Cụ thể, Peter Bankes, Rob Jones và Jarred Gillett sẽ không được phép làm nhiệm vụ tại Goodison Park. Theo quy định của Cơ quan Quản lý Trọng tài Chuyên nghiệp Anh (PGMOL), các trọng tài phải minh bạch về câu lạc bộ họ hâm mộ hoặc những mối liên kết địa phương để đảm bảo sự khách quan tuyệt đối.
Trong trường hợp này, Bankes sinh ra ở vùng Merseyside, Jones đến từ bán đảo Wirral lân cận, trong khi Gillett từng công khai là cổ động viên của Liverpool. Trọng tài Chris Kavanagh, người đến từ Greater Manchester, đã được chỉ định bắt chính trận đấu này.
Bên cạnh câu chuyện trọng tài, cuộc đối đầu sắp tới mang ý nghĩa sống còn đối với cả hai đội bóng. Với Liverpool, thầy trò HLV Arne Slot đang chịu áp lực lớn sau khi bị PSG loại khỏi Champions League. Nhiệm vụ tối thượng của "The Kop" lúc này là bảo vệ vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng để đảm bảo tấm vé dự cúp châu Âu mùa sau.
Về lực lượng, họ chịu tổn thất nặng nề khi Hugo Ekitike chấn thương gót Achilles và phải nghỉ thi đấu dài hạn, dù bù lại là sự trở lại kịp thời của Alexander Isak.
Ở chiều ngược lại, Everton dưới sự lèo lái của HLV David Moyes đang thăng hoa rực rỡ. Xếp thứ 8 và chỉ kém Liverpool 5 điểm. Nếu khuất phục được kình địch cùng thành phố, Everton sẽ rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn 2 điểm, qua đó thắp lên hy vọng chen chân vào nhóm dự Champions League.
Với những toan tính chiến lược và tham vọng tiến ra châu Âu của cả hai đội, 90 phút sắp tới tại Goodison Park hứa hẹn sẽ là một trong những trận derby Merseyside khốc liệt nhất trong nhiều năm trở lại đây.
