Chuỗi 11 trận toàn thắng của các đội U22/U23 Việt Nam dưới triều đại huấn luyện viên Kim Sang-sik từng tạo ra một hiệu ứng tâm lý hưng phấn cho người hâm mộ và đem đến sự tự tin lớn cho các cầu thủ trẻ.
Tuy nhiên, thất bại 1-2 U23 Syria tại Doha vừa qua không chỉ đặt dấu chấm hết cho chuỗi thành tích ấn tượng ấy, mà quan trọng hơn, trận thua này đã xé toạc lớp vỏ bọc để phơi bày những vấn đề mà U23 Việt Nam cần phải đối mặt trước thềm Vòng chung kết U23 châu Á 2026.
Vấn đề nhức nhối nhất, và cũng là căn bệnh trầm kha của bóng đá Việt Nam nhiều năm qua, chính là khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Trong trận đấu với U23 Syria, các học trò của ông Kim Sang-sik không hề lép vế về thế trận.
Với sự góp mặt của các nhân tố chủ chốt như Thái Sơn, Đình Bắc hay Bùi Vĩ Hào, đội bóng đã nhập cuộc chủ động, pressing tốt và tạo ra không ít cơ hội ngon ăn. Tuy nhiên, sự thiếu sắc bén và lạnh lùng ở những cú dứt điểm cuối cùng đã khiến U23 Việt Nam phải trả giá.
Ở sân chơi châu lục, cơ hội không đến nhiều lần. Sự phung phí khi chạm trán những đối thủ đẳng cấp cao đồng nghĩa với việc tự sát, và U23 Syria đã dạy cho các cầu thủ trẻ bài học về tính hiệu quả: ít cơ hội hơn nhưng chắt chiu tốt hơn.
Bên cạnh hàng công cùn mòn, khả năng duy trì sự tập trung và kiểm soát nhịp độ trận đấu cũng là một lỗ hổng lớn. Khi bị đối phương dẫn trước, tâm lý nôn nóng khiến cự ly đội hình bị xáo trộn, để lộ ra những khoảng trống chết người ở hiệp hai.
Bàn thua thứ hai là minh chứng cho việc U23 Việt Nam chưa đủ bản lĩnh để điều tiết trận đấu trước sức ép của các đội bóng Tây Á, những đối thủ sở hữu thể hình, thể lực và tư duy chiến thuật vượt trội so với khu vực Đông Nam Á.
Trận thua này là một "gáo nước lạnh" cần thiết. Nó nhắc nhở U23 Việt Nam rằng khoảng cách giữa "ao làng" Đông Nam Á và "biển lớn" châu Á vẫn còn rất mênh mông. Những chiến thắng trước các đối thủ cùng khu vực không thể là thước đo chuẩn xác cho năng lực thực sự khi bước ra sân chơi lớn.
Hướng tới Vòng chung kết U23 châu Á 2026, nơi thầy trò ông Kim Sang-sik sẽ phải đối đầu với những "ngọn núi" như chủ nhà Saudi Arabia hay Jordan, sự điều chỉnh là mệnh lệnh bắt buộc. Thất bại tại Doha đã đến đúng lúc.
Vị chiến lược gia người Hàn Quốc cần nhìn thẳng vào sự thật để cải thiện khả năng kết liễu trận đấu và củng cố bản lĩnh phòng ngự. Nếu không khắc phục triệt để những vấn đề này, giấc mơ tiến sâu tại giải đấu châu lục sẽ trở nên vô cùng xa vời.
