Tối ngày 8/10, trong thất bại 1-3 của Thể Công Viettel trước Hà Tĩnh, hình ảnh Doãn Ngọc Tân tập tễnh rời sân ngay đầu hiệp 2 đã mang đến một nỗi lo lớn. Ban đầu, bộ phận y tế thậm chí phải huy động cáng cứu thương vào sân. Dù tiền vệ sinh năm 1994 sau đó có thể tự đứng dậy và di chuyển những bước chậm rãi, anh vẫn không thể tiếp tục thi đấu. Sự cố này khiến HLV Popov vô cùng thất vọng và nhà cầm quân này xác nhận cậu học trò chắc chắn sẽ vắng mặt ở lượt trận tiếp theo tại đấu trường AFC Champions League Two.
Đây là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của cá nhân Ngọc Tân cũng như Thể Công Viettel. Tân binh 32 tuổi chỉ vừa mới gượng dậy sau chấn thương đứt dây chằng mác sên và phù nề tủy đầu dưới xương mác. Pha va chạm với Đoàn Văn Hậu ở vòng 1 V.League 2026/27 đã cướp đi của anh 1 tháng thi đấu.
Rời Thanh Hóa để tái hợp HLV Popov tại thủ đô, Ngọc Tân mang theo nhiều kỳ vọng về một chương mới hứa hẹn hơn. Anh đã nỗ lực trở lại sớm hơn dự kiến nhằm gia cố tuyến giữa cho đội bóng, nhưng rủi ro chấn thương lại một lần nữa gõ cửa, buộc cầu thủ này phải chờ các kết quả chụp chiếu để xác định chính xác mức độ tổn thương.
Việc Ngọc Tân liên tục làm bạn với giường bệnh làm xáo trộn nghiêm trọng các kế hoạch chiến thuật của HLV Kim Sang-sik tại tuyển Việt Nam. Tiền vệ này vốn là trụ cột không thể thay thế trong năm 2025 cũng như chiến dịch ASEAN Cup 2024. Khi anh vắng mặt từ đầu mùa giải quốc nội, cánh cửa dự FIFA ASEAN Cup lập tức đóng sập.
Hậu quả là HLV Kim rơi vào thế bị động và phải đánh cược khi chỉ triệu tập duy nhất Lê Phạm Thành Long cho vai trò tiền vệ phòng ngự ở cả ASEAN Cup 2026 lẫn đấu trường FIFA ASEAN Cup vừa qua. Điều đáng nói, vấn đề thiếu hụt nhân sự ở vị trí mỏ neo đang chính là điểm yếu cố hữu của bóng đá Việt Nam hiện tại.
Trong 2 năm qua, những cái tên khả dĩ nhất cho nhiệm vụ dọn dẹp tuyến giữa chỉ quanh quẩn giữa Lý Công Hoàng Anh, Ngọc Tân, Nguyễn Thái Sơn và Thành Long. Tuy nhiên, Hoàng Anh đang sa sút phong độ rõ rệt. Thái Sơn không may đứt dây chằng, dự kiến chỉ có thể tái xuất vào cuối năm nay hoặc đầu năm 2027, khiến khả năng đạt điểm rơi phong độ cho Asian Cup 2027 trở nên vô cùng mong manh.
Giữa bối cảnh đó, Ngọc Tân được xem là phương án tối ưu nhờ sở hữu đầy đủ bộ kỹ năng của một tiền vệ phòng ngự thuần túy, từ nền tảng thể lực dồi dào, lối chơi mạnh mẽ cho đến khả năng tranh chấp và hỗ trợ hàng thủ ấn tượng. Hiện tại, quỹ thời gian chuẩn bị cho Asian Cup 2027 không còn nhiều.
Đội tuyển Việt Nam sẽ hội quân vào đợt FIFA Days giữa tháng 11 để thi đấu giao hữu, trước khi bước vào đợt tập trung dài hơi vào cuối tháng 12. Điều này đồng nghĩa với việc Ngọc Tân bắt buộc phải sẵn sàng ra sân vào tháng 11 để có bước chạy đà hoàn hảo nhất. Kịch bản lý tưởng lúc này là chấn thương mới không quá phức tạp, giúp anh chỉ phải nghỉ thi đấu dưới 1 tháng và có khoảng 2 tháng rèn giũa lại cảm giác bóng.
Ngược lại, nếu thời gian dưỡng thương kéo dài từ 2 tháng trở lên, hy vọng khoác áo tuyển quốc gia chinh chiến tại đấu trường châu lục của cựu cầu thủ Thanh Hóa nhiều khả năng sẽ khép lại một cách đầy tiếc nuối.
