Với Nam Định FC, mùa giải 2025/26 đang trôi về những chương cuối trong sự ngỡ ngàng của giới mộ điệu. Từ vị thế của một "gã khổng lồ" nắm giữ mọi lợi thế để thống trị bóng đá nội lẫn khu vực, đội bóng thành Nam đang đứng trước vực thẳm của một mùa giải trắng tay.
Trong bối cảnh ấy, Cúp Quốc gia trở thành một danh hiệu ưu tiên, và là phao cứu sinh duy nhất cho danh dự của đội chủ sân Thiên Trường và cá nhân siêu sao Nguyễn Xuân Son.
Đầu năm 2026, niềm tin tại thành Nam hừng hực hơn bao giờ hết. Sở hữu dàn hào thủ thiện chiến và sự thăng hoa tột đỉnh của "cỗ máy ghi bàn" Nguyễn Xuân Son, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt được mặc định sẽ thâu tóm mọi vinh quang. Thế nhưng, thực tế là một chuỗi những nốt trầm đau đớn.
Tại V.League, sự thiếu ổn định ở những vòng đấu then chốt đã khiến Nam Định đánh mất quyền tự quyết và cay đắng nhìn CAHN chiếm lấy ngai vàng. Việc trở thành cựu vương là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của ban lãnh đạo và lòng tin của người hâm mộ.
Nỗi thất vọng ấy tiếp tục leo thang khi bước ra biển lớn. Tại Giải vô địch các CLB Đông Nam Á, nơi Nam Định mang theo sứ mệnh khẳng định vị thế bóng đá Việt Nam, họ lại gục ngã đầy tức tưởi trước Selangor FC ở bán kết. Giấc mơ vươn tầm khu vực tan vỡ, để lại một tập thể rệu rã về tinh thần và sức ép ngàn cân đổ dồn lên vai những trụ cột.
Mọi ánh mắt lúc này lại đổ dồn về phía Nguyễn Xuân Son, người vẫn đang miệt mài nổ súng nhưng chưa thể mang về một chiếc cúp để cụ thể hóa những nỗ lực cá nhân phi thường.
Giờ đây, con đường duy nhất để Nam Định cứu vãn một mùa giải thảm họa là chinh phục Cúp Quốc gia. Trận bán kết sắp tới với CLB CA TP.HCM mang ý nghĩa như một trận chung kết sống còn. Thất bại đồng nghĩa với việc mọi khoản đầu tư triệu đô, mọi giọt mồ hôi trên sân tập sẽ trở nên vô nghĩa. Ngược lại, một chiến thắng và sau đó là chức vô địch sẽ giúp đội bóng thành Nam giữ lại chút hào quang cuối cùng, đồng thời tạo tiền đề để tái thiết lại niềm tin cho mùa giải mới.
Nguyễn Xuân Son chắc chắn hiểu rằng đây là cơ hội cuối cùng để anh khẳng định giá trị của một cầu thủ nhập tịch hàng đầu. Anh sẽ chiến đấu vì những con số thống kê cá nhân và chiến đấu cho phẩm giá của một đội bóng lớn đang bị tổn thương.
Trong bóng đá, người ta thường nhớ đến kẻ chiến thắng cuối cùng chứ không phải kẻ về nhì ở mọi mặt trận. Cúp Quốc gia lúc này chính là thước đo cho bản lĩnh của Nam Định. Liệu họ sẽ đứng dậy từ đống đổ nát hay chấp nhận một mùa giải thất bại toàn diện? Câu trả lời nằm ở đôi chân của Xuân Son và tinh thần của các đồng đội trong trận cầu sinh tử tại sân Thống Nhất.
