Tài năng trẻ 16 tuổi JJ Gabriel đang tiến rất gần đến việc gia nhập Real Madrid vào tháng Giêng tới sau khi yêu cầu rời Manchester United hồi tháng Chín. Theo tờ AS, thương vụ này chỉ còn chờ hoàn tất chi tiết cuối cùng. Đáng chú ý, Gabriel có thể thực hiện bước đi giống Jude Bellingham nhằm giúp đội bóng Tây Ban Nha lách quy định khắt khe về suất cầu thủ ngoài Liên minh châu Âu (EU) tại La Liga.
Quy định của La Liga chỉ cho phép tối đa ba cầu thủ ngoài EU đăng ký thi đấu mỗi trận và năm người ở đội một. Sinh ra tại Anh, Gabriel vẫn đủ điều kiện mang quốc tịch EU nhờ gốc gác Ireland từ cha và quốc tịch Síp của mẹ. Việc xin hộ chiếu này sẽ giúp anh được tính là cầu thủ trong khối, tương tự cách Jude Bellingham từng nhận hộ chiếu Ireland vào năm 2024 qua bà nội. Nhờ đó, Real Madrid bảo toàn được các suất ngoài EU quý giá.
Về pháp lý, FIFA thường cấm chuyển nhượng quốc tế với cầu thủ vị thành niên, nhưng nhóm tuổi 16 đến 18 như Gabriel được hưởng ngoại lệ. Đại diện của anh từng kỳ vọng cầu thủ này sớm ra đi tự do, song Manchester United từ chối hủy đăng ký thi đấu. Điều này làm chậm thương vụ và khiến Gabriel chưa thể dự UEFA Youth League cùng đội U19 Real Madrid. Hiện anh vẫn tập hai buổi mỗi ngày tại Madrid và từng chụp ảnh cùng tờ MARCA.
Do chuyển sang một liên đoàn khác theo Điều 20 Quy chế Chuyển nhượng của FIFA, Manchester United dự kiến chỉ nhận khoản phí đào tạo tối thiểu khoảng 300.000 bảng. Con số này thấp hơn nhiều so với mức 3 triệu bảng nếu Gabriel đến các đối thủ Ngoại hạng Anh như Chelsea hay Manchester City.
