UFC Vegas 116 quy tụ những ứng cử viên sáng giá đang khao khát cơ hội tranh đai vô địch. Tuy nhiên, những yếu tố khách quan về mặt sắp xếp trận đấu khiến áp lực đặt lên vai Aljamain Sterling hay Norma Dumont càng trở nên nặng nề. Đây không chỉ là màn so tài về kỹ năng mà còn là cuộc chiến sinh tồn để trụ lại trong cuộc đua khốc liệt của giới MMA đỉnh cao.
Sự kiện UFC Vegas 116 mang đến bốn ứng cử viên tiềm năng, những người hoàn toàn có cơ sở để đòi hỏi một suất tranh đai nếu giành chiến thắng vào thứ Bảy tuần này. Thế nhưng, tại sao bầu không khí xung quanh sự kiện lại không mang đến cảm giác rực lửa như kỳ vọng?
Cựu vương hạng gà UFC Aljamain Sterling sẽ lĩnh xướng sự kiện chính tại nhà thi đấu Meta Apex khi đối đầu với Youssef Zalal trong một trận đấu then chốt ở hạng lông. Sterling thực sự trông giống một mối đe dọa đáng gờm ở mốc 145 pound sau khi nhường lại sân chơi 135 pound cho người bạn thân Merab Dvalishvili. Trong khi đó, Zalal đang sở hữu chuỗi năm trận thắng liên tiếp kể từ khi trở lại UFC vào năm 2024. Cả hai đều là những võ sĩ tài năng với những câu chuyện hậu trường hấp dẫn, và bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ là một bài toán vô cùng hóc búa dành cho Alexander Volkanovski.
Ở trận thứ chính, hai nữ võ sĩ đang có phong độ cao tại hạng gà là Norma Dumont và Joselyne Edwards sẽ chạm trán nhau. Dumont cuối cùng đã giải quyết được bài toán cắt cân và hiện đang nắm trong tay những chiến thắng ấn tượng trước Ketlen Vieira, Irene Aldana và Germaine de Randamie. Điều tương tự cũng có thể nói về Edwards, người đã vượt qua buổi cân thử ba lần liên tiếp và đánh bại ba đối thủ trước thời gian thi đấu chính thức. Đã đến lúc phân hạng 135 pound của nữ cần những luồng gió mới trên đỉnh bảng xếp hạng.
Dù vậy, nói đi cũng phải nói lại. Sterling dường như chưa bao giờ là con cưng của giải đấu vì một lý do nào đó, Zalal thì gần như tàng hình trong mắt người hâm mộ đại chúng. Về phần Dumont và Edwards, họ đang mắc kẹt trong một mớ bòng bong bất kể ai giành chiến thắng, đơn giản vì Kayla Harrison và Amanda Nunes phải giải quyết dứt điểm ân oán của họ trước khi dòng chảy ứng cử viên có thể tiếp tục. Đó là lý do vì sao sức nóng của sự kiện không được đẩy lên mức tối đa.
Tuy nhiên, Sterling, Zalal, Dumont và Edwards chắc chắn sẽ thi đấu với hơn một trăm phần trăm công lực để gây ấn tượng. Và biết đâu đấy, họ sẽ khiến những người cáp kèo của UFC phải vò đầu bứt tai khi lên lịch trình cho nửa cuối năm 2026.
Thông tin chi tiết về sự kiện UFC Vegas 116
Sự kiện: UFC Vegas 116
Địa điểm: Meta Apex tại Las Vegas
Thời gian: Thứ Bảy, ngày 25 tháng 4. Loạt 7 trận đấu vòng loại sớm bắt đầu lúc 5 giờ chiều giờ ET, theo sau là 6 trận đấu của Main Card vào lúc 8 giờ tối giờ ET. Toàn bộ sự kiện được phát sóng trực tiếp trên Paramount+.
(Các con số trong ngoặc đơn biểu thị thứ hạng trong Bảng xếp hạng MMA toàn cầu)
Nhận định Aljamain Sterling (4) chạm trán Youssef Zalal (9)
Này Youssef Zalal, xỏ ngay bộ đồ vật vào đi, vì đã đến giờ lăn lộn trên sàn rồi đấy.
Theo chính lời thú nhận của người trong cuộc, Aljamain Sterling và Zalal quá hiểu nhau ở mảng địa chiến vì họ từng có thời gian tập luyện chung. Theo lời Zalal, cả hai bên đều đã từng buộc đối phương phải đập tay xin hàng. Mặc dù điều này không mang quá nhiều ý nghĩa trong một trận đánh thực chiến, nhưng nó cho thấy họ dành sự tôn trọng cực lớn cho kỹ năng vật khóa của nhau. Liệu họ có tự triệt tiêu thế mạnh của đối phương?
