anh cán mốc 59 bàn tại đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Ngôi sao sinh năm 2000 đang thể hiện phong độ hủy diệt với 5 bàn thắng sau 5 trận mùa này. Anh chính là chiếc chìa khóa vạn năng, giúp "The Citizens" duy trì sức mạnh hủy diệt và che lấp đi những bất ổn nơi khung gỗ của Gianluigi Donnarumma.
Dù sở hữu danh tiếng lẫy lừng, thủ thành người Ý lại đang có khởi đầu mùa giải đầy trắc trở với hàng loạt pha xử lý lúng túng bằng chân, từ suýt biếu bàn thắng cho Coventry City đến tình huống phá bóng hụt thót tim ở chuyến làm khách trên sân của FC Porto.
Đằng sau màn trình diễn chói sáng của tiền đạo người Na Uy là một thực tế đáng lo ngại đối với tân huấn luyện viên Enzo Maresca. Manchester City đang rơi vào trạng thái "nghiện" Erling Haaland khi thiếu vắng một phương án thay thế khả dĩ ở vị trí tiền đạo cắm thực thụ.
Việc đẩy Omar Marmoush sang Tottenham Hotspur theo dạng cho mượn ở những ngày cuối của phiên chợ hè vô tình rút sạch chiều sâu hàng công của đội chủ sân Etihad.
Khi Erling Haaland cần nghỉ ngơi hoặc không may dính chấn thương, Enzo Maresca buộc phải chữa cháy bằng cách xếp Antoine Semenyo, Iliman Ndiaye hay Phil Foden đá trung phong.
Dù đây đều là những ngôi sao đẳng cấp, đây bản chất vẫn là những cầu thủ chạy cánh hoặc tiền vệ tấn công, không thể mang lại bản năng sát thủ và khả năng tì đè trong vòng cấm như một số 9 điển hình.
Nhìn sang các đối thủ cạnh tranh tại Ngoại hạng Anh, khoảng trống lực lượng của Manchester City càng lộ rõ. Arsenal tự tin với Kai Havertz và Viktor Gyokeres, Liverpool sẵn sàng trám Cody Gakpo khi Alexander Isak vắng mặt, Chelsea bổ sung kinh nghiệm của Danny Welbeck để hỗ trợ João Pedro, trong khi Manchester United sở hữu chiều sâu ấn tượng với Bryan Mbeumo, Marcus Rashford hay Matheus Cunha bên cạnh Benjamin Sesko.
Tính từ chiến dịch Club World Cup tháng 6/2025, Erling Haaland đã cày ải tới 73 trận cho cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Trừ phi sở hữu thể trạng phi thường như Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo, việc một cầu thủ phải nghỉ thi đấu vì quá tải chỉ là chuyện sớm muộn.
Chừng nào tuyển thủ Na Uy còn sung sức, Manchester City có thể đánh bại bất kỳ ai. Nhưng nếu anh dừng lại, cấu trúc mà Enzo Maresca đang xây dựng sẽ đối mặt với thử thách cực lớn. Vị chiến lược gia người Ý chắc chắn hiểu rõ gánh nặng đặt lên vai mình.
Để thực sự chứng tỏ giá trị của người kế nhiệm Pep Guardiola, ông không thể mãi dựa vào sự tỏa sáng cá nhân của Erling Haaland. Nhà cầm quân 46 tuổi cần sớm tìm ra giải pháp chiến thuật tối ưu cho hàng công, nhằm giúp "The Citizens" đứng vững bất chấp những biến số khắc nghiệt của mùa giải.
