Với chức vô địch giải hạng Nhất bằng thành tích đáng ngưỡng mộ (19 thắng, 1 hòa) cùng một đội hình tràn ngập các ngôi sao như Đặng Văn Lâm, Nguyễn Hoàng Đức, Đinh Thanh Bình, CLB Ninh Bình đang gửi một thông điệp mạnh mẽ về tham vọng của mình ngay trước thềm mùa giải V-League 2025/26. Tuy nhiên, hành trình từ vị thế thống trị giải hạng dưới đến việc trở thành một thế lực thực sự tại sân chơi cao nhất Việt Nam luôn đầy rẫy chông gai, và bài học từ các đội bóng đi trước vẫn còn đó.
Canh bạc mang tên Gerard Albadalejo và sự đầu tư lớn
Nhận thức rõ khoảng cách về trình độ giữa hai giải đấu – mà bài học nhãn tiền là khi CLB Đà Nẵng chật vật trụ hạng ở mùa giải vừa qua sau khi vô địch hạng Nhất – ban lãnh đạo CLB Ninh Bình đã có những bước đi quyết liệt. Họ đặt niềm tin vào HLV Gerard Albadalejo, một chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Dù bản lý lịch của Albadalejo chủ yếu gắn liền với các đội bóng ở giải hạng dưới của Tây Ban Nha, ông lại ghi điểm bằng tinh thần cầu thị khi đã dành 2 tháng nghiên cứu kỹ lưỡng về bóng đá Việt Nam trước khi nhận lời. Triết lý kiểm soát bóng, ban bật kỹ thuật và tấn công nhanh mang đặc trưng Tây Ban Nha của Albadalejo hứa hẹn sẽ mang đến một làn gió mới.
Quan trọng hơn, CLB Ninh Bình cho thấy cam kết dài hạn khi trang bị cho vị HLV mới một ê-kíp hùng hậu gồm 5 trợ lý chuyên biệt (trợ lý HLV, HLV thể lực, HLV thủ môn, chuyên gia phân tích và chuyên gia phục hồi). Cùng với việc chiêu mộ thêm những tân binh chất lượng như Đức Chiến và bộ ba từ HAGL là Bảo Toàn, Quang Nho, Ngọc Quang, rõ ràng Ninh Bình đang "chơi lớn".
Thách thức khốc liệt tại V-League
Tuy nhiên, V-League là một đấu trường hoàn toàn khác. Việc sở hữu một đội hình nhiều sao và một HLV ngoại không phải là công thức đảm bảo cho thành công.
HLV Velizar Popov từng nhận xét V-League là một trong những giải đấu khó khăn nhất Đông Nam Á, với lối chơi thiên về thể lực, chất lượng mặt sân không đồng đều và nhiều yếu tố ngoài chuyên môn hoàn toàn có thể gây ảnh hưởng đến kết quả các trận đấu.
Bài học từ những người đi trước
Lịch sử 10 năm qua của V-League cho thấy chỉ có hai HLV ngoại giành được danh hiệu lớn là ông Chun Jae-ho (Hà Nội FC, 2022) và Velizar Popov (Thanh Hóa, 2023, 2023-24). Nếu như ông Chun được thừa hưởng một cỗ máy đã vận hành trơn tru, thì thành công của HLV Popov tại Thanh Hóa lại là một bài học tham khảo quý giá.
HLV người Bulgaria đã không áp đặt một cách máy móc lối chơi kỹ thuật, mà chọn cách thích nghi, xây dựng một đội bóng giàu thể lực, pressing tầm cao và tấn công chớp nhoáng để phù hợp với con người và điều kiện thi đấu. Đó là sự thực dụng cần thiết.
Với dàn cầu thủ chất lượng trong tay, HLV Albadalejo có thể không cần phải "liệu cơm gắp mắm" như HLV Popov. Nhưng để thành công tại V-League, sự thích nghi và khả năng đọc trận đấu là yếu tố sống còn.
Quan trọng nhất, ban lãnh đạo CLB Ninh Bình cần trao cho ông đủ thời gian và sự kiên nhẫn để xây dựng triết lý của mình. Thành công sẽ không đến sau một đêm, nhưng tham vọng và sự đầu tư bài bản của Ninh Bình chắc chắn sẽ là một gia vị hấp dẫn cho V-League mùa giải tới.
