Cá chép giòn chuỗi ngọc là một trong những loại thủy sản cao cấp đang ngày càng được ưa chuộng trên thị trường. Loài cá này có nguồn gốc từ châu Âu, thuộc dòng cá chép kính (chép gương) nổi tiếng, nhưng khi du nhập vào nước ta đã nhanh chóng tạo được dấu ấn nhờ ngoại hình độc đáo và chất lượng thịt vượt trội. Điểm đặc trưng dễ nhận biết nhất của cá chép giòn chuỗi ngọc là gần như không có vảy, chỉ có một đến hai hàng vảy lớn chạy dọc sống lưng, óng ánh như một chuỗi ngọc dưới ánh sáng.
Loài cá này có đầu tròn, hơi múp, miệng rộng, mắt lồi và thân màu nâu sẫm. Kích thước cá khá lớn, trung bình đạt từ 3–5 kg/con khi trưởng thành. Với mức giá dao động từ 170.000 đến 250.000 đồng/kg, mỗi con cá có thể mang lại giá trị kinh tế cao, thậm chí lên đến cả triệu đồng.
Cá chép giòn chuỗi ngọc nổi bật nhờ phần thịt chắc, giòn, sần sật, có màu sậm và vị ngọt đậm đà. Đặc biệt, lớp da dày của cá khi chế biến trở nên giòn rụm rất đặc trưng, tạo nên sức hấp dẫn riêng biệt so với các loại cá chép truyền thống.
Yếu tố làm nên giá trị thực sự của cá chép giòn chuỗi ngọc lại nằm ở quy trình nuôi và kỹ thuật chăm sóc đặc biệt. Đây là loài cá khá “khó tính”, đòi hỏi môi trường nuôi nghiêm ngặt hơn so với cá chép ta hay cá chép giòn. Do có nguồn gốc từ vùng khí hậu lạnh, khi được nuôi tại môi trường nhiệt đới như Việt Nam, cá trở nên nhạy cảm với sự thay đổi nhiệt độ và chất lượng nước. Chỉ cần nước bị ô nhiễm nhẹ hoặc nhiệt độ tăng cao, cá có thể có biểu hiện nổi đầu, giảm ăn hoặc uể oải. Vì vậy, người nuôi cần đặc biệt chú trọng đến việc quản lý môi trường ao nuôi, đảm bảo nguồn nước sạch, ổn định và giàu oxy.
Trong giai đoạn đầu, cá được nuôi với chế độ ăn thông thường như ngô, đậu tương và thóc ngâm nảy mầm nhằm cung cấp đầy đủ dưỡng chất cho sự phát triển. Điểm mấu chốt tạo nên thương hiệu “cá chép giòn” nằm ở giai đoạn vỗ béo trước khi thu hoạch. Khác với cá chép giòn truyền thống phải cho ăn đậu tằm trong thời gian dài từ 6–7 tháng, cá chép giòn chuỗi ngọc chỉ cần khoảng 2–3 tháng bổ sung loại thức ăn này là đã có thể đạt được độ giòn mong muốn.
Đậu tằm (đậu ván đỏ), đặc biệt là loại nhập khẩu từ Úc, đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi cấu trúc cơ thịt của cá. Khi được bổ sung vào khẩu phần ăn, đậu tằm giúp giảm lượng mỡ, tăng hàm lượng protein và làm cho các sợi cơ trở nên săn chắc hơn. Nhờ đó, thịt cá có độ dai, giòn và hương vị thơm ngon đặc trưng mà khó có loại cá nào sánh được. Đây chính là yếu tố quyết định giá trị kinh tế cao của cá chép giòn chuỗi ngọc trên thị trường.
Loài cá có tốc độ sinh trưởng chậm hơn so với cá chép thường, lại rất phàm ăn nên chi phí thức ăn khá cao. Bên cạnh đó, tỷ lệ hao hụt trong quá trình nuôi có thể lên tới khoảng 30%, cao hơn nhiều so với mức 5–10% của cá chép nội địa. Điều này đòi hỏi người nuôi phải có kinh nghiệm, kỹ thuật tốt và đầu tư công chăm sóc kỹ lưỡng nếu muốn đạt hiệu quả kinh tế.
Thời gian nuôi trung bình của cá chép giòn chuỗi ngọc kéo dài khoảng 8 tháng là có thể xuất bán. Trong quá trình nuôi, người nuôi cần thường xuyên theo dõi sức khỏe của cá, kiểm tra chất lượng nước, bổ sung oxy và phòng bệnh định kỳ. Đặc biệt, việc chuyển sang giai đoạn cho ăn đậu tằm cần được thực hiện đúng thời điểm để đảm bảo chất lượng thịt đạt tiêu chuẩn giòn, dai.
Khi đến kỳ thu hoạch, cá thường đạt trọng lượng từ 3–5 kg/con, có thể tiến hành đánh bắt bằng lưới hoặc tát cạn ao. Do lớp da cá dày và có nhiều chất nhầy, quá trình sơ chế cũng khá đặc biệt. Người chế biến thường phải dội nước sôi để làm sạch lớp nhớt, tương tự như cách “làm lông” lợn. Đây cũng là lý do mà loài cá này đôi khi được gọi bằng những cái tên dân dã như “cá lợn” hay “cá ma” vì hình dáng và lớp da khác lạ.
Sau khi thu hoạch, cá chép giòn chuỗi ngọc có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như rán, rang muối, nướng chả hoặc phi lê nấu lẩu. Trong đó, lẩu cá là món được đánh giá cao nhất vì giữ trọn được độ giòn, ngọt và hương vị tự nhiên của thịt cá. Phần thịt đỏ đậm, chắc nịch, giòn như tràng lợn nhưng không hề khô, kết hợp với lớp da sần sật tạo nên trải nghiệm ẩm thực độc đáo.
Trong bối cảnh nhu cầu thị trường ngày càng tăng cao, đặc biệt là ở phân khúc thực phẩm cao cấp, nhiều hộ dân đã bắt đầu học hỏi kỹ thuật và mạnh dạn đầu tư, mở rộng mô hình nuôi cá chép giòn chuỗi ngọc. Từ những mô hình nhỏ lẻ ban đầu, nhiều trang trại đã phát triển quy mô lớn nhằm đáp ứng nhu cầu tiêu thụ ngày càng tăng. Đáng chú ý, vào các dịp lễ, Tết, loại cá này thường được người tiêu dùng săn đón mạnh mẽ nhờ chất lượng thịt thơm ngon, lạ miệng và giá trị dinh dưỡng cao.
