Những món ăn thuộc nhóm “thực phẩm siêu chế biến” (UPF) có liên quan đến điểm số triệu chứng hành vi cao hơn trong thời thơ ấu. Đây là kết quả mà nhóm nghiên cứu từ Canada, Mỹ, Malaysia, được dẫn đầu bởi Đại học Toronto (Canada) và Trường Y tế Cộng đồng Harvard TH Chan (Mỹ) đưa ra.
Thực phẩm siêu chế biến là những thực phẩm công nghiệp có nhiều thành phần chiết xuất như đường, chất béo, chất bảo quản, chất phụ gia… Các thực phẩm quen thuộc nằm trong nhóm này gồm thực phẩm đóng gói, thịt chế biến, đồ ăn nhanh, nước ngọt đóng chai…
Những món này có độ tiện lợi cao, có thể sử dụng trực tiếp không cần chế biến hoặc chế biến đơn giản nên càng ngày càng được nhiều người ưa chuộng.
Trẻ em là đối tượng thường bị hấp dẫn với những loại nước ngọt, bánh kẹo công nghiệp, đồ ăn nhanh…
Theo nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học JAMA Network Open, việc tiêu thụ UPF thường xuyên có thể làm ảnh hưởng đến tâm lý và hành vi của trẻ. Đây là kết quả dựa trên việc nghiên cứu hơn 2000 trẻ em.
Công trình nghiên cứu này sử dụng thang điểm CBCL - bảng kiểm hành vi trẻ em. Đây là một công cụ đo lường quốc tế.
Kết quả phân tích cho thấy, trẻ 3 tuổi ăn nhiều thực phẩm siêu chế biến, đến năm 5 tuổi sẽ có các triệu chứng như tăng trạng thái tiêu cực (lo âu, thu mình); gia tăng các hành vi hung hăng, tăng động.
Tình trạng này chưa đến mức hình thành chứng tăng động giảm chú ý (ADHD) nhưng cũng là vấn đề mà phụ huynh phải lưu tâm.
Cũng theo nghiên cứu này, cứ tiêu thụ thêm 10% lượng calo từ thực phẩm siêu chế biến, điểm triệu chứng hành vi của trẻ sẽ tăng thêm một chút.
Tuy nhiên, nghiên cứu này cũng chỉ ra rằng nếu thay đổi chế độ ăn uống, các vấn đề nói trên có thể được cải thiện. Điều này được quan sát thấy khi thay 10% lượng calo từ thực phẩm chế biến bằng các thực phẩm ít chế biến như thịt cá tươi, rau củ, trái cây tươi…
Ngoài ra, theo các nghiên cứu trước đó, việc tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến có thể làm tăng nguy cơ tăng cân, béo phì, làm ảnh hưởng đến mỡ máu, sức khỏe tim mạch. Thực phẩm chế biến không chỉ ảnh hưởng đến sự phát triển của trẻ nhỏ mà đối với người lớn, loại thực phẩm này cũng không tốt cho sức khỏe, không nên sử dụng nhiều. Nên ưu tiên sử dụng các thực phẩm tươi, sử dụng ít muối, ít đường để bảo vệ sức khỏe, làm giảm nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm như bệnh tim mạch, tiểu đường. Người có bệnh nền, đang điều trị bệnh càng nên hạn chế ăn các loại thực phẩm chế biến.
