Vòng loại U20 châu Á 2027 đang diễn ra tại Phú Thọ mang theo kỳ vọng về một sự lột xác của bóng đá trẻ nước nhà. Tuy nhiên, thất bại muối mặt 0-3 ngay trận ra quân trước U20 Triều Tiên đã dội một gáo nước lạnh vào niềm tin của người hâm mộ.
Kết quả này phơi bày một nghịch lý đáng báo động: Tại sao những cầu thủ từng chơi rất hay ở lứa U17 lại đang thể hiện một bộ mặt bạc nhược khi lên cấp độ U20?
Cánh cửa hẹp và màn trình diễn thiếu sức sống
Thất bại trước U20 Triều Tiên khiến cơ hội cạnh tranh của U20 Việt Nam rơi vào tình thế ngặt nghèo. Ở bảng đấu này, Triều Tiên thực sự là một "ngọn núi" khi sở hữu nòng cốt là lứa cầu thủ vừa lọt vào đến vòng 16 đội tại World Cup U20 thế giới. Đối thủ vượt trội hoàn toàn về thể lực và tốc độ, nhưng điều khiến dư luận thất vọng nhất không nằm ở tỷ số mà là cách chơi của các học trò HLV Yutaka Ikeuchi.
Suốt 90 phút trên sân Việt Trì, U20 Việt Nam bộc lộ khả năng di chuyển không bóng kém và dứt điểm thiếu quyết đoán. Đa phần các đợt triển khai bóng đều bị bẻ gãy ngay khi vừa qua vạch vôi giữa sân. Sự thiếu hụt các phương án tấn công đột biến khiến đội chủ nhà gần như không tạo ra được cơ hội ăn bàn nào thực sự rõ rệt.
Trong khi đó, đối thủ cạnh tranh trực tiếp khác là U20 Iran vừa phô diễn sức mạnh bằng chiến thắng 2-1 trước Palestine với lối đá đầy biến hóa. Nếu không có sự thay đổi tức thì, kịch bản bị loại ngay từ vòng bảng là điều khó tránh khỏi.
Nghịch lý từ những gương mặt thân quen
Điều kỳ lạ là lứa cầu thủ này từng mang lại rất nhiều cảm xúc tích cực trong màu áo U17 Việt Nam dưới thời HLV Cristiano Roland. Những cái tên như Xuân Tín, Tấn Dũng, Việt Anh, Văn Khánh hay Gia Bảo, kết hợp cùng "thần đồng" Nguyễn Lê Phát, người từng gây ấn tượng mạnh tại giải U23 châu Á, đều là những nhân tố nòng cốt của các chiến tích vang dội trong quá khứ.
Cách đây 2 năm tại giải U17 châu Á, cũng chính tập thể này từng cầm hòa những ông lớn như Nhật Bản, Úc và chỉ lỡ hẹn với vòng sau đầy đáng tiếc trước UAE do kém hiệu số. Đỉnh cao là tại giải U16 quốc tế Peace Cup 2024 tại Trung Quốc, thầy trò HLV Roland từng khiến cả châu lục ngỡ ngàng khi đánh bại cả U16 Uzbekistan và U16 Nhật Bản để giành ngôi Á quân.
Thống kê đắt giá từ quá khứ chỉ ra rằng: U17 Việt Nam dưới thời HLV Roland từng đạt tỷ lệ thắng lên tới 60% trước các đối thủ top đầu châu Á, thể hiện tinh thần chiến đấu kiên cường và lối chơi tự tin, giàu khát vọng. Thế nhưng, dưới bàn tay nhào nặn của HLV Yutaka Ikeuchi, sự thanh thoát và tính đột biến ấy dường như đã biến mất hoàn toàn.
Thực tế, dấu hiệu thụt lùi đã xuất hiện từ giải U19 Đông Nam Á hồi tháng 6 vừa qua khi đội bóng để thua Indonesia và bị loại ngay từ vòng bảng. Sau hơn 2 tháng rèn giũa và tăng cường nhân sự, người hâm mộ chờ đợi một bộ mặt tích cực hơn nhưng tất cả vẫn dậm chân tại chỗ.
Việc chuyển giao từ triết lý tấn công chủ động sang lối đá có phần rụt rè và thiếu bản sắc đang là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự sa sút này. U20 Việt Nam đang đứng trước ngã ba đường, và nếu không nhanh chóng giải mã được "nghịch lý" này, lứa cầu thủ đầy tài năng này có nguy cơ trở thành một thế hệ bị đánh mất.
