Dù mới chỉ có ba ngày làm việc, dấu ấn của ông đã bắt đầu xuất hiện. Dưới đây là những điểm nổi bật từ trận ra mắt của Nuno.
Hiệp một vẫn là “West Ham cũ”
Hiệp một là hình ảnh quen thuộc của West Ham thời gian gần đây: tấn công bế tắc và thủng lưới từ một tình huống cố định. Michael Keane đánh đầu mở tỷ số sau một quả phạt góc, cũng là bàn thua thứ tám từ bóng chết mà đội bóng này phải nhận mùa này. Hàng thủ lỏng lẻo và sự thiếu tập trung ở các pha bóng cố định vẫn là gánh nặng chưa thể gỡ bỏ.
Nhưng bước sang hiệp hai, West Ham cho thấy diện mạo khác. Đội bóng bắt đầu chơi có tổ chức hơn, phòng ngự tập trung hơn và khai thác hiệu quả những pha phản công – đúng phong cách đặc trưng của Nuno Espirito Santo. Sự thay đổi này giúp họ cân bằng tỷ số nhờ cú dứt điểm của Jarrod Bowen.
Dấu ấn phòng ngự của Nuno
Điểm nhấn lớn nhất đến từ cách West Ham phòng ngự trong hiệp hai. Nuno nhấn mạnh: “Mọi thứ bắt đầu từ cách chúng tôi bảo vệ khung thành.” Đây chính là triết lý đã giúp ông thành công ở Wolves. Tạo ra “tấm lưới an toàn” từ hàng thủ rồi mới tính đến tấn công, đó là kim chỉ nam của ông.
Con số thống kê củng cố nhận định này: West Ham chỉ phải nhận 0.73 bàn thua kỳ vọng (xG) từ phía Everton, thành tích phòng ngự tốt nhất của họ từ đầu mùa. Nuno không muốn quá sa đà vào dữ liệu, nhưng ông hiểu rằng sự chắc chắn phía sau mới là nền tảng để tiến lên.
Bài toán tấn công vẫn còn nguyên
Bowen tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất, West Ham vẫn phụ thuộc quá nhiều vào anh. Bình luận viên Duncan Ferguson đã thẳng thắn: “Họ sẽ phải dựa vào Bowen rất nhiều. Nhưng ngoài cậu ấy thì ai sẽ ghi bàn?”
Sự năng nổ của Crysencio Summerville và El Hadji Malick Diouf bên cánh trái cùng mối đe dọa thường trực từ Bowen bên phải cho thấy Nuno muốn tái hiện hệ thống tấn công biên từng phát huy ở Nottingham Forest. Tuy nhiên, hiệu quả cuối cùng vẫn còn bỏ ngỏ khi West Ham thiếu một trung phong đủ sắc bén để cụ thể hóa các cơ hội.
Thách thức lớn từ bóng chết
Nếu hàng thủ dần có dấu hiệu cải thiện, thì khâu chống bóng chết vẫn là nỗi ám ảnh. Tám bàn thua từ tình huống phạt góc chỉ sau vài vòng đấu đã đưa West Ham tiến gần kỷ lục thủng lưới từ bóng chết trong một mùa giải Ngoại hạng Anh. Chính Nuno cũng không giấu được sự thất vọng khi chứng kiến Keane đánh đầu tung lưới.
Đây là điểm yếu cố hữu mà ông buộc phải xử lý ngay lập tức. Không có một hệ thống phòng ngự kỷ luật và tập trung ở các tình huống cố định, mọi nỗ lực xây dựng lối chơi phòng ngự phản công sẽ bị phá sản.
Mối quan hệ với người hâm mộ
Ngoài sân cỏ, Nuno cũng đối mặt với một thách thức khác: lấy lại niềm tin từ khán giả. Trận đấu tại sân Everton chứng kiến những tiếng la ó nhắm vào giới chủ West Ham. Trong bối cảnh ấy, HLV người Bồ Đào Nha khẳng định: “Chúng tôi phải tiến gần hơn với các CĐV. Chỉ khi đội bóng cống hiến, khán giả mới trân trọng nỗ lực ấy.”
Nuno hiểu rằng, ngoài kết quả trên sân, mối dây liên kết giữa đội bóng và người hâm mộ mới là nền tảng lâu dài. Ông đặt ưu tiên hàng đầu là xây dựng sự gắn kết ấy, nhất là khi West Ham đang trong tình thế khó khăn, xếp áp chót bảng xếp hạng.
Trận hòa trước Everton không phải kết quả lý tưởng, nhưng với một HLV mới nhậm chức chỉ ba ngày, đó là bước đi đầu tiên mang tín hiệu tích cực. Nuno đã truyền tải được triết lý phòng ngự chắc chắn, dù vẫn còn nhiều vấn đề cần khắc phục.
Phía trước là chuyến làm khách Arsenal, thử thách khắc nghiệt cho triều đại non trẻ này. Nếu Nuno tiếp tục củng cố được sự kỷ luật phòng ngự, đồng thời tìm thêm giải pháp ghi bàn, West Ham có cơ hội thoát khỏi khủng hoảng.
