Xuyên suốt 79 phút bóng lăn tại Atlanta, nhà đương kim vô địch thế giới tưởng chừng như đã gục ngã. Bị Ai Cập dẫn trước hai bàn, sút hỏng phạt đền và liên tục đối mặt với những đợt phản công sắc lẹm, Argentina đã đứng rất gần cánh cửa rời khỏi World Cup 2026. Thế nhưng, chỉ với 14 phút bùng nổ cuối trận, đại diện Nam Mỹ đã ghi liền ba bàn thắng để lật ngược thế cờ. Một màn thoát hiểm ngoạn mục ấn định chiến thắng 3-2, qua đó giật lại tấm vé bước vào tứ kết. Kịch bản có thể không mấy đẹp mắt, nhưng lại là minh chứng rõ nét nhất cho bản lĩnh sinh tồn của một nhà vô địch.
Không thể phủ nhận rằng đoàn quân của huấn luyện viên Lionel Scaloni đang trải qua một giải đấu vô cùng chật vật. Ở vòng đấu trước, họ phải cày ải suốt 120 phút và nhờ đến một pha phản lưới nhà mới vượt qua được Cape Verde. Bước vào cuộc chạm trán Ai Cập, dù được đánh giá cao hơn hẳn, họ lại để đối thủ dồn ép.
Đội bóng xứ Tango cũng phần nào được hưởng lợi từ các quyết định của trọng tài, điển hình là việc công nghệ VAR từ chối bàn thắng của Mostafa Zico. Dẫu vậy, phẩm chất của những nhà vô địch không nằm ở lối chơi hoa mỹ trong mọi trận đấu, mà ở khả năng định đoạt cuộc chơi. Việc Cristian Romero rút ngắn tỷ số, Lionel Messi gỡ hòa và Enzo Fernandez chốt hạ đã khẳng định điều đó. Từ chỗ bị dẫn 2-0 đến chiến thắng ngược 3-2, Argentina cho thấy họ luôn biết cách vượt qua nghịch cảnh.
Tuy nhiên, đằng sau màn ngược dòng giàu cảm xúc ấy là những lỗ hổng chiến thuật đáng báo động. Thể lực của các cầu thủ bị bào mòn nghiêm trọng sau trận đấu vắt kiệt sức dưới thời tiết khắc nghiệt tại Miami, khiến Scaloni phải thừa nhận đội bóng của ông đã phòng thủ trong thế "bị dồn vào chân tường". Hệ thống phòng ngự của Argentina đang bộc lộ sự mong manh rõ rệt, khi để lọt lưới tới bốn bàn chỉ sau hai trận vòng loại trực tiếp.
Việc Yasser Ibrahim thoải mái bật cao đánh đầu ghi bàn, hay cự ly đội hình dâng cao để hổng khoảng trống sau lưng đã trở thành tử huyệt. Đáng chú ý, cả bàn thắng bị tước bỏ lẫn pha lập công hợp lệ của Zico đều xuất phát từ những miếng đánh phản công có kịch bản gần như giống hệt nhau. Nếu không nhanh chóng siết lại hàng thủ, Argentina chắc chắn sẽ phải trả giá đắt trước những đối thủ có khả năng chớp thời cơ nhạy bén hơn.
Song song với nỗi lo tuyến dưới, hội chứng phụ thuộc vào một cá nhân vẫn đang đeo bám mặt trận tấn công. Dù Messi đang tỏa sáng với 8 pha lập công, vượt qua Kylian Mbappe và Erling Haaland để dẫn đầu danh sách Vua phá lưới, sự mờ nhạt của các vệ tinh xung quanh lại là một bài toán hóc búa. Việc người đội trưởng 39 tuổi sút hỏng quả phạt đền thứ hai tại giải đấu năm nay có thể chỉ là tai nạn, nhưng không thể phủ nhận toàn bộ hệ thống đang trông cậy quá nhiều vào anh.
Julian Alvarez thi đấu đầy nỗ lực nhưng thiếu đi sự sắc bén cần thiết để bùng nổ, và anh cũng bỏ lỡ một cơ hội ghi bàn mười mươi ở cự ly khoảng 10m. Sự lên tiếng kịp thời của Romero và Fernandez ở trận này đã mang lại điểm tích cực, nhưng đội bóng xứ Tango cần việc san sẻ gánh nặng với Messi trở thành một thói quen thay vì trông chờ vào những khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi.
Khả năng vươn lên trong những hoàn cảnh ngặt nghèo nhất luôn là thứ vũ khí đáng sợ của Argentina. Thế nhưng, để bảo vệ thành công ngai vàng bóng đá thế giới, thầy trò Scaloni không thể mãi nhắm mắt làm ngơ trước những sai số đang ngày một bộc lộ rõ, và càng không thể liên tục trông chờ vào những phép màu ở những phút cuối cùng.
Nếu độc giả quan tâm đến đội tuyển của Messi, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Argentina ở World Cup 2026: Thoát bóng Messi.
