Kẻ thắng
Lionel Messi và Lamine Yamal
Ở tuổi 39, Messi vẫn khiến cả thế giới ngả mũ khi ghi 8 bàn và 4 kiến tạo, một tay kéo Argentina vào chung kết. Dù thất bại, danh hiệu Quả bóng Bạc và Chiếc giày Bạc vẫn thể hiện đẳng cấp của lão tướng này. Đối diện với anh là Lamine Yamal, chàng trai 19 tuổi vừa vô địch cả EURO lẫn World Cup. Hình ảnh Yamal an ủi Messi sau trận đấu là biểu tượng của sự chuyển giao quyền lực. Yamal không chỉ là tài năng cá nhân mà còn là hình mẫu của một cầu thủ hy sinh vì tập thể.
Kylian Mbappe
Dù Pháp chỉ đứng thứ 4, Mbappe vẫn giành Chiếc giày Vàng và chính thức vượt qua Messi để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup khi mới 27 tuổi. Với hiệu suất này, Mbappe có thể thiết lập một cột mốc mà không ai có thể xô đổ trong tương lai.
Erling Haaland và Na Uy
Haaland đã biến World Cup thành sân khấu cho bản thân với 7 bàn thắng sau 5 trận, đưa Na Uy vào tới tứ kết. Dù dừng bước trước Anh, nhưng Haaland và các cổ động viên Na Uy đã tạo nên một làn sóng tích cực, thay đổi hoàn toàn vị thế của bóng đá nước này trên bản đồ thế giới.
Hàng thủ Tây Ban Nha và Rodri
"La Roja" đăng quang nhờ một hàng thủ thép, chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn trong cả giải đấu. Những cái tên như Pau Cubarsi, Aymeric Laporte và Marc Cucurella đã chơi xuất sắc dưới sự che chở của Rodri - chủ nhân Quả bóng Vàng giải đấu. Họ đã lên đỉnh thế giới lần thứ 2 trong lịch sử bằng sự kỷ luật và thực dụng đúng lúc.
Cape Verde và Morocco
Cape Verde là câu chuyện cổ tích đẹp nhất khi quốc gia nhỏ bé này tiến vào vòng 32 đội và chỉ chịu thua sát nút Argentina. Trong khi đó, Morocco tiếp tục khẳng định vị thế ông lớn khi lọt vào tứ kết, chứng minh rằng bóng đá châu Phi đang ở rất gần đẳng cấp thế giới.
Kẻ thua
Cristiano Ronaldo và Neymar
Trái ngược với Messi, Ronaldo (41 tuổi) rời giải trong sự chỉ trích. Anh bị coi là "vật cản" bước tiến của thế hệ vàng Bồ Đào Nha khi không còn duy trì được phong độ nhưng vẫn chiếm suất đá chính. Neymar (34 tuổi) cũng rơi nước mắt khi Brazil bị Na Uy loại sớm. Sự thiếu chuyên nghiệp trong quá khứ khiến cơ thể Neymar phản bội anh sớm hơn Messi, để lại một sự nghiệp đội tuyển đầy nuối tiếc.
Julian Nagelsmann và tuyển Đức
Đức tiếp tục chuỗi thành tích nghèo nàn khi bị Paraguay loại ở vòng 32 đội. Nagelsmann từ chức trong bối cảnh đội bóng bị đánh giá là chơi thứ bóng đá "dễ đoán và chậm chạp". Uy tín của vị HLV trẻ này bị sụt giảm nghiêm trọng sau những thất bại liên tiếp tại Bayern và đội tuyển quốc gia.
Didier Deschamps và Thomas Tuchel
Deschamps bị chỉ trích vì lối chơi thực dụng quá mức dù sở hữu dàn sao thượng hạng, khiến Pháp thất bại trước Tây Ban Nha tại bán kết. Trong khi đó, Thomas Tuchel dù đưa Anh giành huy chương đồng nhưng lại bị phê phán vì chiến thuật tiêu cực, hèn nhát trong trận bán kết với Argentina. Nhiều ý kiến cho rằng Anh lẽ ra đã có thể vào chung kết nếu không vì sự bảo thủ của Tuchel.
Tuyển Mỹ
Mỹ bước vào giải đấu với mục tiêu tiến sâu với lợi thế đồng chủ nhà và có sự dẫn dắt của HLV Mauricio Pochettino. Họ đã khởi đầu ấn tượng nhưng lại rời giải từ vòng 16 đội sau thất bại đậm nét 1-4 trước Bỉ.
Bóng đá Châu Á
World Cup 2026 là thảm họa với AFC khi chỉ có 2/9 đại diện vượt qua vòng bảng và đều bị loại ngay vòng 32 đội. Những đại diện như Saudi Arabia, Qatar, Iraq hay Uzbekistan đều xếp cuối bảng, cho thấy khoảng cách giữa châu Á và thế giới vẫn còn là một vực thẳm.
