Danh tính tổ trọng tài điều khiển trận bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina đã chính thức được công bố. Trọng tài Ismail Elfath – người từng làm trọng tài thứ tư trong trận chung kết World Cup 2022 – đã được FIFA lựa chọn để bắt chính trận đại chiến này tại Atlanta.
Sinh ra và lớn lên ở Morocco, vị vua áo đen 44 tuổi này sau đó đã chuyển tới sinh sống tại Mỹ. Đây cũng là nơi sự nghiệp cầm còi của ông thực sự thăng hoa. Ban đầu, Elfath chơi ở vị trí tiền đạo cho đội bóng Austin Lightning tại giải USL League Two. Tuy nhiên, sau những phàn nàn về tiêu chuẩn trọng tài, ông đã quyết định tự mình bước vào con đường điều hành trận đấu. Trong thời gian học việc và thăng tiến qua các cấp bậc, ông từng làm một công việc trong ngành công nghệ thông tin (IT). Cuối cùng, Elfath quyết định từ bỏ công việc này để trở thành trọng tài chuyên nghiệp toàn thời gian và hiện là một trong những vị vua áo đen được tôn trọng nhất thế giới.
Ismail Elfath từng là trọng tài thứ tư trong trận chung kết World Cup 2022 vô cùng kịch tính giữa Argentina và Pháp, trận đấu khép lại với tỷ số hòa 3-3 sau hai hiệp phụ trước khi đại diện Nam Mỹ thắng 4-2 trên loạt luân lưu để giúp Lionel Messi hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu vĩ đại của mình. Giờ đây, ông sẽ có cơ hội tái ngộ đội tuyển Argentina vào 2h00 sáng thứ Năm (16/7, giờ Việt Nam) tới trong cuộc đối đầu nảy lửa với đội tuyển Anh.
Hỗ trợ cho Elfath tại Atlanta sẽ là các trợ lý người Mỹ Corey Parker và Kyle Atkins. Tổ trọng tài này sẽ kết hợp cùng các vị vua áo đen người Ý gồm Maurizio Mariani (trọng tài thứ tư) và Daniele Bindoni (trợ lý trọng tài dự phòng).
Lần gần nhất Anh và Argentina chạm trán nhau đã từ tháng 11 năm 2005. Cuộc tái đấu sắp tới tại Atlanta hứa hẹn sẽ vô cùng rực lửa khi tấm vé vào chơi trận chung kết để đối đầu với Pháp hoặc Tây Ban Nha vào 2h00 sáng thứ Hai (20/7, giờ Việt Nam) đang ở ngay trước mắt.
