Đội tuyển Đức: Những cỗ xe tăng trĩu nặng nỗi lo
Đội tuyển Đức bước vào giải đấu trên đất Bắc Mỹ với áp lực tâm lý vô cùng nặng nề. Sau hai kỳ World Cup 2018 và 2022 tủi hổ khi đều phải xách vali về nước ngay từ vòng bảng, "Cỗ xe tăng" không được phép lặp lại sai lầm bởi họ đang bị đặt nhiều hoài nghi.
Với tư cách là ứng viên số một của bảng E, họ mang đến một đội hình kết hợp giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Nòng cốt của Đức vẫn là trục dọc quen thuộc với 7 cái tên thuộc biên chế câu lạc bộ Bayern Munich, dẫn đầu là lão tướng 40 tuổi Manuel Neuer, Joshua Kimmich và Leon Goretzka.
Dù vậy, sức sát thương thực sự của Đức nằm ở mặt trận tấn công. Jamal Musiala, tiền vệ 23 tuổi đang ở độ chín sự nghiệp, được kỳ vọng sẽ là nguồn cảm hứng lớn nhất. Cùng với Florian Wirtz (Liverpool) và Kai Havertz (Arsenal), Đức sở hữu hàng công "siêu khủng" để áp đặt lối chơi.
Sự vắng mặt đáng tiếc của Marc-Andre ter Stegen hay Niclas Fullkrug không làm giảm đi vị thế độc tôn của Đức, nhưng họ cần một chiến thuật cẩn trọng để định đoạt ngôi đầu.
Đội tuyển Ecuador: Hàng thủ là điểm tựa lớn nhất
Nếu Đức đại diện cho "công cường", thì Ecuador chính là biểu tượng của "thủ thép" tại bảng đấu này. Trở lại đấu trường lớn nhất hành tinh, đại diện Nam Mỹ mang theo sự tự tin tuyệt đối nhờ hàng phòng ngự trứ danh đã làm nản lòng vô số đối thủ ở vòng loại khu vực khi chỉ để thủng lưới 5 bàn sau 18 trận.
Sự kiên cố này được xây dựng trên bộ khung gồm trung vệ Willian Pacho, người vừa giành Champions League cùng Paris Saint-Germain và Piero Hincapie của Arsenal. Không chỉ có phòng ngự, tuyến giữa của Ecuador cũng sở hữu sức mạnh cơ bắp và khả năng càn quét đáng nể với nguồn năng lượng vô tận từ tiền vệ Moises Caicedo (Chelsea).
Phía trên hàng công, sự mẫn tiệp của chân sút kỳ cựu 36 tuổi Enner Valencia kết hợp cùng sức trẻ của tài năng 19 tuổi Kendry Paez sẽ là vũ khí phản công sắc lẹm. Trận quyết đấu ở lượt cuối vòng bảng với Đức nhiều khả năng sẽ là chìa khóa định đoạt ngôi đầu.
Đội tuyển Bờ Biển Ngà: Sự trở lại đầy thách thức của "Voi Châu Phi"
Đánh dấu sự trở lại đấu trường World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2014, Bờ Biển Ngà được định vị ở nhóm "ngựa ô" mang đậm tính thách thức. Đại diện Tây Phi không được giới chuyên môn đánh giá cao như Đức hay Ecuador, nhưng họ luôn biết cách tạo ra sự bùng nổ nhờ nền tảng thể lực sung mãn và lối chơi ngẫu hứng.
Tuyến giữa của họ vô cùng chắc chắn với sự hiện diện của Franck Kessie và Ibrahim Sangare, những máy quét thực thụ đủ sức tranh chấp sòng phẳng với hàng tiền vệ cơ bắp của các đối thủ. Trên mặt trận tấn công, Bờ Biển Ngà đặt trọn niềm tin vào đôi chân ma thuật của Amad Diallo (Manchester United) và kinh nghiệm của Nicolas Pepe.
Chìa khóa để Bờ Biển Ngà mơ về tấm vé đi tiếp nằm ở chính trận mở màn. Nếu giành được kết quả khả quan trước Ecuador, đại diện châu Phi hoàn toàn có quyền nghĩ về việc lật đổ các "ông lớn" để vượt qua vòng bảng.
Đội tuyển Curacao: Giấc mơ thành hiện thực
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Curacao được góp mặt tại vòng chung kết một kỳ World Cup. Với tư cách là tân binh tuyệt đối, đội bóng vùng Caribbean mang tâm lý vô cùng thoải mái và không chịu bất kỳ áp lực thành tích nào. Điểm thú vị của Curacao là đội hình mang đậm "hơi thở" bóng đá Hà Lan.
Phần lớn trụ cột của họ sinh ra, lớn lên hoặc từng có thời gian dài thi đấu tại giải Eredivisie, nổi bật nhất là nhạc trưởng Tahith Chong (Sheffield United), tiền vệ dày dạn kinh nghiệm Leandro Bacuna và tiền đạo Jurgen Locadia.
Dù bị đánh giá thấp nhất bảng E và sở hữu cơ hội đi tiếp cực kỳ mong manh, Curacao vẫn là một ẩn số thú vị. Họ có thể tận dụng lợi thế tâm lý không còn gì để mất để thi đấu thăng hoa, đặc biệt là ở trận ra quân phải đụng độ thế lực hùng mạnh nhất bảng là tuyển Đức.
