Khi thị trường chuyển nhượng mùa Hè đóng cửa, Liverpool đã khép lại 24 giờ đầy biến động, một kịch bản hiếm thấy ở một câu lạc bộ vốn luôn tự hào về sự bình tĩnh và tính toán của mình. Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đã bị cuốn vào vòng xoáy kịch tính của ngày cuối cùng, với một thương vụ kỷ lục được hoàn tất và một mục tiêu quan trọng khác sụp đổ vào phút chót.
Cú sụp đổ bất ngờ của thương vụ Marc Guehi
Câu chuyện của Marc Guehi là một bài học đắt giá về sự phức tạp của các cuộc đàm phán. Liverpool đã theo đuổi trung vệ của Crystal Palace một cách ung dung trong suốt mùa hè, tin rằng khi thời gian cạn dần, Palace sẽ phải nhượng bộ do hợp đồng của đội trưởng của họ chỉ còn một năm. Mọi thứ dường như đi đúng hướng khi hai bên đạt được thỏa thuận trị giá 35 triệu bảng. Guehi đã có mặt ở London để kiểm tra y tế, sẵn sàng cho bước tiến lớn nhất sự nghiệp.
Nhưng rồi, một diễn biến bất ngờ đã làm thay đổi tất cả. Palace nhắm đến Julio Igor của Brighton để thay thế Guehi, nhưng sự nhảy vào cuộc của West Ham đã khiến Igor đổi ý. Không có người thay thế, kế hoạch của Liverpool bỗng chốc rơi vào tình thế nguy hiểm.
Tại Selhurst Park, một cuộc đấu tranh nội bộ nảy lửa đã diễn ra. HLV Oliver Glasner, người đã dẫn dắt Palace đến chiếc cúp FA lịch sử, đã kiên quyết giữ lại đội trưởng của mình. Ông công khai tuyên bố rằng CLB đã không hoàn thành thỏa thuận tìm người thay thế, do đó Guehi không thể ra đi. Theo các nguồn tin, Glasner thậm chí còn dọa từ chức nếu ban lãnh đạo bán đi trụ cột quan trọng nhất của ông.
Chủ tịch Steve Parish đứng trước một tình thế tiến thoái lưỡng nan: chấp nhận một mức giá được xem là hời cho Guehi, nhưng phải đối mặt với nguy cơ mất cả đội trưởng lẫn huấn luyện viên công thần sau khi thị trường đã đóng cửa. Cái giá phải trả là quá đắt. Và thế là, chỉ 45 phút sau khi nộp giấy tờ xin gia hạn thời gian, thương vụ đã chính thức sụp đổ. Palace đã chuẩn bị sẵn cả video chia tay, nhưng cuối cùng tất cả đều phải xếp lại.
Dù rất thất vọng, Liverpool được cho là sẽ không từ bỏ. Họ có thể quay lại vào tháng Giêng với một mức giá thấp hơn, hoặc thậm chí ký hợp đồng với anh dưới dạng chuyển nhượng tự do vào mùa hè tới.
Alexander Isak và lời khẳng định của nhà vô địch
Trái ngược với sự hỗn loạn của thương vụ Guehi, bom tấn Alexander Isak lại diễn ra một cách suôn sẻ hơn vào những giờ cuối. Sau nhiều tuần đàm phán dai dẳng, Liverpool và Newcastle cuối cùng đã chốt thỏa thuận trị giá 125 triệu bảng vào tối Chủ nhật (giờ địa phương), biến tiền đạo người Thụy Điển trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá Anh.
Isak đã có mặt tại trung tâm huấn luyện AXA vào sáng thứ Hai để hoàn tất các thủ tục y tế và truyền thông, trước khi bay đến tập trung cùng đội tuyển quốc gia. Việc anh được thi đấu ở vòng loại World Cup sắp tới sẽ giúp anh nhanh chóng lấy lại cảm giác bóng sau một thời gian dài không thi đấu. Tuy nhiên, người hâm mộ có lẽ sẽ phải kiên nhẫn trước khi được chứng kiến phong độ đỉnh cao đã giúp Isak ghi 23 bàn cho Newcastle mùa trước.
Áp lực từ mức giá kỷ lục chắc chắn sẽ đè nặng lên vai Isak, nhưng Liverpool hoàn toàn tin tưởng rằng họ đã ký hợp đồng với một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới, người đang bước vào những năm tháng đỉnh cao của sự nghiệp.
Trong ngày ra mắt, Isak đã thể hiện rõ tham vọng của mình. Anh không chỉ bị thu hút bởi dự án mà Liverpool đang xây dựng, mà còn bởi lịch sử vĩ đại của câu lạc bộ. "Tôi muốn tạo nên lịch sử. Tôi muốn giành những danh hiệu," anh tuyên bố. Đó không chỉ là lời nói của một tân binh, mà còn là một lời khẳng định đanh thép về ý định của Liverpool: tiếp tục thống trị và chinh phục mọi đỉnh cao.
Nếu Glasner đã thắng trong cuộc chiến nội bộ ở Palace, thì Liverpool có thể tự hào rằng họ đã chiến thắng trong "cuộc chiến vương quyền" với Newcastle để mang về một trong những tài năng sáng giá nhất của bóng đá đương đại.
