Tối 28/9, sân Lạch Tray chứng kiến một trận cầu kịch tính khi Hải Phòng và Ninh Bình cầm chân nhau với tỉ số 2-2. Gần 5 nghìn khán giả được thưởng thức màn rượt đuổi hấp dẫn, nơi Hải Phòng bảo toàn mạch bất bại sân nhà, còn Ninh Bình lần đầu tiên bị chặn chuỗi toàn thắng. Với đội khách, kết quả này là lời cảnh tỉnh kịp thời cho hành trình đua vô địch.
Ninh Bình đến đất Cảng với tâm thế kẻ chinh phục sau 4 trận thắng, trong đó có chiến thắng 2-0 trước đương kim vô địch Nam Định. Khi tinh thần lên cao, nhiều người tin đội bóng cố đô sẽ tiếp tục thắng, nhưng Hải Phòng đã kéo họ “về mặt đất”.
Được dẫn dắt bởi HLV Chu Đình Nghiêm, đội chủ nhà đã nghiên cứu kỹ lối chơi đối thủ, tập trung phong tỏa các ngòi nổ Geovane, Gustavo, Hoàng Đức. Chính sự “biết người, biết ta” giúp Hải Phòng áp sát quyết liệt, khiến nhiều pha tấn công của Ninh Bình bị bẻ gãy.
Dù bị dẫn hai lần, Hải Phòng vẫn chiến đấu bền bỉ và gỡ hòa nhờ Bicou và Hữu Nam. Hai bàn thắng ấy không chỉ giúp giữ điểm mà còn khẳng định sức mạnh tập thể và tinh thần kiên cường. Trận hòa với họ là một chiến thắng về tinh thần, còn với Ninh Bình, đó là bài học chiến lược.
Hàng công Ninh Bình tiếp tục thể hiện sức mạnh với 14 bàn sau 5 trận, nhưng trận này phơi bày hạn chế phòng ngự. Văn Lâm xuất sắc cứu thua liên tục, song việc thủ môn phải làm việc quá nhiều cho thấy hàng thủ phía trên thiếu ổn định.
Hai hậu vệ biên Thanh Thịnh và Ngọc Quang thường xuyên dâng cao, để lại khoảng trống sau lưng, trong khi bộ ba trung vệ Ngọc Hải, Hải Đức, Marcelino chỉ chơi tròn vai, đôi lúc thiếu tập trung và phản ứng chậm. Những khe hở ấy bị Hải Phòng tận dụng triệt để.
Bài học đặt ra cho Ninh Bình là rõ ràng. Đội bóng cần điều chỉnh cấu trúc phòng ngự: giảm phiêu lưu ở biên, siết chặt trung lộ, tăng khả năng bọc lót. Họ cũng nên tính đến việc bổ sung trung vệ chất lượng ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa, đồng thời rèn luyện khả năng thắng “xấu xí” và bảo toàn lợi thế khi dẫn bàn.
Trận hòa tại Lạch Tray không phải thảm họa, nhưng là lời nhắc nhở cần thiết. Trong một mùa giải dài, mất điểm là điều khó tránh, song nếu tiếp tục dựa quá nhiều vào sự bùng nổ hàng công và phản xạ của Văn Lâm, Ninh Bình có thể gặp bế tắc. Để vô địch, họ cần cân bằng hơn giữa công và thủ, và quan trọng là sự tỉnh táo trong những thời điểm quyết định.
Hiện Ninh Bình vẫn dẫn đầu và là ứng viên nặng ký. Nhưng để chạm tay vào chiếc cúp, đội bóng cố đô phải vượt qua chính điểm yếu vừa bộc lộ tại Lạch Tray.
