Manchester United khởi đầu năm 2025 bằng trận hòa 2-2 trên sân của Liverpool. Họ khép lại năm bằng trận hòa 1-1 trên sân nhà trước Wolverhampton Wanderers.
Xen giữa hai trận đấu đó là đủ loại tin tức, kịch tính, đồn đoán chiến thuật và xoay sở chuyển nhượng. Thỉnh thoảng, bóng đá mới được nhắc đến. Có lúc hay, có lúc dở, nhưng phần lớn – như trận hòa rạng sáng thứ Tư – thật nhạt nhòa.
Mỗi người sẽ có đánh giá khác nhau về việc liệu Ruben Amorim và các học trò có kết thúc năm mạnh mẽ hơn lúc khởi đầu hay không, và liệu sự cải thiện đó có đáng để đánh đổi bằng 12 tháng chơi thứ bóng đá thường gây ức chế và đôi khi đáng xấu hổ hay không. United phần lớn đã vượt qua thảm họa bao trùm mùa giải trước, nhưng trận hòa trên sân nhà trước một đội bóng có thành tích tệ hại trong lịch sử Ngoại hạng Anh thật khó nuốt trôi.
"Bao giờ United mới hay trở lại?" là câu hỏi lơ lửng trong mọi cuộc họp báo và phỏng vấn với các cầu thủ cùng ban huấn luyện. Thế giới bóng đá sẽ phải chờ đợi một câu trả lời dứt khoát. Màn trình diễn trước Wolves nằm ở ranh giới nhập nhằng giữa sự kém may mắn và sự gây ức chế.
United đã thắng nhiều trận tại Ngoại hạng Anh dưới thời Amorim mùa này hơn so với cả mùa giải 2024-25 (8 so với 7), nhưng họ thường gây thất vọng khi đối đầu với những đối thủ "chiếu dưới". Họ lẽ ra có thể leo vào nhóm dự Champions League nếu giành chiến thắng, nhưng thay vào đó lại chỉ có được một trận hòa rời rạc.
Man Utd là một thành viên trong nhóm đông đúc chen chúc ở khu vực trung bình khá của Ngoại hạng Anh. Chỉ 5 điểm ngăn cách vị trí thứ 5 (Chelsea, 30 điểm) và thứ 14 (Brighton, 25 điểm). United đã ngăn được làn sóng kết quả tiêu cực, tránh được các trận thua liên tiếp trong mọi đấu trường, nhưng lại có quá ít những chiến thắng liên tiếp. United kết thúc năm với một cảm giác kỳ lạ, day dứt. Tốt hơn mùa giải tồi tệ nhất lịch sử của họ, nhưng vẫn gây thất vọng ở nhiều khía cạnh.
Thống kê của MU năm 2025:
Thắng: 13
Hòa: 11
Thua: 14
Tổng cộng: 37
Những vấn đề quen thuộc lại xuất hiện tại SVĐ Old Trafford vào rạng sáng thứ Tư. Sự vắng mặt do Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) và hàng loạt chấn thương đã làm giảm các lựa chọn của Amorim, khiến huấn luyện viên trưởng phải quay lại sơ đồ 3-4-3 thay vì hàng thủ 4 người như đã thấy trước Newcastle United và Bournemouth đầu tháng này.
Ý đồ là để tương đồng về đội hình với Wolves, có lẽ với hy vọng các cầu thủ tài năng hơn của United sẽ áp đảo đối thủ trong các pha tranh chấp tay đôi. Nhưng một đội hình chắp vá đã tạo ra một màn trình diễn chắp vá trong hiệp một, với rất ít cầu thủ United lên tiếng và thắng trong các pha tranh chấp của mình.
Pha bóng chất lượng hiếm hoi của trận đấu diễn ra trong tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số, khi Ayden Heaven giành lại bóng từ Hwang Hee-chan bên phần sân Wolves trước khi dốc bóng đến rìa vòng cấm. Đường chuyền của Heaven cho Joshua Zirkzee đã dẫn đến bàn thắng của tiền đạo người Hà Lan – với sự trợ giúp từ pha đổi hướng của Ladislav Krejci – nhưng nó hữu ích trong việc mang lại sự bình tĩnh cho một hiệp một đầy căng thẳng.
Tuy nhiên, United đã chật vật trong việc gia tăng cách biệt, và Krejci đã đánh đầu gỡ hòa cho Wolves từ một quả phạt góc ngay trước giờ nghỉ giải lao. Hiệp hai chìm trong sự tầm thường.
Zirkzee bị thay ra để nhường chỗ cho cầu thủ tốt nghiệp học viện Jack Fletcher nhằm củng cố hàng tiền vệ, nhưng United lại đang phải vật lộn với một đối thủ gần như cầm chắc suất xuống hạng. Các học trò của Amorim không thể áp đảo một đội bóng chưa có nổi một chiến thắng nào khi mùa giải đã trôi qua một nửa chặng đường.
Hình ảnh kỳ lạ nhất đến ở phút 55, khi thủ môn Jose Sa của Wolves chạy nước rút về vạch vôi để đẩy cú đánh đầu lỗi của Yerson Mosquera và tránh một bàn phản lưới nhà. Khi quả bóng nảy đến gần khung thành, Diogo Dalot – cầu thủ United gần nhất với tình huống đó – lại nhảy lên giơ hai tay lên trời thay vì lao vào bóng để đảm bảo có bàn thắng thứ hai.
Cú dứt điểm của Patrick Dorgu vào cuối thời gian bù giờ cuối cùng bị thổi phạt việt vị, và tiếng còi mãn cuộc vang lên dẫn đến việc một bộ phận khán giả nhà la ó thêm một màn trình diễn đáng thất vọng nữa.
United thiếu sự ổn định và cường độ cần thiết để biến 1 điểm thành 3 điểm. Đội bóng của Amorim đã hòa 5 trong 7 trận Ngoại hạng Anh gần nhất khi họ ghi bàn trước, và chỉ thắng 52% số trận dưới thời ông sau khi dẫn 1-0 (11 thắng trên 21 trận). Mọi thứ tốt hơn so với mùa trước, nhưng không tốt bằng thời điểm trước khi mùa giải thảm họa đó xảy ra.
Vậy quay lại với câu hỏi hóc búa luôn hiện hữu: "Bao giờ United mới hay trở lại?" Có lẽ một đội hình United với Bruno Fernandes, Amad và những người khác sẽ tìm ra cách đánh bại Wolves và mang lại một cái kết đáng khích lệ hơn cho năm 2025. Hay điều đáng lo ngại hơn là việc United cần bao nhiêu cầu thủ trụ cột chỉ để hạ gục một đội bóng đã thua 12 trận Ngoại hạng Anh trước đó?
Trong 12 tháng qua, các đội bóng đến Old Trafford để gây ức chế và phá lối chơi của đội Amorim, và trong quá nhiều dịp, đội bóng này – cùng cộng đồng người hâm mộ – đã phải chịu đựng những bàn thua và những màn trình diễn kém cỏi.
Amorim tin rằng đây có thể là một "đội bóng mạnh" khi các cầu thủ trở lại sung sức và trở về từ AFCON; ban huấn luyện của ông đang ngày càng giỏi hơn trong việc tìm ra các giải pháp khả thi cho danh sách các vấn đề luôn thay đổi. Tuy nhiên, tình trạng trì trệ khó chịu này vẫn còn đó và tiếp tục ám ảnh họ.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử CLB Man United, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