Nếu trận đấu biến thành một màn đọ striking, tôi nghiêng một chút về phía Sterling, mặc dù cả hai đều đã tiến bộ vượt bậc ở khả năng đánh đứng theo thời gian. Tuy nhiên, khả năng cao đây không chỉ là màn đổi đòn đơn thuần, vì Sterling sẽ chủ động lao vào ôm vật từ rất sớm để vắt kiệt sức Zalal. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng nút thắt của trận đấu nằm ở việc ai có thể chiếm quyền kiểm soát các vị trí tốt hơn.
Tôi tin rằng kinh nghiệm dày dạn sẽ giúp Sterling giành lấy một chiến thắng tính điểm.
Dự đoán: Sterling
Nhận định Norma Dumont (4) chạm trán Joselyne Edwards (10)
Tôi thực sự thích cách Joselyne Edwards chớp lấy cơ hội ngàn vàng này để chen chân vào top 5. Nhưng điều tôi không ưng ý là cô ấy phải nhận trận đấu với quá ít thời gian chuẩn bị.
Khoảng chưa đầy hai tháng tập luyện không phải là kịch bản tồi tệ nhất đối với Edwards, nhưng Norma Dumont là kiểu đối thủ mà bạn cần đưa vào kính hiển vi để phân tích cặn kẽ. Dumont cực kỳ bài bản trong khâu đánh đứng, không bao giờ vội vã và thừa sức khiến đối thủ phát điên khi tìm cách vượt qua những cú jab sắc lẹm của cô. Đó là một công thức chiến thắng hoàn hảo, ngay cả khi nó không mang tính cống hiến cao.
Lối đánh máu lửa của Edwards đã từng mang lại quả ngọt và cô hoàn toàn có cơ hội đánh phủ đầu nếu buộc Dumont phải lao vào đôi công. Edwards cũng không ngại pha trộn thêm các pha takedown để đưa trận đấu theo ý muốn. Điều này có thể làm rối nhịp Dumont, dù trên giấy tờ, Dumont là một grappler nhỉnh hơn. Xin nhắc lại, giá như Edwards có thêm vài tuần tập luyện đúng nghĩa trước bài test cam go này.
Trận đấu này nhiều khả năng sẽ diễn ra ở thế đứng và đó là tin vui cho Dumont. Cô sẽ làm vừa đủ để giành thêm một chiến thắng tính điểm và tiếp tục nuôi hy vọng mong manh về một trận tranh đai.
Dự đoán: Dumont
Nhận định Rafa Garcia chạm trán Alexander Hernandez
Sau khi thoát khỏi bóng đen của những lùm xùm cá cược xấu xí khiến một trận đấu trước đó bị hủy bỏ, Alexander Hernandez giờ đây đã có thể toàn tâm toàn ý trở lại con đường chiến thắng. Sự nghiệp của Hernandez luôn là một đồ thị hình sin, vì vậy việc chứng kiến tay đấm tài năng hạng nhẹ này chắp nối mọi thứ lại với nhau để tạo nên chuỗi 4 trận thắng tốt nhất tại UFC là một tín hiệu cực kỳ đáng mừng.
Thử thách tiếp theo của anh là Rafa Garcia, một võ sĩ cực kỳ đa năng và lỳ lợm. Chuyên gia địa chiến người Mexico đã phô diễn đôi tay sấm sét trong chiến thắng gần nhất khi hạ gục Jared Gordon bằng một cú đấm căn thì hoàn hảo, và anh ta sẽ chẳng ngán ngại việc đổi đòn tay đôi với Hernandez ngay từ những giây đầu. Tuy nhiên, nền tảng thể chất vượt trội của Hernandez mới là chìa khóa định đoạt trận đấu.
Nói một cách thực tế và không cần phải vòng vo: ba chiến thắng gần nhất của Garcia trước Gordon, Vinc Pichel và Clay Guida đều là những đối thủ đã luống tuổi và quan trọng hơn là cơ thể họ đã chịu quá nhiều bào mòn. Lần gần nhất Garcia đối đầu với một vận động viên sung mãn như Hernandez là khi gặp Grant Dawson, và kết cục không mấy tốt đẹp cho anh. Đây không phải là môn điền kinh hay thể hình, nhưng khoảng cách về mặt tố chất thể thao là thứ đặc biệt quan trọng ở đây, và nó sẽ giúp Hernandez nới rộng khoảng cách trên bảng điểm của các giám khảo khi trận đấu trôi về những hiệp cuối.
Dự đoán: Hernandez
Nhận định Davey Grant chạm trán Adrian Luna Martinetti
Nghe có vẻ khó tin nếu nhìn lại chặng đường của Davey Grant tại UFC, nhưng tay đấm từng vào tới chung kết Ultimate Fighter 19 trước đây lại được mệnh danh là một chuyên gia khóa siết. Giờ đây, anh nổi tiếng hơn với những màn đánh đứng rực lửa, và cuộc đối đầu với Adrian Luna Martinetti hoàn toàn có thể trở thành một trận đấu kinh điển tiếp theo mang thương hiệu Grant.
Thật thú vị khi Luna Martinetti cũng có xuất phát điểm là một grappler, nhưng người hâm mộ đã được chứng kiến sự hoang dã tột độ của anh trong màn thư hùng giành hợp đồng tại Contender Series hồi tháng Mười năm ngoái trước Mark Vologdin. Anh đã bỏ túi 15 trận thắng liên tiếp, chưa từng bị knock out hay khóa siết. Và nếu Grant muốn chơi trò ném bom trong suốt 15 phút, Luna Martinetti sẵn sàng hầu chiều.
Tôi nghiêng một chút về sức trẻ của Luna Martinetti mặc dù Grant là một bước nhảy vọt thực sự về mặt đẳng cấp đối thủ. Nhưng điều tôi dám khẳng định chắc chắn là hai cỗ máy bào thể lực này sẽ tạo ra một tiêu chuẩn mới cho danh hiệu Fight of the Night.
Dự đoán: Luna Martinetti
Nhận định Montel Jackson chạm trán Raoni Barcelos
Montel Jackson, thời gian vẫn chưa quay lưng lại với anh đâu.
Thật tàn nhẫn khi phải chứng kiến Jackson để thua quyết định sát nút trước Deiveson Figueiredo, một chiến thắng đáng lẽ đã giúp anh chễm chệ ở một vị trí an toàn trên bảng xếp hạng hạng gà. Jackson luôn có tài năng thiên bẩm và đang tận hưởng chuỗi 6 trận thắng liên tiếp trước khi mọi thứ sụp đổ ở Rio. Jackson vừa bước sang tuổi 34 vào thứ Sáu tuần trước, đồng nghĩa với việc anh đang bước vào những năm tháng hoàng hôn của thời kỳ đỉnh cao. Đây thực sự là thời khắc sinh tử để anh chứng minh mình là một ứng cử viên có số má.
Ở bên kia chiến tuyến, Raoni Barcelos cũng đang hồi xuân với chuỗi 3 chiến thắng trước Ricky Simon, cựu vương UFC Cody Garbrandt và tài năng trẻ Payton Talbott. Anh trông sắc bén hơn bao giờ hết dù chỉ còn một tuần nữa là chạm ngưỡng 39 tuổi. Nếu anh thiết lập được thế trận địa chiến của mình, anh hoàn toàn có thể bóp nghẹt trận đấu.
Tôi cố tình nhắc nhở về tuổi tác để nhấn mạnh rằng đây là hai chiến binh đã được tôi rèn qua khói lửa, những người sở hữu kho tàng kỹ năng thừa sức bù đắp cho những hạn chế về mặt tốc độ. Jackson là tay đấm nặng đô hơn, trong khi Barcelos lại là bậc thầy trong việc pha trộn các đòn thế. Một ván cờ vây thực thụ ở hạng cân 135 pound.
Dự đoán: Jackson (bằng quyết định của trọng tài)
Nhận định Marcus Buchecha chạm trán Ryan Spann
Còn đối với anh, Marcus Buchecha, đây là cơ hội cuối cùng để tỏa sáng.
Nếu dùng từ mờ nhạt để mô tả sự nghiệp của huyền thoại Nhu thuật tại UFC thì vẫn còn hơi nhẹ lời. Ngay cả những người hâm mộ đã quá quen với cảnh các ngôi sao grappling ngã ngựa trong lồng sắt cũng từng phải gật gù đặt niềm tin vào khả năng xưng bá của Buchecha tại hạng ruồi nặng nề. Nhưng than ôi, anh đã mang đến hai màn trình diễn đáng quên dưới ngọn cờ UFC. Giờ đây, anh phải chắp vá đội hình đối đầu với cựu võ sĩ hạng dưới nặng Ryan Spann (Trận này ban đầu là Allen Frye đấu với Max Gimenis, nhưng Buchecha thế chỗ Frye, và Gimenis sau đó lại được thay bằng Spann).
Spann bước vào trận với chưa đầy 3 tuần chuẩn bị và thẳng thắn mà nói, anh ta trông không hề ổn trên bàn cân. Spann nặng tới 264 pound so với mốc 252 pound trong lần ra mắt hạng nặng trước đó. Và tôi dám cá là anh ta không tăng thêm 12 pound cơ bắp đâu. Nếu bạn là Buchecha, bạn cần phải quật ngã Spann xuống sàn ngay lập tức và thi triển thứ ma thuật Nhu thuật trứ danh của mình. Bởi vì nếu trận đấu kéo dài hơn một hiệp, Buchecha cũng không sở hữu nền tảng thể lực như kiểu Merab Dvalishvili để mà đua sức.
Giữ một góc nhìn lạc quan, Buchecha sẽ giành chiến thắng bằng Submission.
Dự đoán: Buchecha
Kết quả dự đoán loạt trận vòng loại
- Rodolfo Vieira hạ Eric McConico
- Jackson McVey hạ Sedriques Dumas
- Michelle Montague hạ Mayra Bueno Silva (14)
- Jafel Filho hạ Cody Durden
- Lucas Brennan hạ Francis Marshall
- Victor Valenzuela hạ Max Griffin
- Julia Polastri hạ Talita Alencar
